Politikbevakare i USA har länge talat om ”oktoberöverraskningen” som har potential att vända upp mot presidentvalet i sista sträckan.
Med 45 000 hamnarbetare som strejkar i dussintals hamnar över hela USA, kan ett sådant ögonblick ha kommit.
Beslutet av facket International Longshoremen’s Association (ILA) att lämna jobbet på tisdag hotar att släppa lös ekonomiskt kaos bara några veckor efter omröstningen den 5 november.
Verksamheten har stannat vid 36 hamnar på öst- och gulfkusten, som sträcker sig från Texas till Maine, som tillsammans hanterar mer än hälften av importen till sjöss.
Även om kunder sannolikt inte kommer att märka några omedelbara förändringar i kassan, skulle en långvarig strejk förstöra leveranskedjorna, vilket resulterar i brister och högre priser för konsumenterna.
De mest utsatta varorna sträcker sig från skaldjur och bananer, till kläder, elektronik, bilar och läkemedel.
JPMorgan uppskattade inför strejken att en avstängning av hamnarna vid öst- och Gulfkusten skulle kunna kosta ekonomin 5 miljarder dollar per dag.
ILA:s president Harold Daggett har varnat för att de strejkande arbetarna kan ”förlama” ekonomin om fackets krav på en löneökning på 77 procent under sex år och ett stopp för hamnautomationsprojekt inte uppfylls.
”Bilar kommer inte in, mat kommer inte in, kläder kommer inte in,” sa Daggett i kommentarer som sänds på Fox News. ”Vet du hur många som är beroende av våra jobb? Halva världen.”
President Joe Biden, som har utnämnt sig själv som den mest fackliga ledaren i USA:s historia, har uttryckt stöd för arbetarnas krav och avvisat uppmaningar att använda befogenheterna i 1947 års Taft-Hartley Act för att beordra dem att återgå till arbetet.
Allt detta innebär en potentiell fara för vicepresident Kamala Harris, Demokratiska partiets nominerade, i samma ögonblick som hon vinner väljarnas förtroende i ekonomiska frågor.
De senaste undersökningarna har visat att Harris, som ligger snävt före i de flesta undersökningar av rasen, minskar gapet med tidigare president Donald Trump om vem som är bäst lämpad att hantera ekonomin, som länge har setts som en av demokraternas största sårbarheter.
En trolig orsak till detta är att amerikanska konsumenter, som lade mycket av skulden för högre priser på Biden, börjar känna sig mindre pressade på sina plånböcker.
Efter att ha nått en topp på 9,1 procent i mitten av 2022 sjönk inflationen till bara 2,2 procent i augusti, den lägsta på mer än tre och ett halvt år.
Den amerikanska centralbanken Federal Reserve tillkännagav förra månaden sin första räntesänkning på fyra år, en kraftfull signal om att oro för skenande priser äntligen finns i backspegeln.
En ökning av priserna precis när väljarna går till vallokalerna skulle slå mot uppfattningen att ekonomin har vänt hörnet på demokraternas vakt.
Mycket av risken för Harris skulle bero på om väljarna såg henne mer som en del av den sittande administrationen eller den kandidat för förändring som hon har försökt skildra för allmänheten.
Harris är en ovanlig nominerad med tanke på hennes sena inträde i loppet efter Bidens tillbakadragande i juli, men det finns vissa bevis på att väljarna ser henne som en fortsättning på den nuvarande administrationen.
I en New York Times/Siena-undersökning som publicerades tidigare denna månad sa 55 procent av de tillfrågade att Harris representerade ”mer av samma sak”, jämfört med 34 procent som sa detsamma om Trump.
Trump slösade oundvikligen ingen tid på att försöka knyta strejken till Harris och skyllde arbetsstoppet på den ”massiva inflationen som skapades av Harris-Biden-regimen”.
”Alla förstår hamnarbetarna eftersom de decimerades av denna inflation, precis som alla andra i vårt land och utanför”, sa Trump till Fox News Digital kort efter att strejken började.
Varje försök från Harris att särskilja sig från Biden i strejken skulle medföra sina egna risker, inte minst att fjärma fackliga medlemmar som traditionellt har röstat på demokraterna.
Det är väljare som Harris kan vara särskilt tveksam till att ta för givna efter att International Brotherhood of Teamsters, ett av landets största fackförbund, förra månaden bröt med sin tradition att stödja demokrater genom att avböja att stödja en kandidat för första gången på nästan tre decennier .
Även om det är omöjligt att veta hur strejken kommer att påverka valresultatet, kommer Harris-kampanjen inte att vara glad över att behöva hantera en sådan överraskning med bara fem veckor kvar.