Grundvattenutarmningskartor avslöjar djupen för ”extrem” och ”exceptionell” mexikansk torka

Mexikos svåra torka sedan 2023 har lett till kritisk vattenbrist, särskilt i Mexico City, med drastiskt sänkta reservoar- och grundvattennivåer, även om säsongsbetonade regn kan ge viss lindring.

Med början sommaren 2023 började en av de allvarligaste torkarna som Mexiko har mött på mer än ett decennium att baka det nordamerikanska landet. Under det följande året intensifierades torkan och spred sig brett.

”Extrem” och ”exceptionell” torka, som klassificerats av North American Drought Monitor, drabbar nu flera delstater i Mexiko. Stater som upplever dessa kategorier av torka inkluderar Sonora, Chihuahua, Sinaloa och Durango i norra Mexiko, samt Tamaulipas, San Luis Potosí, Guanajuato, Querétaro och Hidalgo längre söderut.

Inverkan på vattensystem och jordbruk

Eftersom torkan består, torkar den ut skörden, förvärrar bränderna och spänner vattensystem i hela landet. Oron för vattenförsörjning har blivit särskilt akut i Mexico City, huvudstaden med 19 miljoner människor, där reservoarer har sjunkit till historiskt låga nivåer och grundvattenakviferer är nästan uttömda.

Bilderna ovan, förvärvade av OLI (Operational Land Imager) på Landsat 8 och OLI-2 på Landsat 9, visar vatten i Valle de Bravo, en av tre stora reservoarer som lagrar vatten för Mexico City. Reservoaren är en del av Cutzamala vattensystem, ett nätverk mellan bassängerna av reservoarer och kanaler som leder ytvatten från Cutzamalafloden till Mexico City. Det förser staden med cirka 25 procent av sitt vatten. Ett andra vattennätverk som ansluter till floden Lerma tillhandahåller cirka 8 procent av stadens vatten. Resten kommer från brunnar som tappar in i grundvattenakviferer.

Kris i vattennivåer och reservoarkapacitet

Den nedre bilden ovan visar reservoaren den 17 maj 2024, den tydligaste senaste dagen som sammanföll med en Landsat-bro. Mexikos vattendepartement, Conagua, rapporterade att vattennivåerna i reservoaren hade sjunkit till 28 procent av kapaciteten den 7 juni 2024. Den översta bilden visar reservoaren den 20 maj 2022, då Cutzamala-systemet innehöll ungefär dubbelt så mycket vatten. Mängden vatten i Cutzamala-systemet totalt sett har sjunkit till ungefär 25 procent av den totala kapaciteten. Bristen på vatten har fått tjänstemän att börja minska mängden vatten som systemet levererar till Mexico City, och vissa analytiker varnar för att många kranar i staden kan bli torra under de kommande månaderna.

Mängden årlig nederbörd i Cutzamala-bassängen 2022 och 2023 var ungefär en tredjedel av genomsnittet för de senaste 40 åren, enligt meteorologiska data. Denna brist på regn och ytvatten, och en kraftig värmebölja i maj som ökade avdunstningshastigheten från ytvatten, har intensifierat behovet av grundvattenpumpning under de senaste månaderna, vilket bidragit till det uttorkade tillståndet för akviferer i regionen.

Övervakning av grundvatten och säsongsbetonad relief Outlook

Kartan ovan visar grundvattenlagring i Mexiko för veckan den 27 maj 2024, mätt av GRACE-FO-satelliter (Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On). Färger visar våtpercentilen, ett mått på hur nivåerna av grundvatten jämförs med långtidsrekord för maj. Blå områden har mer vatten än vanligt, och orange och röda områden har mindre. De mörkaste röda färgerna representerar torra förhållanden som bör inträffa endast 2 procent av tiden (ungefär en gång vart 50:e år).

Säsongsbetonade regn börjar vanligtvis falla runt Mexico City i juni och fortsätter till september, så nederbörd kan ge viss lättnad för uttorkade reservoarer under de kommande veckorna.

NASA Earth Observatory-bilder av Michala Garrison, med hjälp av Landsat-data från US Geological Survey och GRACE-data från National Drought Mitigation Center.