BRYSSEL — Europas vattenförsörjning är i dåligt skick och alla planer på att fixa det måste omfatta resursens främsta konsument: bönder, enligt EU:s nya miljökommissionär.
”Vi måste fixa den trasiga (vatten) cykeln,” sa Jessika Roswall i en intervju med BLADET.SE, och betonade behovet av att ”arbeta hand i hand med jordbruksindustrin.”
Den tidigare EU-ministern för Sverige har fått i uppdrag att ta fram en europeisk vattenresiliensstrategi, och Roswall erkände att det kommer att bli en stor uppgift.
”Vi ser översvämningar, vi ser torka, vi ser förorenat vatten och vi vet att hela vattnets kretslopp är brutet. Så vi måste arbeta med det från väldigt många vinklar”, sa hon från sitt kontor i Berlaymont.
”Och ja, bönderna är de största användarna. Vi vet det – och vi är alla beroende av det. Vi är alla beroende av mat. Jag menar, de behöver rent vatten mest.”
EU-kommissionen hade planerat ett initiativ för vattentålighet för förra året, innan det lades på hyllan mitt i Europas bondeprotester och inför EU-valet.
Bönder har fortsatt att protestera sedan dess och inledde det nya året med demonstrationer i Frankrike och Polen som kräver att regeringar minskar byråkratin och slår tillbaka mot EU:s handelsavtal med Mercosur-länderna.
Jordbrukssektorns intensiva användning av näringsämnen och bekämpningsmedel skadar kvaliteten på yt- och grundvatten, enligt en oktoberrapport från Europeiska miljöbyrån. Sektorn är också den överlägset högsta nettoanvändaren av vatten i Europa, och stod för nästan 60 procent av förbrukningen 2019.
EEA har uppmanat länder och sektorer med en ”tung påverkan” på vatten som jordbruk, energi och transport att ”påskynda genomförandet (av miljöpolitik och miljöinitiativ) för att åstadkomma mer påtagliga miljöförbättringar.”
En seriös vattenpolitik skulle därför oundvikligen påverka jordbrukssektorn och skulle återigen kunna försätta kommissionen på kollisionskurs med jordbrukare – något Roswall gärna vill undvika.
”Om vi inte får människor och bönder ombord (med) … övergången kommer vi inte att nå våra mål, och jag kommer inte att få de resultat jag letar efter”, sa hon.
Roswall sa att det var ”för tidigt” att bekräfta om det skulle finnas en prioriterad lista över användare för vatten i strategin, men flaggade jordbruks-, textil- och läkemedelsindustrin som stora konsumenter.
Hon sa också att EU måste arbeta ”mer på principen om att förorenaren betalar” – där industrier som är ansvariga för miljöskador tvingas betala för att täcka kostnaderna – samtidigt som hon bekräftar att hon ”inte kommer att sätta några mål” i strategin.
Men det handlar inte bara om straffåtgärder.
Kommissionsledamoten insisterar på att vattenteknik kommer att ingå i EU:s konkurrenskraftskompass – en plan för att vitalisera Europas industrikomplex i hård konkurrens från amerikanska och kinesiska företag. Presentationen av det dokumentet, som ursprungligen planerades den 15 januari, försenades på onsdagen med ”minst en vecka” på grund av kommissionens ordförande Ursula von der Leyens anfall av svår lunginflammation.
Det finns ”riktigt bra, innovativa innovationer i Europa när det gäller att återanvända vatten, när det gäller att använda vatten mer effektivt … men problemet för Europa har hittills varit att vi har innovationerna, men vi lyckas inte skala dem upp”, sa Roswall.
Hon slog en optimistisk ton om riktningen vattenpolitiken tar – trots den starka motvinden som blåser mot ytterligare miljöregler.
Det nya mandatet kommer ”inte vara utan konflikter”, sa hon, men tillade: ”Jag, (EU:s jordbrukskommissionär Christophe) Hansen och andra kommissionärer och bönderna har samma mål.”