I Bangladesh har religion alltid varit en inflytelserik faktor i inrikespolitiken. Islamistiska politiska partier har länge haft ett värde som påtryckningsgrupper i politiken. Före monsunrevolutionen 2024 dominerade två stora partier – Bangladesh Nationalist Party (BNP) och Awami League (AL) – det politiska landskapet i Bangladesh. Även om det ena partiet är mitten-höger och det andra är mitten-vänster, båda allierade med islamistiska politiska partier när det är politiskt fördelaktigt.
Bland de religiöst baserade partierna har islamistiska politiska grupper, särskilt Bangladesh Jamaat-e-Islami (JI), Islami Oikya Jote (IOJ) och Islami Andolon Bangladesh (IAB), ofta varit centrala i politiska diskussioner. Vissa av de islamistiska politiska partierna i Bangladesh är stämplade som ”bannerpartier” eller ”enmansarmépartier” på grund av deras lägre politiska bidrag och lägre valframgång.
Medan islamistiska politiska partier ofta bildar allianser med stora partier inför val, växer ny dynamik fram efter Hasina-eran. Det är allmänt förutspått att AL, partiet till den nyligen avsatta ledaren Sheikh Hasina, kanske inte kommer att prestera bra i nästa nationella val. Dessutom har många politiska partier i Bangladesh ett nuvarande informellt åtagande att inte ge AL något politiskt utrymme. I detta politiska vakuum utforskar islamistiska partier nya allianser, där JI och IAB kräver enighet bland islamistiska politiska grupper inför det kommande parlamentsvalet. Dessa partier strävar efter att etablera sig som den primära oppositionen i parlamentet, särskilt i frånvaron av AL.
Men trots betydande uppmärksamhet i politiska debatter har valresultaten för Bangladeshs islamistiska partier varit underväldigande. I det nationella parlamentsvalet 1991 fick JI, som säger sig vara den största islamistiska gruppen, 12,13 procent av de populära rösterna och vann 18 av 300 platser – den bästa prestationen i JI:s historia. I den valet 1996fick de 8,6 procent av rösterna, vilket säkrade tre platser; år 20014,28 procent och 17 platser och år 20084,7 procent men endast 2 mandat. Med tiden har JI:s popularitet minskat och i valen 2001 och 2008 vann deras parlamentsplatser endast genom allianser med BNP. Med tanke på dessa siffror uppstår frågor om hur JI kan sträva efter att vara ett stort parti med en så liten andel av folkomröstningen.
Naib-e-Amir (vicepresident) för JI, Dr. Syed Abdullah Mohammad Taher, som i första hand sköter partiets diplomatiska angelägenheter, har nyligen träffat ambassadörer från västerländska och muslimska länder, såväl som Kina och viktiga icke-statliga aktörer. Han sa till The Diplomat, ”Det kan inte dras slutsatsen att vår röst har minskat. 1991 tävlade vi 300 valkretsar, men senare tävlade vi bara i 30–40.”
På frågan om JI planerar att bestrida 300 platser i nästa val svarade han: ”Vi överväger fortfarande om vår valstrategi, men vi känner att allmänhetens sympati och stöd för Jamaat (JI) har vuxit.”
På frågan om skälen till detta stöd förklarade Taher: ”Jamaat (JI) och Shibir (en studentallierad till JI) spelade en roll i revolutionen den 5 augusti; vi ville alla ha den här förändringen och spelade en stark roll i att åstadkomma den.”
Beträffande möjligheten att islamistiska partier förenar sig och bestrider valen tillsammans, kommenterade Taher: ”Vallandskapet är fortfarande oklart. Frågan om enhet mellan islamistiska politiska partier är ännu inte avgjord, men vi söker den. Jamaat-e-Islami anser att Bangladesh behöver både stark nationell enhet och enhet bland islamistiska partier.”
På frågan om JI siktar på att bli det främsta oppositionspartiet i parlamentet, svarade han taktfullt: ”Jamaat talar i folkets intresse, och vi kommer att vara nöjda med det mandat de gett.” Han tog upp möjligheten att söka makten med stöd av islamistiska partier och anmärkte: ”Ingen kunde ha förutsett Hasinas potentiella fall den 5 augusti, ens en månad tidigare. Vi tror att ett liknande mirakel kan hända i det kommande valet, ungefär som uppkomsten av Aam Aadmi-partiet i Delhi.”
Efter JI har IAB blivit Bangladeshs mest populära islamistiska politiska parti på senare tid. Under det senaste decenniet har IAB aktivt drivit politiska och religiösa ändamål, särskilt under perioder då JI:s politiska verksamhet var inofficiellt begränsad. Trots sitt aktiva engagemang är dock IAB:s inflytande i valdynamiken fortfarande begränsat; i det nationella valet 2001 fick den bara 0,01 procent av rösterna och säkrade inga mandat. I valet 2008 listade valkommissionen sina rösträkning under kategorin ”övrigt”. på grund av lågt valdeltagande. Nu undersöker IAB en potentiell allians med JI.
Varför har IAB svarat på JI:s uppmaning till enighet trots deras ideologiska skillnader och JI:s sjunkande röstandel? En möjlig orsak är önskan om parlamentarisk representation i nästa val, även om inget parti offentligt hävdar detta mål.
IAB:s senior Naib-e-Amir Syed Muhammad Faizul Karim berättade för The Diplomat att alliansen för närvarande är i inledningsskedet, fokuserad på inbjudningar. När alliansen väl är helt bildad, sade han, kommer alla intressenter kollektivt att bestämma den framtida riktningen. På frågan om alliansen enbart är till för att säkra parlamentariska platser med JI, klargjorde han: ”Vår uppmaning till allians är rotad inte bara i valframgång utan i de bredare målen för islam, nationell välfärd och humanitära angelägenheter.”
När han tillfrågades om specifika partnerskap med JI och de ideologiska skillnaderna mellan JI och IAB, noterade han att sådana detaljer först skulle slutföras i god tid.
IAB har vunnit anmärkningsvärd social och politisk dragkraft, värd för dialoger och sociala evenemang med deltagande av stora politiska partier, inklusive AL, BNP och JI. Även i den efterrevolutionära miljön fortsätter de diskussioner med höger-centrala partier och med revolutionära studentledare (Students Against Discrimination). Detta återspeglar en öppen dörr-policy för potentiella allianser mellan olika grupper.
IAB-ledare har dock en fast hållning till sina avsikter. Syed Muhammad Faizul Karim bekräftade, ”Vårt uppdrag är att främja nationell enhet baserad på islams principer och att säkerställa ett enhetligt engagemang för landets välfärd. Genom denna enhet strävar vi efter att föra välfärdsfokuserad politik närmare folket.”
En annan betydelsefull islamistisk politisk enhet är Islami Oikya Jote (IOJ), en allians av sex islamistiska partier. Fram till 2016 var IOJ allierad med BNP, men en fraktion splittrades 2016 för att bilda en separat grupp. I valet 1991 fick IOJ 0,79 procent av rösterna och säkrade en mandat. 1996 fick de 1,09 procent av rösterna och fick återigen ett mandat. 2001 säkrade de två mandat med 0,68 procent av de populära rösterna, denna gång som en allierad till BNP.
Slutligen har Hefazat-e-Islam (HI) också varit en framstående aktör på Bangladeshs politiska scen. Efter ett tillslag av Hasina-administrationen 2013, då människorättsorganisationen Odhikar rapporterade om 61 dödsfallHI fick betydande offentlig sympati under det senaste decenniet.
Både IOJ och HI kommer sannolikt att agera som påtryckningsgrupper i nästa val, vilket särskilt påverkar röstdynamiken i vissa valkretsar i Bangladesh.
Dr Abdul Latif Masum, en pensionerad professor från institutionen för regering och politik vid Jahangirnagar University, Dhaka, och en analytiker med fokus på BNP och islamistiska politiska partier, sa till The Diplomat, ”Jag tror att alliansen av islamistiska politiska partier har potential för två skäl: för det första globala faktorer och för det andra Bangladeshs interna politiska dynamik.
”Globalt har islamistisk politik sett ett återupplivande och väckelse. I Bangladesh, under Hasinas regim, marginaliserades islamistiska partier, men de bidrog under perioder av revolution, vilket gav dem viss sympati och stöd… BNP har ett mindre transparent förflutet, och efter den 5 augusti (period), några lokala BNP-ledare var inblandade i plundring och landgripande, liknande AL-ledare.”
Masum fortsatte med att säga: ”Nuförtiden märker vi stora sammankomster vid islamistiska politiska partiprogram, men de kämpar fortfarande på valarenan. En bitter verklighet i valet i Bangladesh är fortfarande inflytandet från de ”tre Ms” (pengar, muskler och media), och islamistiska partier ligger långt efter i denna ras. Å andra sidan har BNP ett osynligt stöd som islamistiska politiska partier inte kan överträffa. Medan JI och andra islamistiska politiska partiers allianser kanske inte bildar regering i nästa val, kan deras mandatantal fortfarande öka.”