Indonesiens regering har lämnat in flera stämningar och begär mer än 200 miljoner dollar i skadestånd mot sex företag, efter att dödliga översvämningar orsakade förödelse över Sumatra och dödade mer än 1 000 människor förra året, även om miljöaktivister kritiserade åtgärderna som otillräckliga.
Miljövänner, experter och regeringen pekade finger åt avskogning för dess roll i förra årets katastrof som sköljde strömmar av lera och trästockar in i byar över den nordvästra delen av ön.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Regeringen söker 4,8 biljoner rupiah (283,8 miljoner USD) från sex företag som anklagas för ospecificerad skada på ett område som sträcker sig över mer än 2 500 hektar, sade miljöministeriet på torsdagen.
Summan representerar både böter för skada och det föreslagna monetära värdet av återvinningsinsatser.
Stämningarna lämnades in till domstolar på torsdagen i Jakarta och norra Sumatras Medan, tillade ministeriet.
”Vi upprätthåller bestämt principen om att förorenaren betalar”, sa miljöminister Hanif Faisol Nurofiq i ett uttalande.
Han tillade att alla företag som ”gynnar genom att skada ekosystemet måste hållas fullt ansvarigt för att återställa det”.
Miljöministeriet avböjde att ge fler detaljer när de pratade med nyhetsbyrån AFP om de påstådda skadorna orsakade av de tilltalade, listade i uttalandet endast med deras initialer.
Indonesia Business Post rapporterade att ministeriet också genomför miljörevisioner på mer än 100 företag som är verksamma i provinserna norra Sumatra, Västra Sumatra och Aceh, och citerar Nurofiq som säger att potentiella brottsmisstänkta kommer att identifieras efter att revisionerna är klara.
Separat har en arbetsgrupp bestående av militär, polis, justitiekansler och ministerier identifierat 12 företag som misstänks ha bidragit till översvämningar och jordskred på Sumatra, uppger The Indonesia Business Post.
Miljögrupper säger att regeringen också har ett visst ansvar när de ger företag rätten att rasera stora landområden.
Greenpeace Indonesiens skogskämpe Arie Rompas kallade rättegångarna för ett ”minimalistiskt” drag och tillade att myndigheterna bör se över de policyer som är ansvariga för katastrofen.
”Förutom effekterna av klimatkrisen, orsakades översvämningarna också av markförstöring, inklusive avskogning, utförd av företag,” sa Arie till AFP.
”De här företagen fick tillstånd av regeringen.”
Gruvor, plantager och bränder har orsakat röjningen av stora delar av frodig indonesisk regnskog under de senaste decennierna.
Mer än 240 000 hektar primär skog gick förlorade 2024, enligt analys från bevarandestart-upen The TreeMaps Nusantara Atlas-projekt.
Skogsminister Raja Juli Antoni sa förra månaden att regeringen kommer att återkalla 22 skogsbrukstillstånd över hela landet, inklusive tillstånd som omfattar mer än 100 000 hektar på Sumatra.
Antoni specificerade inte om beslutet var kopplat till katastrofen, även om han tidigare sa att översvämningarna ger en möjlighet att ”utvärdera vår politik”.
”Pendeln mellan ekonomi och ekologi verkar ha svängt för långt mot ekonomin och måste dras tillbaka till centrum”, sa Antoni då.