Hem Samhälle Ekonomi Efter knivhugg har Kinas sociala medieföretag granskats för hatretorik

Efter knivhugg har Kinas sociala medieföretag granskats för hatretorik

Efter knivhugg har Kinas sociala medieföretag granskats för hatretorik

Taichung, Taiwan – För en användare på den kinesiska sociala medieplattformen Weibo var problemet amerikaner.

”Brittiska människor gör mig också orolig, men jag hatar amerikaner”, läs användarens kommentar.

För en annan var det japanska.

”Jag hoppas verkligen att japanerna dör”, upprepade användaren 25 gånger i ett inlägg.

Främlingsfientliga och hypernationalistiska kommentarer är lätta att få på kinesiska sociala medieplattformar, även efter att några av landets största teknikföretag förra året lovade att slå ner på hatretorik efter en rad knivattacker mot japanska och amerikanska medborgare i landet.

Sedan sommaren har det skett minst fyra knivhugg av utländska medborgare i Kina, inklusive en incident i september där en 10-årig japansk skolpojke dödades i Shenzhen.

Attacken, som ägde rum på årsdagen av en falsk flagghändelse orkestrerad av japansk militär personal för att motivera invasionen av Manchuriet, fick den japanska regeringen att kräva en förklaring från sin kinesiska motsvarighet samt försäkringar om att de skulle göra mer för att skydda japanska medborgare.

Efter händelsen erbjöd sig några japanska företag att hemföra sin personal och sina familjer.

Månader tidigare, en knivattack som skadade fyra amerikanska college-instruktörer i Jilin satte förbindelserna mellan USA och Kina under påfrestningar, där USA:s ambassadör R. Nicholas Burns anklagade kinesiska myndigheter för att inte komma med information om händelsen, inklusive motivet till angriparen.

Peking har, samtidigt som de uttrycker ånger över attackerna och kondoleanser till offrens familjer, insisterat på att strömmen av knivhugg var isolerade incidenter.

”Liknande fall kan hända i vilket land som helst”, sa Lin Jian, talesperson för Kinas utrikesministerium, till en regelbunden mediabriefing efter attacken i Shenzhen.

Medan Kinas utrikesministerium och den kinesiska ambassaden i Tokyo inte svarade på förfrågningar om kommentarer, sa en talesperson för den kinesiska ambassaden i Washington, DC att kinesisk lag ”uppenbart förbjuder användning av internet för att sprida extremism, etniskt hat, diskriminering, våld och annan information”.

”Den kinesiska regeringen har alltid motsatt sig all form av diskriminering och hatretorik och uppmanar alla samhällssektorer att gemensamt upprätthålla ordningen och säkerheten i cyberrymden”, sa talespersonen till Bladet.

Även om våld mot utlänningar i Kina är sällsynt, har den uppenbara ökningen av attacker 2024 och förekomsten av hatretorik på nätet väckt oro i landet, säger Wang Zichen, en tidigare kinesisk statlig mediejournalist och grundaren av nyhetsbrevet Pekingnology.

”Det har satt igång inhemska diskussioner om den här typen av tal och hur man kan hålla tillbaka det”, sa Wang till Bladet.

Trots löften från kinesiska teknikföretag att slå ner hatretorik mot utlänningar, är det långt ifrån okomplicerat att bevaka sådant innehåll, enligt Andrew Devine, doktorand vid Tulane University i USA som specialiserat sig på Kinas auktoritära politik.

”Särskilt eftersom [tech] företag har incitament att inte kontrollera hatretorik, säger Devine till Bladet.

Även om algoritmerna som används av kinesiska sociala medieplattformar för att distribuera innehåll har delats med den kinesiska regeringen, har de inte avslöjats för allmänheten, vilket gör det svårt att veta den exakta mekanismen genom vilken hatretorik sprider sig online.

Elena Yi-Ching Ho, en oberoende forskningsanalytiker med fokus på propaganda och sociala medier i Kina, sa att de algoritmer som används av kinesiska sociala medieplattformar sannolikt inte skiljer sig från dem som används av plattformar utanför landet.

”De vill maximera engagemanget mellan användare på sina plattformar, och de vill att användarna ska stanna på sin plattform så länge som möjligt,” sa Ho till Bladet.

I jakten på användarnas uppmärksamhet kan det vara lukrativt för kinesiska influencers och vloggare att söka upp kontroverser med hypernationalistiskt innehåll, sa Ho.

I dagens Kina kan en upplevd brist på patriotism väcka allmän ilska.

Förra året fick det kinesiska vattenflaskföretaget Nongfu Spring sina flaskor borttagna från butikerna i massor efter att användare av sociala medier hävdade att en företagslogotyp föreställde Mount Fuji i Japan.

Onlinefördömandet spred sig till företagets ägare, Zhong Shanshan, som fick sin lojalitet till Kina ifrågasatt, en anklagelse som förstärktes av det faktum att hans son har amerikanskt medborgarskap.

År 2023 kastades en sten och ägg mot två japanska skolor i Qingdao och Suzhou efter att Tokyo beslutat att släppa ut renat radioaktivt avloppsvatten från det drabbade kärnkraftverket i Fukushima i havet.

Wang sa att spridningen av negativa kommentarer om utlänningar på kinesiska sociala medier delvis har varit ett resultat av växande fientlighet mellan Kina och vissa andra länder.

”Kinesiska relationer med vissa länder har försämrats ganska avsevärt under de senaste åren,” sade Wang.

Kina och Japan har diskuterat ett antal historiska och territoriella tvister, inklusive statusen för Diaoyu/Senkakuöarna i Östkinesiska havet.

Senkaku OCH öarna

USA och Kina har också sett relationerna sjunka under de senaste åren mitt i tvister om ämnen som sträcker sig från handel och ursprunget till covid-19-pandemin till Pekings anspråk på ägande över det självstyrda Taiwan.

Men hattal mot utlänningar föregår vissa av dessa senaste sammandrabbningar, enligt Ho.

”Och Japan och japaner har varit särskilda mål för det”, sa hon.

Vissa kinesiska bloggare och användare av sociala medier har spårat rötterna till negativa känslor mot japaner till vad de kallar ”hatutbildning” om Japan, inklusive dess övergrepp från imperiet i Kina.

Wang sa att Japans agerande under andra världskriget påverkade Kinas nationella psyke djupt.

”Japan inledde invasioner under andra världskriget där så många som tiotals miljoner kineser dog, och det finns fortfarande många kineser i tankarna idag”, sa han.

”För vissa människor finns det en känsla av att japanerna inte har gjort tillräckligt för att sona det.”

Ändå hävdar vissa kinesiska medborgare att Japans illdåd inte bör användas för att rättfärdiga hatiska känslor mot japaner idag.

”Jag tror att vi måste ändra vårt sätt att hantera vårt förflutna om vi vill se mindre hatretorik”, sa Tina Wu, en 29-årig social mediachef i Shanghai, till Bladet.

Även om hatretorik inte bara är ett problem på Kinas internet, verkar kinesiska sociala medieplattformar, till skillnad från de i USA, i en hårt censurerad miljö där tillslag mot känsliga ämnen är en semi-konstant företeelse.

Kina har världens minst fria internetmiljö tillsammans med Myanmar, enligt en rapport om 72 länder från USA-baserade ideella Freedom House.

År 2020 utsattes mer än 35 000 ord relaterade till enbart Kinas president Xi Jinping för censur, enligt China Digital Times.

Baidu

Devine sa att även om vissa hatiska kommentarer är föremål för censur, är det mindre sannolikt att innehåll som återspeglar den kinesiska regeringens officiella ståndpunkt kommer att tas bort.

Han sa att han inte tror att kinesiska teknikföretags löfte om att slå ner på främlingsfientlighet och hatretorik kommer att göra mycket för att förändra spridningen av sådant innehåll.

”Samtidigt vill teknikföretagen undvika att ta på sig de extra kostnaderna för att bevaka det”, sa han.

Oavsett incitament kan sociala medieplattformar med mer än en miljard aktiva användare inte realistiskt slå ut varje fall av hatretorik, sa Wang.

”Det finns så mycket information och mer läggs hela tiden till att det helt enkelt inte finns något sätt att utrota eller eliminera allt”, sa han.

”Till och med kinesisk måttfullhet har sina gränser.”

Wang sa att han är optimistisk att Kinas vänskapliga utbyten med vissa länder nyligen och landets ökande makt och inflytande kommer att leda till mindre anti-utlänningssentiment.

”Kina borde ha förtroendet att gå in i framtiden med en större känsla av säkerhet och självförtroende istället för att fortfarande förföljas av minnen från det förflutna”, sa han.

Wu från Shanghai sa också att hon hoppas få se en omvärdering av några av de dominerande berättelserna i Kina, särskilt om utlänningar.

”Det är en stor del av den kinesiska historien just nu att vi ständigt är offer för utländsk aggression,” sa hon.

”Och så länge det fortsätter att vara ett starkt budskap är jag rädd att det kan bli fler attacker mot utlänningar i Kina.”