Den sydkoreanske författaren Han Kang har varit belönades med Nobelpriset i litteratur ”för hennes intensiva poetiska prosa som konfronterar historiska trauman och avslöjar mänsklighetens bräcklighet.” Han är den första sydkoreanen, och den första kvinnan från något asiatiskt land, att hedras med det litterära priset.
Hon är också bara den andra sydkoreanen att vinna något av Nobelpriserna. Tidigare president Kim Dae-jung vann Nobels fredspris 2000 ”för hans arbete för demokrati och mänskliga rättigheter i Sydkorea och i Östasien i allmänhet, och för fred och försoning med Nordkorea i synnerhet.”
I en intervju med Nobelpriset sa Han att hon var ”så förvånad” och ”hedrad” över att ha vunnit. Hon sa att hon ”nyss hade ätit middag med min son” på ”en mycket lugn kväll” när ett telefonsamtal bröt nyheten.
Han är mest känd för sin roman ”The Vegetarian” från 2007, som vann Man Booker International Prize 2016, efter översättningen till engelska. Som Diplomatens Krzysztof Iwanek noterade vid den tiden”The Vegetarian” var ”den första ursprungligen koreanskspråkiga romanen som gjorde anspråk på det litterära priset.”
Iwaneks översikt av Han Kangs roman noterade att ”Vegetarianen” erbjöd en gripande titt på några av frågorna i det sydkoreanska samhället, inklusive strikta könsnormer, såväl som en känsla av social isolering som härrör från press att anpassa sig och ”en värld av arbetsnarkoman. .”
I andra verk har Han berört avgörande episoder i koreansk historia. Hennes roman ”Human Acts” från 2014 handlar om Gwangju-upproret 1980, som banade väg för Sydkoreas slutliga demokratisering. Hennes senaste roman, ”Vi skiljer oss inte åt”, handlar om Jejuupproret 1948-49. Båda historiska incidenterna involverade protester som med våld undertrycktes av Sydkoreas tidigare auktoritära regering.
I sin intervju uttryckte Han sin förhoppning om att hennes pris skulle väcka mer intresse för koreansk litteratur: ”Jag växte upp med koreansk litteratur, som jag känner mig väldigt nära. Så jag hoppas att de här nyheterna är trevliga för koreanska litteraturläsare och mina vänner, författare.”
President Yoon Suk-yeol gratulerade Hanoch sa att hennes Nobelpris var ”en monumental bedrift i den koreanska litteraturens historia och ett nationellt firande som skänker glädje till alla människor.”
”Ni har förvandlat de smärtsamma såren i vår moderna historia till ett fantastiskt litterärt verk”, sa Yoon till Han i ett uttalande på Facebook. ”Jag uttrycker min djupaste respekt till dig för att du lyfter värdet av koreansk litteratur.”
Oppositionsledare Lee Jae-myung från det demokratiska partiet också erbjöd sina gratulationerkallar Hans vinst ”nyheter som omsluter hela kroppen i glädje.” Han beskrev Han som en författare som ”desperat sökte mänsklig värdighet i en tid av våld och hat.”
Yoon och Lee är normalt bittra rivaler; att fira Hans prestation är en av deras sällsynta ögonblick av gemensam grund.
Sydkoreas nationalförsamling pausade till och med ett revisionsmöte för att tillkännage Hans Nobelpris och lät lagstiftarna applådera. ”Enligt de närvarande utbröt kommittékammaren sedan med jubel och applåder,” Korea JoongAng Daily rapporterade.
Efteråt, ordföranden för kultur- och idrottsutskottet, Jeon Jae-soo berättade för mötet att han hoppades att Sydkorea så småningom också skulle kunna skryta med Nobelpriser ”i vetenskaps- och teknikvärlden.” Han lovade att Sydkoreas styrande och oppositionspartier skulle arbeta tillsammans ”för att vidareutveckla koreansk kultur och konst.”
Världens utan tvekan mest kända sydkoreaner, medlemmarna i det globala popfenomenet BTS, skrev också beröm av Han och spänning över hennes vinst på deras sociala medier.
Sydkoreaner svarade mer allmänt med ett utgjutande av nationell stolthet på sociala medier och ett intensivt intresse för Hans böcker.
De Det rapporterade Associated Press att ”vissa nätbokhandlar tillfälligt frös efter ett plötsligt hopp i trafiken” efter att Hans pris tillkännagavs.