När Halloween firas över hela världen den 31 oktober, kommer både barn och vuxna att klä ut sig i kostymer, gå på trick-or-treat och besöka hemsökta hus där monster och ghouls finns i överflöd.
Halloween anses nu allmänt vara en sekulär högtid som alla kan njuta av, även om det inte firas mycket i vissa regioner, inklusive Sydostasien. Men den sociokulturella verksamheten med rädsla – vad som skrämmer oss och varför – består var du än bor.
Halloweens ursprung är grumligt, med olika teorier om hur det kom till, även om det oftast tros ha sina rötter i Irland för cirka 2 000 år sedan med festivalen Samhain (uttalas insådd) som signalerade slutet på skörden säsong och början av vintern.
Man trodde också att slöjan mellan den här världen och dödsriket var som tunnast vid denna tid, vilket lämnade fula andar fria att ströva omkring på jorden.
För att skydda sig mot spöklika heminvasioner tändes brasor och förklädnader bars för att lura de döda att lämna de levande ifred, och traditionellt ristades kålrot som en del av festligheterna snarare än dagens pumpor.
Trots att Halloween inte är ”inhemskt” i Sydostasien, är tanken på att helvetets portar öppnas och andar som rinner ut en som fortfarande resonerar.
Paralleller till Halloween finns över hela regionen, den mest uppenbara är festivalen Nyepi på den övervägande hinduiska ön Bali i Indonesien, som vanligtvis infaller i mars eller april enligt den balinesiska kalendern.
Utgångspunkten för semestern, ungefär som Halloween, är att onda andar flyger över ön, och därför krävs att alla stannar inne, så att spökena ska tro att ön är öde och inte kommer att besvära den för ett år till.
Så allvarlig är motviljan mot en invasion av fientliga andar att Balis internationella flygplats stängs och alla flyg ställs på grund. Alla ljuskällor släcks också, och internet kopplas bort och gigantiska demoniska gestalter tillkallas åh-ogoh paraderas runt för att rensa ön från negativa andar.
Över hela världen är det som förföljer oss mest intimt knutet till de saker vi mest fruktar här i den jordiska sfären och, i global folklore, drabbas kvinnor tyvärr ofta av osympatiska demoniska skildringar, inklusive den jämrande banshee i Irland, spöklika sirener ( skiljer sig från sjöjungfrur) som lockar fiskare till en vattnig grav och olika versioner av White Lady – den ultimata symbolen för obesvarad kärlek.
Vi har också länge varit livrädda för kvinnor som anses ha övernaturliga förmågor, vilket leder till brott som Salem Witch Trials 1692, som Teen Vogue beskrev som ”en berättelse om patriarkat, förföljelse och kvinnohat.”
Och så går det i Sydostasien, där det finns ett spöke för varje tillfälle, men många har sina rötter i gemensamma samhällsproblem och kvinnors olika missgärningar, inklusive historiskt höga dödsfall hos mödrar, våld mot kvinnor och spädbarnsdödlighet i hela regionen .
Myriad fruktansvärda kvinnliga andar finns i överflöd, inklusive kuntilanak i Indonesien, som tar formen av en gravid kvinna som dog i förlossningen och som har lämnats med ett gapande hål i magen. Kuntilanak gillar särskilt att suga mäns blod, även om de terroriserar alla som kommer över deras väg.
I Kambodja är en av de mest olycksbådande ghouls apbeskriven som en kvinnas spöklika huvud kopplat till flytande exponerade organ, som dog efter att ha utövat svart magi som slog tillbaka. I Thailand finns ett liknande spöke som kallas a krasueeller en förbannad kvinna som levde ett liv i betydande synd medan hon var här på jorden.
Förutom kvinnor kan även ofödda eller illegalt aborterade barns andar vara problematiska.
I ett land där fattigdomen är utbredd, det indonesiska tuyul är ett särskilt hot, och tar vanligtvis formen av spöket från ett ofött foster som stjäl pengar och värdesaker från intet ont anande medlemmar av samhället.
Om du kan fånga en tuyul, som liknar en troll eller tomte men med gigantiska huggtänder, är det möjligt att utnyttja den för att ge materiell förmögenhet, även om du sannolikt kommer att dö eller bli allvarligt sjuk i processen.
På grund av kulturella skillnader, även bland de odöda, finns det inga traditionella europeiska vampyrer i Sydostasien, eller zombies. Feer är också en bristvara, liksom huvudlösa ryttare, och varulvar existerar inte, även om otaliga andra mer lämpliga formskiftare gör det, som vartigrar och fladdermöss.
I Europa trodde man att vampyrer hade sitt ursprung som ett sätt att rationalisera död och kroppslig nedbrytning, och liknande tankeskolor finns i Sydostasien, där en hastig begravning ibland leder till närvaron av pocongeller en figur som har blivit felaktigt inlindad i ett traditionellt vitt begravningshölje, och som sedan reser sig från graven och hoppar runt och gör människor upprörda.
Medan spöken, monster och andar kan skilja sig åt mellan olika regioner, har skälen till hur de kom till – för att återspegla samhälleliga sjukdomar och våra egna inre rädslor – paralleller över hela världen.
När Halloween-nattens mörker faller i år, är det dags att fråga: Vad är det som verkligen skrämmer oss och varför?