Kandidatregistreringar öppnade idag i Filippinerna för landets mellanårsval nästa år, som förväntas se en uppgörelse mellan president Ferdinand Marcos Jr. och hans föregångare och tidigare allierade, Rodrigo Duterte.
Enligt en rapport från Rappler kommer den veckolånga registreringsperioden att vara från idag till den 8 oktober. George Garcia, ordföranden för valkommissionen (Comelec), talade med reportrar i går att omkring 70 miljoner filippiner är berättigade att avge sina röster i omröstningarna den 12 maj.
Totalt 18 280 platser kommer att stå att vinna, inklusive 317 platser i kongressen, 12 av de 24 platserna i senaten, 82 guvernörsposter och vice guvernörsposter och tusentals fler verkställande och lagstiftande poster på regional och kommunal nivå. För första gången kommer även parlamentsval att hållas i den autonoma regionen Bangsamoro i muslimska Mindanao, i södra Filippinerna, även om kandidatregistreringsperioden för detta val inte kommer att äga rum förrän nästa månad.
Rappler beskrev mellanårsvalet ”inte bara som en folkomröstning om president Ferdinand Marcos Jr:s politik, utan också som ett test på familjen Dutertes popularitet”, efter kollapsen av de två klanernas politiska allians under det förflutna 18 månader.
I detta avseende kommer de mest följdriktiga loppen att vara i senaten, där klanerna Duterte och Marcos förväntas delta i en proxystrid om företräde. Dessförinnan hade mer än 30 senatoriska aspiranter offentligt tillkännagett kandidater till senatsplatser, inklusive figurer i linje med lägren Duterte och Marcos och från den politiska oppositionen.
Redan i juni förklarade vicepresident Sara Duterte att hennes far, tidigare president Rodrigo Duterte, planerade att kandidera till en plats i senaten vid mellanårsvalet tillsammans med hennes bröder Sebastian och Paolo. Detta åtföljdes av förslag om att klanen skulle förbereda Sebastian för en presidentval 2028.
Som Reuters rapporterade i går, ”stärker president Marcos också sin bas genom att stödja stora lokala namn för senaten.” Bland de 12 figurer som han har stöttat är ”tre före detta filmskådespelare, dottern till landets rikaste man, plus två av hans presidentvalsrivaler, bland dem den globala boxningsikonen Manny Pacquiao.”
Relationerna mellan lägren Marcos och Duterte har försämrats snabbt under de två åren sedan ”Uniteam”-partnerskapet mellan Ferdinand Marcos Jr. och Sara Duterte vann en dundrande seger i presidentvalet 2022. De har råkat ut för ett antal frågor, från Sara Dutertes påstådda missbruk av ”konfidentiella medel” som utbildningssekreterare till Marcos-administrationens planer på att ändra den filippinska konstitutionen.
I juni avgick Sara Duterte från kabinettet, där hon innehade befattningarna som utbildningssekreterare och vice ordförande för National Task Force to End Local Communist Armed Conflict. Sedan, förra veckan, skar lagstiftare ledda av parlamentets talman Martin Romualdez, en kusin till Marcos, sitt kontors budget med två tredjedelar efter att hon vägrade att närvara vid utfrågningar och anklagade husets ledning för att ha fabricerat berättelser om hennes missbruk av medel.
Trots att han lovade att bosätta sig i en lugn pensionering i Davao City, har Duterte Sr också sjunkit tillbaka in i den politiska striden. I takt med att relationerna med Marcoses har försämrats har han anklagat presidentens lagstiftande allierade, inklusive Romualdez, för att ha planerat att häva mandatperioderna och skärpa deras grepp om makten. Han har också anklagat Marcos för att vara en drogmissbrukare, ett påstående som den filippinska presidenten har kastat tillbaka i ansiktet på honom. Hans son, Sebastian, har gått så långt som att offentligt uppmana Marcos att avgå.
Eftersom filippinska presidenter är begränsade till en enda sexårsperiod kommer Marcos att hoppas att allierade manövrering in i senaten kan säkerställa kontinuiteten i hans inhemska agenda och ge honom makten att smörja en efterträdare som kan kandidera till presidentposten med hans välsignelse i 2028.
En liknande logik gäller Dutertes. Om de och deras allierade lyckas ta några platser i senaten – Duterte Sr:s PDP-parti stöder också senatorerna Ronald ”Bato” dela Rosa och Bong Go för omval – skulle de ha förmågan att hindra, eller åtminstone komplicera Marcos’ lagstiftningsagendan. Detta kan också ge dem språngbrädan för att återerövra presidentskapet 2028.
Även ett antal oppositionella personer tävlar om senaten, inklusive tidigare senatorer Kiko Pangilinan och Bam Aquino, rapporterade Rappler. Samtidigt kommer den tidigare senatorn Leila de Lima, en hård Duterte-kritiker som tillbringade mer än sex och ett halvt år i fängelse för falska narkotikaanklagelser, att söka en plats i representanthuset.