Den tyska kansleren Friedrich Merz har sagt att förhandlingarna mellan Europeiska unionen och USA om en långvarig handelstvist gör framsteg.
Merz talade i Berlin på onsdagen före en middag med den franska presidenten Emmanuel Macron och sa: ”Vi har hört under de senaste minuterna att det kan vara beslut”, med hänvisning till pågående samtal som syftar till att undvika branta tullar på europeiska varor.
Förenta staterna har hotat att införa en 30 procents tull på EU: s export om inget avtal nås senast den 1 augusti.
Men hopp om ett genombrott steg denna vecka efter rapporter om att båda sidor är nära en affär som skulle sätta en tullsats på 15 procent på EU -varor – en kompromiss som liknar ett nyligen avtal mellan USA och Japan.
Macron sa att europeiska ledare och Europeiska kommissionen hade varit i ”ständig kontakt” för att samordna deras svar på USA: s press.
Han tillade: ”Vi vill ha lägsta möjliga tullar, men också respekteras som de partners som vi är.”
USA: s sekreterare för statskassan Scott Bessent ekade optimismen och berättade för Bloomberg Television att samtalen ”skulle gå bättre än de hade varit” och att framstegen gjordes.
Ytterligare diskussioner mellan EU: s kommissionär för handeln Maros Sefcovic och USA: s handelssekreterare Howard Lutnick ägde också rum på onsdag, medan tjänstemän från Europeiska kommissionen informerade EU: s medlemsstater efter den senaste diskussionsrundan.
Diplomater säger att den senaste affären mellan Washington och Tokyo har ökat presset på Bryssel att acceptera en kompromiss, även om motvilligt.
”Japanavtalet klargjorde villkoren för Shakedown,” berättade en EU -diplomat till Financial Times. ”De flesta medlemsstater håller sina näsor och kan ta denna affär.”
Om det är slutfört kan EU-USA-avtalet inkludera vissa undantag, till exempel för flygplan, medicintekniska produkter och alkoholhaltiga drycker, enligt tidningen.
Europeiska kommissionen, som leder handelspolitiken för EU, har emellertid redan utarbetat en plan för att slå tillbaka med mer än 100 miljarder dollar i tullar om samtal kollapsar.
Det kommer eftersom EU: s exportörer redan har haft en 10 procents tull på varor som skickats till USA sedan april, ovanpå befintliga avgifter.