De senaste fem åren har det skett en kraftig minskning av antalet indoneser som gifter sig. Statistik Indonesien rapporterade att antalet registrerade äktenskap sjönk från 2 016 071 2018 till endast 1 577 255 2023.
Vissa har tolkat denna nedgång som ett tecken på framsteg när det gäller att minska tidiga äktenskap. Andra, inklusive beslutsfattare som National Population and Family Planning Agency, är oroliga om dess konsekvenser för landets fertilitetstal. Indonesiens totala fertilitet har nått sin lägsta nivå på fyra decennier, omkring 2,18 barn per kvinna 2020. Det förväntas fortsätta att falla till 1,97 år 2045.
Denna trend väcker farhågor om att Indonesien kan lämna landet demografisk bonusperiod — en fas under vilken den produktiva befolkningen, 15 till 64-åringar, är större än den icke-produktiva befolkningen — tidigare än tidigare förutsett.
Det kommer sedan att gå in i en åldrande befolkningsfas, med den äldre befolkningen förväntas öka från 6,2 procent 2020 till 14,6 procent 2045.
Att välja att inte gifta sig tidigt eller alls
Nedgången i antalet äktenskap i Indonesien återspeglar betydande socioekonomiska förändringar, särskilt ökad tillgång till utbildning och sysselsättningsmöjligheter för kvinnor, och de stigande levnadskostnaderna i stadsområden.
Dessa faktorer har lett till utvecklande sociala normer kring äktenskap, med många människor som väljer att skjuta upp att gifta sig. De medelålder vid första äktenskapet har gått från 19,3 och 23,8 år för kvinnor respektive män 1971 till 22,4 och 27,1 år 2017.
Trots denna förändring fortsätter äktenskapet att ha kulturellt och socialt värde i Indonesien, vilket ofta markerar övergången från ungdom till vuxen ålder och kvarvarande djupt sammanflätade med religiösa och familjeförväntningar.
Medan moderna värderingar som personligt val och självförverkligande blir framträdande, kvarstår den traditionella synen på äktenskapet som en kritisk markör för vuxenlivet, vilket skapar en dualitet i samhälleliga normer. Även om unga människor nu har större frihet att välja när och vem de ska gifta sig med, särskilt de med högre utbildning och de som bor i utvecklade regioner som Jakarta, är äktenskapet fortfarande ett centralt värde.
Tidigare trender har dock visat fluktuationer, såsom under övergången från New Order-eran till Reformasi (Reform) eran 1998, då den stigande åldern vid första äktenskapet tillfälligt avstannatsärskilt för kvinnor på landsbygden.
Även med de senaste lagändringarna, som att höja minimiåldern för äktenskap för brudar från 16 till 19 år, kvarstår frågan om barn och tidigt äktenskap. Även om det har skett en gradvis minskning av antalet tidiga äktenskap, det höga antalet ansökningar om dispens för äktenskap till religiösa domstolar indikerar pågående utmaningar när det gäller att till fullo genomdriva de nya rättsliga standarderna.
Rörelser som “Indonesien Tanpa Pacaran” Kampanjen (Indonesia Without Dating) har romantiserat tidigt äktenskap som ett moraliskt alternativ till traditionell uppvaktning, vilket ytterligare komplicerar ansträngningarna att fördröja äktenskap och minska antalet barnäktenskap.
Uppkomsten av den barnfria rörelsen
Även om nedgången i äktenskapstal kan spegla betydande socioekonomiska förändringar, är en annan faktor som bidrar till sjunkande fertilitetstal den växande barnfria rörelsen bland unga indoneser. Denna rörelse har fått fäste, särskilt på sociala medier, där en senaste debatten väcktes efter att en kändis offentligt tillkännagav sitt beslut att förbli barnfri, vilket fick både stöd och motreaktioner.
Statistik Indonesiens uppgifter bekräftar en ökning av barnlösa kvinnor, från 7 procent 2019 till 8,2 procent 2022. Det är kvinnor som är i fertil ålder som inte har några barn och inte använt några preventivmedel.
Denna förändring har väckt oro bland beslutsfattare, som varnar för att den barnfria trenden kan hota Indonesiens demografiska stabilitet genom att bidra till en snabbare nedgång i fertiliteten.
Det är viktigt att skilja mellan den sjunkande fertiliteten och förändrade attityder till äktenskap och föräldraskap.
Minskningen av fertilitet beror till stor del på framgångsrika familjeplaneringsprogram som främjar mindre familjestorlekar – en situation som har blivit allmänt accepterad i det indonesiska samhället. De eskalerande kostnaderna för barnuppfostran har också bidragit till denna trend.
Förseningen i äktenskapet har därefter flyttat åldern då kvinnor föder sitt första barn från mellan 20 och 24 till mellan 25 och 29, vilket återspeglar bredare samhällsförändringar, inklusive kvinnor som prioriterar utbildning och karriär innan de bildar familj.
Högre utbildningsnivåer, särskilt bland kvinnor, är förknippade med sjunkande äktenskaps- och fertilitetstal. När människor blir mer utbildade tenderar de att inse de ekonomiska och personliga kostnaderna för barnafödande, vilket leder till en övergång från att fokusera på antalet barn till kvaliteten på uppfostran.
Men i Indonesien är denna trend mindre uttalad jämfört med andra länder där den också har observerats. Detta tyder på att framsteg inom utbildning enbart kanske inte är tillräckliga för att driva på en betydande minskning av den totala fertiliteten, vilket kan ses i mer utvecklade asiatiska ekonomier. Med tanke på Indonesiens stora mångfald är det avgörande att beakta de kulturella och kontextuella faktorerna när man analyserar sambandet mellan utbildning och fertilitet.
Hur skulle politikerna reagera?
För att ta itu med dessa demografiska förändringar kan Indonesien vända sig till andra länder som framgångsrikt har implementerat policyer för att minska kostnaderna för att uppfostra barn. Länder som Sverige har infört omfattande familjestödssystem, inklusive föräldraledighet, barnomsorgsbidrag och flexibla arbetsarrangemang, som har bidragit till att främja delat omsorgsansvar och hjälpa par att balansera arbete och familjeliv.
Genom att anpassa liknande policyer anpassade till landets kontext kan Indonesien mildra de potentiella negativa effekterna av dessa trender och stödja par i att balansera sitt arbete och familjeliv utan att äventyra deras familjeambitioner.
Även om nedgången i antalet äktenskap i Indonesien och de ökande ambitionerna hos vissa par att förbli barnfria återspeglar en förändring av sociala normer och ökad individuell autonomi, innebär dessa trender också utmaningar som beslutsfattare måste ta itu med.
Trots framsteg inom utbildning och rättsliga reformer, belyser det ihållande tidiga äktenskapet komplexiteten i kulturella normer och ekonomiska tryck som fortsätter att forma landets demografi.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.