Genetiskt testföretag 23andMe har ansökt om kapitel 11 konkursskydd i USA mitt i en svag efterfrågan och förluster från ett 2023 -dataöverträdelse. Dess medgrundare och VD har avgått.
San Francisco-baserade 23andme meddelade på söndagen att det kommer att se ut att sälja ”väsentligen alla dess tillgångar” genom en domstolsgodkänd omorganisationsplan.
Företagets aktier sjönk 50 procent till 88 cent i måndagshandeln efter att medgrundare Anne Wojcicki, som gjorde flera misslyckade övertagande bud, avgick som VD. 23andMe sa inte om det finns andra intresserade anbudsgivare. Det kommer att fortsätta att fungera under försäljningsprocessen efter att ha säkrat 35 miljoner dollar i finansiering under helgen.
Wojcicki avser att fortfarande bjuda på 23andme när företaget bedriver en försäljning genom konkursprocessen. I ett uttalande på sociala medier sa Wojcicki att hon avgick som VD för att vara ”i bästa position” som en oberoende budgivare.
”Det råder ingen tvekan om att de utmaningar som 23andMe står inför genom en utvecklande affärsmodell har varit verklig, men min tro på företaget och dess framtid är orubblig,” tillade hon senare.
Tjänstemän, inklusive Kaliforniens riksadvokat Rob Bonta, har ifrågasatt vad som skulle hända med de genetiska uppgifterna som samlats in av 23andme även om företagets integritetspolicy säger att uppgifterna kan säljas till andra företag. Företaget sa att konkursprocessen inte kommer att påverka hur det lagrar, hanterar eller skyddar kunddata.
23andMe garnered lots of attention from investors when it was first taken public via a special-purpose acquisition vehicle (SPAC) run by billionaire Richard Branson at a $3.5bn valuation in 2021. Its market value peaked later that year at nearly $6bn due to booming interest in DNA testing kits, but demand has waned since, hurting 23andMe and its Blackstone-owned rival, AncestryDNA.
Försäljningen av konsumentsatserna plockas ofta upp under årets helgdagar, men 23andMe har kämpat för att behålla kunder främst för att människor skulle använda satserna en gång och se liten anledning att beställa en annan. Bernstein Research -analytiker sa att marknaden för förfäderprovningssatser kan vara nära tappade.
År 2023 avslöjade hackare personuppgifterna från nästan sju miljoner 23andme-kunder under en femmånadersperiod, vilket gav ett stort slag för företagets rykte och förvärrar dess tillväxtproblem. Överträdelsen väckte larm bland kunderna som var oroliga för deras integritet och hur DNA-testföretag hanterar sina uppgifter.
23andMe gick så småningom med i slutet av förra året till en lösning på $ 30 miljoner i en stämning relaterad till överträdelsen.
Grundat på ett löfte
23andMe grundades 2006 med ett löfte om att revolutionera framtiden för genetik och sjukvård. Företaget blev känt för sina salivbaserade DNA-testningssatser, köpte av miljoner kunder som var angelägna om att lära sig mer om deras förfäder och dök senare vidare till hälsoforskning och läkemedelsutveckling.
Men de senaste åren har varit långt ifrån smidig segling för det. Och söndagens frivilliga konkursansökan mössor av orol.
I september avgick alla dess oberoende styrelseledamöter i ett sällsynt drag efter förvärvsförhandlingar med Wojcicki.
Företaget meddelade sedan i november att det skulle säga upp 40 procent av sin arbetskraft, eller mer än 200 anställda, och avbryta sin terapeutikavdelning. Och i januari sa styrelsens särskilda kommitté att det undersökte strategiska alternativ, inklusive en möjlig försäljning.
Utöver dataöverträdelsen har osäkerheten om företagets framtida totalt sett lett till att vissa nyligen uppmanar 23andMe -kunder att ta bort sina uppgifter.
På fredagen, dagar före 23andme’s konkursansökan, utfärdade Bonta en brådskande varning som påminner 23andMe -kunder om deras lagliga rättigheter enligt statlig lag och uppmanade dem att överväga att ta bort och förstöra alla genetiska uppgifter som innehas av företaget. Bonta kontor pekade på 23andmes pågående ekonomiska nöd och ”Trove of Sensitive Consumer Data” som företaget har samlat.