Kanada har meddelat att det kommer att minska invandringen för första gången på flera år, ett stort politiskt skifte för den liberala regeringen när den försöker vända sin impopularitet och förbli vid makten.
Från 2025 till 2027 kommer Kanada att ta in totalt 1,1 miljoner nya permanenta invånare, en minskning med 21 procent från tidigare år, meddelade regeringen på torsdagen.
Antalet tillfälliga invånare kommer under tiden också att minska med cirka 30 000 till 300 000 år 2025, sa immigrationsminister Marc Miller.
Regeringen sa att planen ”kommer att pausa befolkningstillväxten på kort sikt för att uppnå välskött, hållbar tillväxt på lång sikt”.
”Vi fick inte balansen rätt”
De nya invandringsmålen representerar ett avbrott från covid-19-pandemin när regeringen lättade på restriktionerna för tillfälliga invånare för att fylla bristen på arbetskraft.
Förra året hade Kanada planerat att ta in 500 000 nya permanenta invånare 2025 och samma antal 2026. Från och med andra kvartalet 2024 fanns det 2,8 miljoner tillfälliga invånare, inklusive arbetare och studenter, i Kanada, enligt Statistics Canada.
Regeringens uttalande föreslog att landets behov efter pandemi hade utvecklats efter att invandrare hade uppfyllt företagens krav för att hjälpa den ekonomiska återhämtningen och eftersom de anklagades av högern för att sätta press på bostäder, infrastruktur och sociala tjänster.
”Dagens tillkännagivande är nästa steg i vår plan för att möta de växande invandringsbehoven i vårt land,” sa Miller. ”Även om det är uppenbart att vår ekonomi behöver nykomlingar, ser vi trycket som vårt land står inför, och vi måste anpassa vår politik därefter.”
”Vi fick inte balansen helt rätt,” sa premiärminister Justin Trudeau om förändringen i politiken.
Den nya planen kommer att ta in 395 000 nya permanentboende 2025, 380 000 2026 och 365 000 2027, en minskning från 485 000 2024.
Trudeau har på sistone mött press att avgå mitt i fallande omröstningssiffror och det ökade stödet för oppositionens konservativa.
”Angrepp på migranter”
Kanada har länge varit stolt över att välkomna nykomlingar, men de senaste åren har den nationella debatten kring immigration delvis skiftat på grund av stigande bostadspriser, rapporterade nyhetsbyrån Reuters.
Många kanadensare har prisats bort från bostadsmarknaden sedan räntorna började stiga för två år sedan. Samtidigt har en ökning av antalet invandrare drivit Kanadas befolkning till rekordnivåer, vilket ytterligare ökar efterfrågan på bostäder och skyller på en prisuppgång på vissa håll.
Frågan har blivit en av de mest omtvistade i kanadensisk politik med ett federalt val senast i oktober 2025. Offentliga undersökningar visade att en växande andel av befolkningen tycker att Kanada har för många invandrare.
Det har förekommit en motreaktion mot nya invandrare och fler rapporterade hatbrott mot minoriteter, säger förespråkare och samhällsmedlemmar.
Invandrarförespråkare kritiserade förändringen.
”Vi bevittnar en av de mest allvarliga tillbakadragningarna av migranters rättigheter i kanadensisk historia”, sade Syed Hussan, talesperson för Migrant Rights Network Secretariat, i ett uttalande. ”Att minska antalet permanenta invånare är ett direkt angrepp på migranter, som kommer att tvingas förbli tillfälliga eller bli papperslösa, drivna vidare till exploaterande jobb.”
Kanadas treåriga immigrationskontroller förväntas få landets befolkning att minska med marginella 0,2 procent både 2025 och 2026. Nästa år förväntas befolkningen öka med 0,8 procent, enligt regeringen.
”Dessa förändringar kommer att hjälpa provinser, territorier och intressenter att anpassa sin kapacitet och tillåta befolkningen att växa i en hållbar takt när vi uppmuntrar institutioner att göra sin del för att bättre välkomna nykomlingar”, sade regeringen.