För invånarna i Sydneys Western Parkland City har årtionden av stadsplaneringsbeslut lett till stora skillnader i människors hälsa och deras tillgång till de resurser och tjänster som främjar hälsa. Situationen innebär stora utmaningar, men också en möjlighet att åter engagera sig i vad en hälsosam stad innebär.
I detta spretig och snabbväxande region i Greater Sydney, långt från vykortsvyn över stadens berömda hamn, socioekonomiska nivåer varierar kraftigt mellan åtta lokala myndigheter, och nästan 40 procent av invånarna talar ett annat språk än engelska hemma. Vissa kommuner rankas bland Australiens mest missgynnade, medan andra ligger över det nationella genomsnittet.
Det finns betydligt högre frekvens av hälsotillstånd som kan förebyggas jämfört med NSW-tillståndsmedelvärden: högre astmarelaterade dödsfall och andningssjukdomar (särskilt hos barn), fler hjärt-kärlsjukdomar och större förekomst av psykisk ångest.
Begränsade jobbmöjligheter, långa pendlingstider och dålig offentlig infrastruktur samt sårbarhet för klimatrisker som extrem värme, skogsbränder och översvämningar visar hur stadsplaneringsval kan påverka samhällets hälsa djupt. Ett stort bilberoende och begränsade kollektivtrafikmöjligheter bidrar till fysisk inaktivitet och den dagliga stressen av långa restider. Under värmeböljor och dagar med dålig luftkvalitet möter invånare med hjärt-kärlsjukdom och andningssjukdomar ökade hälsorisker.
Denna situation är inte unik för västra Sydney. Det är en ögonblicksbild av vad som händer i städer runt om i landet – och över Asien-Stillahavsområdet.
Australien var en av de ursprungliga ledarna för Healthy Cities-rörelsen lanserades på 1980-talet av Världshälsoorganisationen, men den snabba utvecklingen av stadsområden har överskuggat många av dess mål.
Rörelsens grundprincip handlar om att skapa stadsmiljöer som verkligen främjar människors hälsa. Nyckeln ligger i att ta itu med alla faktorer som påverkar människors hälsa och levnadsvillkor, och att få alla att engagera sig i att hitta fungerande lösningar – regeringen, den privata sektorn och särskilt samhällsgrupper och individer.
Vid den senaste 10:e globala konferensen för Alliance for Healthy Citiessom hölls i september, förstärkte globala stadsledare detta brådskande och delade hur de hanterar komplexa urbana hälsoutmaningar i miljöer som sträcker sig från små ö-nationer till aktiva konfliktzoner.
Med sin rikedom av resurser har Australien en tydlig möjlighet att återuppliva sin roll i Asien-Stillahavsområdet genom att prioritera hälsan för sina samhällen och framtida generationer i stadspolitiken.
Hur praktiker och beslutsfattare närmar sig stadshälsa har formats av fyra olika modellervar och en erbjuder värdefulla insikter om hur städer kan främja välbefinnande.
Den första ser städer genom en ”medicinsk-industriell” lins, med stadsutveckling som drivs av fokus på sjukvårdens infrastruktur och teknik. Detta tillvägagångssätt har gett upphov till hälsoområden och innovationsdistrikt, men det kan förbise bredare sociala bestämningsfaktorer för samhällets hälsa och rättvisa hälsa, såsom tillgång till bostäder till överkomliga priser eller hälsosamma lokala matmiljöer.
Det andra perspektivet, ”urban health science”, betonar datadrivna, evidensbaserade interventioner och mätbara resultat. Detta tillvägagångssätt har hjälpt forskare att förstå hur specifika aspekter av stadsdesign – från gångbarhet till grönområden – kan påverka folkhälsan. Även om det är värdefullt, reducerar denna syn ibland komplexa sociala frågor till rent tekniska utmaningar, utan att det ”mänskliga elementet” saknas.
Synpunkten ”hälsosamma byggda miljöer” är det tredje sättet att se på stadshälsa. Rotat i stadsplaneringskoncept, förespråkar den för att integrera hälsohänsyn i varje aspekt av stadsdesign. Detta har lett till innovationer i planeringsriktlinjer och utvecklingsbedömningar, men genomförandet möter ofta politiska och ekonomiska hinder.
Det fjärde perspektivet, tillvägagångssättet för ”sociala hälsorörelser”, betonar engagemanget för gemenskapsbemyndigande och rättvisa och idén att en hälsosam stad inte bara bestäms av dess epidemiologiska hälsostatus. Den erkänner att hälsosamma städer måste formas av invånarnas behov och ambitioner.
De Fallstudie i Western Parkland City visar hur olika förhållningssätt till stadshälsa inte bara konkurrerar – de samexisterar och kompletterar ofta varandra.
I praktiken kommer framgångsrika stadshälsoinitiativ ofta från flera perspektiv samtidigt. Till exempel, när man planerar offentliga utrymmen, kan städer kombinera de evidensbaserade mätvärdena för stadshälsovetenskap med samhällelig empowerment betoning av hälsosociala rörelser samtidigt som de arbetar inom de praktiska ramarna för hälsosamma byggda miljöer.
De utmaningar som västra Sydney står inför återspeglas i många asiatiska megastäder, där strävan efter ekonomisk tillväxt genom massiv stadsutveckling ofta har kommit på bekostnad av samhällets hälsa och välbefinnande.
Den nyligen genomförda globala konferensen för Alliance for Healthy Cities i Seoul visade kraften hos ett engagerat ledarskap för att främja stadshälsa. Korean Healthy Cities Partnership exemplifierar detta åtagande, med över 100 medlemsstäder – 40 procent av alla lokala myndigheter i Sydkorea – som aktivt prioriterar hälsa i stadspolitiken.
Städer som Kuching, Malaysia, som har upprätthållit ett starkt program för hälsosamma städer sedan 1994, visar hur detta engagemang kan upprätthållas över tid, trots förändringar i politiskt ledarskap.
Nyckeln till framgång för friska städer ligger i att kombinera insikter från alla fyra perspektiven om urban hälsa. Detta innebär att följa några grundläggande riktlinjer: Att gå bortom att bara bygga hälsoinfrastruktur till att skapa miljöer som främjar välbefinnande, använda evidensbaserade tillvägagångssätt samtidigt som man erkänner lokala sammanhang och gemenskapsvärden, integrera hälsohänsyn i alla aspekter av stadsplanering och ge samhällen möjlighet att forma sina egna miljöer.
Att implementera denna vision för hälsosamma städer kräver också ledarskap som kan navigera och integrera flera perspektiv.
Stadsledare måste fungera som broar mellan olika tillvägagångssätt och inse att inget enskilt paradigm innehåller alla svaren. Det kräver en förståelse för hur olika perspektiv kompletterar varandra snarare än konkurrerar, och att veta hur man bygger partnerskap som sammanför olika synpunkter och expertis.
Ledare måste skapa förvaltningsstrukturer som kan hantera komplexitet, med mekanismer som gör att stadsbudgetar, rapporteringskrav och ansvarsåtgärder kan anpassas som svar på samhällets behov och förändrade lokala sammanhang.
Dessa tillvägagångssätt går längre än att söka förenklade lösningar, samtidigt som de säkerställer att gemenskapsmedlemmar, inte bara tekniska experter, har en central roll.
Vägen till hälsosammare städer handlar inte om att välja mellan olika tillvägagångssätt – det handlar om att skickligt kombinera de som behövs. Ledare måste ta till sig denna komplexitet och samtidigt göra den hanterbar för alla inblandade.
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.