Finlands försvarsminister Antti Häkkänen sa på tisdagen att Nato och EU måste höja sitt spel för att skydda sig mot hybridhot och försvara undervattenskablar från attack.
”NATO och ()EU måste göra mycket mer för att skydda denna kritiska infrastruktur, sa Häkkänen till BLADET.SE efter EU:s utrikesråd (försvarsformat) i Bryssel och tillade att ämnet diskuterades under mötet.
Häkkänens kommentarer följer på ett måndagsmeddelande från det finska nätverksföretaget Cinia att man undersöker skador på en undervattenskabel som förbinder Santahamina, nära Helsingfors, med Rostock, Tyskland. Händelsen väckte politisk oro i både Berlin och Helsingfors.
Tysklands försvarsminister Boris Pistorius kallade på tisdagen skadan som ”sabotage”.
”Vi vet att Ryssland har (den) förmågan och viljan att göra sabotage i Europa,” sa Häkkänen till BLADET.SE.
”Och naturligtvis utreder vi (dessa) typer av skador också med den typen av synvinkel, det vill säga att det (finns) sabotage. För det är verkligen osannolikt att (det) är någon slags naturlig olycka.”
Utrikesministrar från Tyskland, Frankrike, Polen, Italien, Spanien och Storbritannien varnade i en gemensam förklaring på tisdagen för ”Moskvas eskalerande hybridaktiviteter” mot Nato- och EU-nationer, och kallar dem oöverträffade i omfattning och potentiell påverkan.
SVT rapporterade dock på tisdagskvällen att det fanns satellitbilder som visar att ett kinesiskt fartyg hade varit i närheten när kablarna skadades.
Enligt SVT spårade danska örlogsfartyg den kinesiska båten i Östersjön.
Detta är andra gången på ett år som Östersjöns infrastruktur – som inkluderar kommunikationskablar och energiledningar som Nord Stream – har skadats, vilket ger upphov till oro över säkerhet och sabotage.
Ytterligare en telekomkabel i Östersjön mellan Litauen och Sveriges Gotland skadades på söndagsmorgonen, rapporterade telekombolaget Telia Lietuva, en filial till svenska Telia, i måndags.
I oktober förra året skadades gasledningen Balticconnector och en telekomkabel som förbinder Finland och Estland. En telekomkabel som förbinder Estland med Sverige skadades samma natt, tillsammans med en av Rysslands telekablar i Finska viken. Undersökningarna har sedan dess fokuserat på ett kinesiskt fartyg, Newnew Polar Bear, som befann sig i området under en av incidenterna.
Häkkänen beskrev sådana attacker mot kritisk infrastruktur i internationellt vatten som ”en slags ny sak” och sa att de är svåra att förhindra.
”Dessa undervattenskablar är sannolikt de svåraste delarna av våra samhällen att skydda när de är under internationellt vatten, vid havsbotten. Så det är därför det här är så svårt för västländer”, sa han.