2022, Indiens utrikesminister S. Jaishankar skisserat Indiens vision för Asien och, mer allmänt, Indo-Stillahavsområdet genom att betona ”mer samarbete och mer integration.” För Indien kan det bara uppnås om asiatiska länder ”konsoliderar” sitt oberoende och utökar sin ”valfrihet” – en trolig referens till Indiens hårt kämpade demokrati.
Sådana indiska känslor är inte en aktuell modefluga utan är nära sammankopplad med följderna av hundratals år av kolonialism som bland annat lade ramarna för Indiens instabila gränser och det alliansfria förflutna efter självständigheten.
Samtidigt är Indiens kärnsäkerhetsproblem direkt ett resultat av dess asiatiska rival Kinas fenomenala uppgång och därav följande avsikt att vända den regionala säkerhetsordningen, inklusive status quo längs Indiens gränser. Så även om Indiens vision för en asiatisk säkerhetsordning ännu inte är helt välformad, är Kinas närvaro som en permanent motståndare och dess strävan efter en mer kinesisk-centrerad asiatisk säkerhetsordning har gett impulser till Indiens retorik för ett multipolärt alternativ. Indiens indo-Stillahavsområdet konvergens med Association of Southeast Asian Nations (ASEAN), USA och Europa, samt likasinnade regionala partner, av vilka många är amerikanska allierade, såsom Australien, Japan, Frankrike, Europeiska unionen , Vietnam och Filippinerna, måste ses genom denna lins.
Är Indiens vision om en asiatisk säkerhetsordning skild från dess indo-Stillahavsutsikt? Eller samexisterar de två mitt i en gemensam agenda – att hylla Indiens återkomst till centrum för asiatiska angelägenheter och motverka Kina i dess kärna?
Analysera indisk policyretorik
Premiärminister Narendra Modi beskrev under sin första mandatperiod att Indien siktar på ”en mer integrerad och samarbetsvillig framtid i regionen som förbättrar möjligheterna till hållbar utveckling för alla.” I detta sammanhang bygger Indiens vision bland annat på en komplex kombination av geografi, institutionella kopplingar och utbyte mellan människor. Indiens brist på direkt geografisk förbindelse med delar av asiatiska (del)regioner som Centralasien, Östasien eller Stillahavsöarna har inte hindrat landet från att fokusera uppmärksamheten bortom det kontinentala grannskapet in i det utökade kvarteret ”från Afrikas östra stränder till Amerikas västra stränder” – omfattningen av dess indo-Stillahavsgräns.
Häri ligger också grunden för Indiens fem pelare av diplomati, som formar dess asiatiska ”ombalanseringsinsatser” och dess ansträngningar att bygga ett närmare säkerhetssamarbete med asiatiska partner. De fem pelare har sina rötter i att återaktivera forntida indiska tankar och filosofier, expandera dess multipolära fokus, sträva efter utvecklingskraftsmultiplikatorer, bli en ”kraft för globalt bästa” och blicka mot framtiden. I samma veva betonar Indiens fortsatta betoning på ”ASEAN-centralitet” i sin indo-Stillahavspolitik den betydande viktningen av principer som inkludering och samförståndsbyggande, särskilt i en region full av flampunkter och som innehåller flera intressenter.
Men även om principerna för en asiatisk säkerhetsordning – multilateralism, multipolaritet, westfalsk suveränitet och territoriell integritet, och, viktigare, kooperativ säkerhet – alla är närvarande, är Indiens vision begreppsmässigt ännu inte helt sammanhängande. De väsen i Indiens asiatiska säkerhetsvision handlar om att upprätthålla strategisk autonomi och skapa alternativ för att hantera geopolitiska utmaningar. Detta kräver ett fredligt, stabilt och multipolärt Asien. Ändå har Indien varit något långsamma med att lägga de politiska, ekonomiska, infrastrukturella och institutionella kopplingarna som kommer att fungera som grunden för dess utspelade vision för asiatisk säkerhetsordning. Det är just denna relativa klyfta som Indien måste ta itu med i Asien.
Under det senaste decenniet har ökningen av Indiens profil under Modis nationalistiska regering sammanfallit med två globala trender. Den första är Asiens omvandling till världens tillväxtmotor, och den andra är den växande strategiska uppmärksamheten som ägnas Indo-Stillahavsområdet. Följaktligen är Indiens multipolära vision för Asien idag baserad på ett ”Asia Plus”-nätverk, som omfattar både den kontinentala och den maritima dimensionen och asiatiska och icke-asiatiska aktörer.
Medan regionspecifika policyer – såsom Neighborhood First (Sydra Asien), Act East (Sydostasien och Östasien), Act West (West Asia) och Connect/Act Central Asia – tillhandahåller en utökad och riktad uppsökande kontinent, säkerhet och tillväxt för All in the Region (SAGAR) och Indo-Pacific Oceans Initiative presenterar också ett exklusivt maritimt perspektiv. Den maritima sfären har fått ett välbehövligt lyft på den högsta politiska nivån, med Modi som betonade att Indien ”kommer att vara mer beroende än tidigare av havet och de omgivande regionerna. Vi måste också ta vårt ansvar för att forma dess framtid.”
Med andra ord, Indiens utrikes- och säkerhetspolitik har fört en mångriktad och multiorienterad bana med fokus på de Indo-Stillahavsområdena. Genom detta försöker Indien kompensera de utmaningar som härrör från kinesisk-amerikansk bipolaritet och stärka den indiska övergripande makten i en övergångsperiod som idealiskt leder till ett bättre representerat multipolärt arrangemang. Anslutning, integration och gemensam utveckling är avgörande i denna övergång.
Men hur sammanväver Indien dessa med dess samarbetsvilliga säkerhetsprinciper och vision för den asiatiska säkerhetsordningen?
Höjdpunkter i Indiens säkerhetsvision
Det finns tre viktiga punkter att notera när man överväger säkerhetsaspekten av Indiens vision för den asiatiska regionala ordningen. För det första, parallellt med Kinas president Xi Jinpings 2014 ”Asien för asiater” uppmanande, Indiens vision om en asiatisk säkerhetsordning omfattar ett multipolärt Asien. Xis ordspråk uppmanade i huvudsak asiatiska människor att driva asiatiska angelägenheter, lösa asiatiska problem och upprätthålla asiatisk säkerhet. Som jämförelse begränsar Indiens vision inte Asien till enbart engagemang av asiatiska makter utan uppmanar också till engagemang från andra (demokratiska) intressentmakter, inklusive västerländska stater som USA och europeiska makter, och till och med i den utsträckningen att de förblir starkt kopplade till Ryssland.
För det andra är en grundläggande aspekt av Indiens multipolära vision kopplad till idén om delat ledarskap, och detsamma kan märkas i New Delhis ”Global South” proposition. Detta fokus drivs av en önskan både att begränsa Kinas (latenta) dominans över asiatiska (och så småningom globala) angelägenheter och att förbättra Indiens egen maktbas. Med andra ord, New Delhi tror att delat ledarskap skulle bidra till att främja en mer rättvis ordning. Det skulle också ge Indien ett mer betydande inflytande över regionala och globala angelägenheter och säkerställa att mäktiga stater som Kina inte kan ta upp tyglarna och potentiellt diktera beslutsfattandet för andra asiatiska stater som faller lägre på totempålen.
För det tredje kretsar Indiens säkerhetsvision för Asien alltmer kring den maritima domänen. Med landet som rör vid Indiska oceanen på tre sidor inser New Delhi att dess framtid är oupplösligt kopplad till haven. Som sådan är det en prioritet för Indien att säkerställa sjösäkerhet i regionen Indiska oceanen och Indo-Stillahavsområdet i stort. Viktigast kanske, som en växande ekonomi med en svindlande 95 procent av sin internationella handel i volym som rör sig till sjöss är Indien starkt beroende av haven. Därför är det avgörande att säkerställa frihet för navigering och handel via sjövägar. Indiens SAGAR-initiativ (översatt som ”hav” på engelska) förkroppsligar landets inställning till sjöfartssäkerhet och diplomati.
Söker global solidaritet bland Kina-centrerade bekymmer
Vidare inkluderar Indiens ambitiösa multipolära vision utvecklingsvärldens behov och mål att reformera de befintliga multilaterala forumen som kallas allmänt för sin brist på mångsidig representation. Samtidigt strävar Indien efter att minska, om inte förneka, effekterna av stormaktskonkurrens, och dess säkerhetsordningsnormer och policy återspeglar detta.
Å ena sidan, som ”det globala söderns röst”, försöker Indien att dämpa västerländskt inflytande genom att driva på syd-sydsamarbete genom det nyligen utökade BRICS, Shanghai Cooperation Organization (SCO), ASEAN och triangulärt samarbete med ” likasinnade”, inklusive västerländska partners. Å andra sidan försöker Indien ambitiöst motverka kinesiska avsikter att få ett försprång i utvecklings- och framväxande världen genom Kinas infrastrukturprojekt som Belt and Road Initiative, som har bredare politiska, säkerhetsmässiga och kulturella implikationer.
Med dessa faktorer i åtanke förenar Indien samarbetet med hjälp av retoriken ”Vasudhaiva Kutumbakam” eller ”världen är en familj.” särskilt mot det globala södern. Ett sådant tänkande syftar till att kompensera Kina-utmaningen genom att i princip inkludera den marginaliserade världen och samtidigt dra nytta av utvecklingsvärldens växande oro för västvärlden. Indien prioriterar sitt grannskap i södra Asien för partnerländer, men samarbetet i det bredare Indo-Stillahavsområdet uppvisar också en uppgång. Indiens inställning till partnerskapet för utvecklingssäkerhet bygger på solidaritet som en tidigare koloniserad makt och ”gemensamma kamp för frihet.”
Inse gränserna för icke-västlig uppsökande verksamhet
Viktigt är att Indiens idé om ett multipolärt Asien är genomsyrad av icke-västligt ledarskap lika mycket för att bedöva den USA/västdominerade globala politiska och säkerhetsmässiga designen som för ”återuppliva effektiv multilateralism med rätt ledarskap.” Men klyftorna inom den icke-västliga världen, exemplifierade av rivalitet mellan Kina och Indien eller Indien och Pakistan, har tvingat Indien att erkänna gränserna för sådant samarbete. Detta har förstärkts efter Rysslands Ukraina-invasion, vilket har underblåst den redan förstärkta kongruensen mellan Ryssland och Kina.
Detta har gett fart åt Indiens känsliga balansering av dess begränsade tillvägagångssätt i Kina- och Rysslandsdominerade multilaterala forum som SCO, Asian Infrastructure Investment Bank och Ryssland-Indien-Kina trilaterala kontra en expanderande vision för Indo-Stillahavsområdet via dess egen policy som SAGAR; strategiska forum som Quad (som omfattar Australien, Indien, Japan och USA) och Indo-Pacific Economic Framework for Prosperity; och inkluderande regionala forum som betonar geografi som Indian Ocean Rim Association och ASEAN.
Samtidigt har Indiens diplomatiska räckvidd försvagat dess, om än stigande, ekonomiska och säkerhetsmässiga/militära kapacitet. Detta är särskilt i motsats till Kina, vars ekonomiska, tekniska och militära styrkor är ojämförliga. Som ett resultat av detta har Indien insisterat på ”abnormaliteten” i förbindelserna mellan Kina och Indien, vägrat att sänka sin maktparitetsekvation och fortsatt att nå ut till USA om högteknologiskt orienterat säkerhetssamarbete bilateralt och multilateralt, särskilt genom Quad.
När det gäller allianser förkastar Indien, liksom Kina, kollektiv säkerhet av princip och är därför inte en del av det USA-ledda nav-och-ekar-allianssystemet som dominerar i östra och delar av Sydostasien. Indien har dock ännu inte avstått från att fördjupa teknik- och försvarssamarbetet med USA, inklusive gemensamma övningar och samproduktion av försvarsutrustning.
Sammanfattningsvis omfattar Indiens vision för den asiatiska säkerhetsordningen ett multilateralt, multipolärt Asien. Inom den bredare Indo-Stillahavsområdet, där Indien placerar Asien, är Indiens vision inkluderande och inbjuder till engagemang från likasinnade partners, inklusive extraregionala makter, för en ”Asia Plus”-säkerhetsbeställning. Indien ser ett sådant engagemang som viktigt för delat och rätt ledarskap. Detta syftar särskilt till att säkerställa att Indien kan balansera Kina – en central komponent i Indiens vision – och återinföra dess status.
Det här stycket om Indien är den andra delen av en serie i två delar om hur Kina och Indien uppfattar den asiatiska säkerhetsordningen. De första delenpå Kinas uppfattning om den asiatiska säkerhetsordningen, publicerades den 18 maj 2024.