Hundratals samkönade par gifte sig i går lagligt mitt i scener av firande över hela Thailand, när landets landmärke Marriage Equality Bill trädde i kraft.
Regnbågsprideflaggan vajade från det thailändska parlamentet och speciella popup-bröllopsevenemang hölls i gallerior och distriktskontor över hela landet för att registrera den ivriga eftersläpningen av äktenskapsmottagare, av vilka några hade väntat i årtionden på att äntligen knyta ihop säcken.
En registreringsmonter registrerade dussintals par vid ett speciellt registreringsevenemang i en konferenshall ovanför köpcentret Siam Paragon i Bangkok, rapporterade Bloomberg. ”Regnbågens färger fanns överallt”, stod det. ”Pride-flaggor och andra föremål delades ut till par och gäster, medan konfetti ströks över golvet när människor firade vinnandet av jämställdhet mellan äktenskap.” Enligt Bangkok Pride gifte sig 1 839 samkönade par i går, inklusive 661 i Bangkok och 185 vid registreringen även på Siam Paragon.
Förra året antog Thailands parlament sitt lag om jämställdhet i äktenskap, vilket gör det till det tredje landet i Asien, efter Taiwan och Nepal, som tillåter samkönade äktenskap. Lagförslaget undertecknades sedan i lag av kung Vajiralongkorn i september och trädde i kraft 120 dagar efteråt.
Lagförslaget, resultatet av två decenniers ansträngningar från aktivister inom och utanför regeringen, ger fulla juridiska, ekonomiska och medicinska rättigheter för äktenskapspartner av båda könen.
Lagen har ändrat 68 bestämmelser i landets civil- och handelslagstiftning för att ändra sammansättningen av ett äktenskap från ”en man och en kvinna” till ”två individer.” Det kommer också att ändra deras officiella juridiska status från ”man och hustru” till ”gifta par”. Ändringarna kommer att ge hbt-par samma rättigheter som de i heterosexuella äktenskap, inklusive olika skatteavdrag, rätten att adoptera barn, rätten att ärva sin makes tillgångar och rätten att få tillgång till statlig välfärd om deras make är tjänsteman.
Det juridiska erkännandet av samkönade äktenskap var ett kampanjlöfte från Pheu Thai Party inför riksdagsvalet 2023. Premiärminister Paetongtarn Shinawatra hyllade i går det framgångsrika antagandet och genomförandet av lagen som ett enormt steg framåt för Thailand. ”Många par har sannolikt genomlidit många rättegångar på grund av bristen på juridiskt erkännande, men idag är all kärlek erkänd enligt lag”, skrev hon i en Facebook Reel. ”Må all kärlek blomstra och växa vackert i varje hörn av Thailand, ett land som omfattar mångfald och alla slags kärlek.”
Hennes föregångare Srettha Thavisin, som deltog och talade vid det speciella registreringsevenemanget i Bangkok, lyckades också få en inblick i den nyligen invigda USA:s president Donald Trump, som denna vecka undertecknade en verkställande order som förklarade att ”det bara finns två kön – manliga och kvinna.” ”Nyligen sa ett lands ledare att det bara fanns två kön,” sa Srettha enligt The Guardian, ”men jag tror att vi är mer öppna än så.”
Medan Thailand åtnjuter ett rykte som ett av Asiens mest liberala länder, med brett stöd för jämställdhet mellan äktenskap, har det politiska etablissemanget varit envist när det gäller att skriva in lika rättigheter i lagar och tidigare försök att gå mot ett juridiskt erkännande av samkönade äktenskap har hindrats av konservativa.
”Vi var så exalterade att vi inte kunde sova i natt,” sa Phisit Sirihirunchai, en 36-årig polis, till Bloomberg. Med hänvisning till sin numera maka Chanathip, 42, sa han: ”Lagen brukade se oss som vänner, men nu känner den igen oss. Vi behöver inte oroa oss så mycket för framtiden.”