Ross Ulbricht, grundaren av Dark-Web Marketplace Pardoned av USA: s president Donald Trump, har talat om att han släpptes från fängelset för första gången.
Ulbricht, 40, dömdes till två livstidsstraff, plus 40 år, 2015 för att driva Silk Road, en olaglig onlinemarknad som amerikanska åklagare sa att underlättade 183 miljoner dollar i drogförsäljning med Bitcoin.
Trump utfärdade på tisdagen Ulbricht en fullständig och ovillkorlig benådning och uppfyllde ett kampanjlöfte till libertarianer och cryptocurrency -entusiaster som hade lobbat för hans frisläppande.
I ett videomeddelande publicerat på X på fredagen uttryckte Ulbricht sin tacksamhet till Trump för att ha beviljat honom klemens.
”Jag gjorde livet utan parole, och jag var inlåst i mer än 11 år men han släppte mig ut. Jag är en fri man nu. Så låt det vara känt att Donald Trump är en man med sitt ord, ”sa han.
”Tack så mycket, president Trump, för att du gav mig denna fantastiska välsignelse. Jag är så, så tacksam för att ha mitt liv tillbaka, att ha min framtid tillbaka, att få en andra chans. ”
Ulbricht sa att han planerade att spendera tid med sin familj men skulle ha mer att säga i framtiden.
”Det här är en seger och det är din seger också. Och detta är ett viktigt ögonblick för alla, överallt som älskar frihet och som bryr sig om andra chanser, ”sade han.
”Det känns fantastiskt att vara fritt, för att säga minst. Det är överväldigande. ”
– Ross Ulbricht (@realrossu) 24 januari 2025
Ulbrichts fall hade hållits upp som ett exempel på regeringens överreaktion av libertarianer och kryptosupportrar, som hävdade att han orättvist hade åtalats för transaktioner som gjorts av andra människor och att hans straff inte passade brottet.
Ulbrichts advokater hävdade också att även om han hade skapat webbplatsen överlämnade han kontrollen till andra efter bara några månader och hade lockats tillbaka som en höstkille precis som myndigheterna stängde in.
Trump tillkännagav sin benådning och märker Ulbrichts straff ”löjligt” och sa att de som var ansvariga för hans åtal var några av de ”samma galningar som var inblandade i den moderna vapen mot mig”.
Amerikanska åklagare kastade Ulbricht som en kriminell mastermind som drivs av en önskan om pengar och makt, och påstod att droger som såldes på hans webbplats hade orsakat sex människors död.
Åklagare påstod också att Ulbricht hade begärt morden på människor som han betraktade som hot mot hans operation, även om han inte dömdes för något sådant brott och inga bevis presenterades att någon faktiskt hade dödats.
Medan vissa republikaner kända för att ha förespråkat libertariska åsikter hyllade Trumps benådning, drog flytten fördömelse från ett antal demokratiska lagstiftare.
”Pardoning narkotikahandel Kingpins är en smäll i ansiktet för familjerna som har tappat nära och kära till sina brott,” sa den demokratiska senatorn Catherine Cortez Masto i ett inlägg på X.
”Donald Trump borde behöva förklara för dem hur något av detta gör Amerika säkrare. Det är en upprörelse. ”