Sonen till Indonesiens avgående president Joko ”Jokowi” Widodo besökte landets anti-korruptionsbyrå i går för att förklara sin senaste användning av ett privatjetplan, en handling som skapade en hetsig kontrovers förra månaden.
Kaesang Pangarep, 29, flög till USA när protester utbröt på gatorna i Indonesiens storstäder mot föreslagna ändringar av vallagar, inklusive en ändring av krav på minimiålder som skulle ha gjort det möjligt för honom att kandidera vid regionala val i november.
När han pratade med reportrar efter sitt möte med tjänstemän vid Corruption Eradication Commission (KPK) i Jakarta i går, förnekade Kaesang alla anklagelser om tjänstefel, rapporterade Bloomberg. Han sa att han från början hade planerat att ta ett kommersiellt flyg till USA, men sedan bestämde sig för att ”lifta” på en väns jetplan. Han tillade, ”Jag kom hit inte på grund av en inbjudan eller att bli kallad utan på eget initiativ.”
Kaesang lämnade inga ytterligare detaljer om identiteten på flygplanets ägare, men online-spejare hävdar att jetplanet var en på Gulfstream GVI G650ER som ägdes av singaporeanska teknikmagnaten Gang Ye, medgrundare och operativ chef för Sea Ltd. E-handelsplattform Shopee har enligt uppgift investerat i staden Surakarta, där Kaesangs äldre bror, Gibran Rakabuming Raka, tidigare var borgmästare.
Om det är sant, noterade Jakarta Post, kan användningen av jetplan hamna i kategorin olaglig gottgörelse eller handel med inflytande givet Kaesangs status som Jokowis son. (Singaporeanska tjänstemän har åtalats för korruptionsrelaterade brott för mindre.)
Nyheten om Kaesangs överdådiga resa gav bränsle till protesterna mot vallagsändringarna, som så småningom lyckades tvinga parlamentet att överge de föreslagna ändringarna. Detta blockerade effektivt Kaesang från att delta i årets regionala val.
Jokowi har blivit utsatt för beskyllning för att ha försökt bygga upp en politisk dynasti för att fortsätta sin makt efter att han lämnar sitt uppdrag nästa månad, då hans äldste son, Gibran, kommer att sväras in som vicepresident. Även han fick ställa upp i februaris presidentval efter att författningsdomstolen fattat ett kontroversiellt beslut som justerade kraven på minimiålder.
Kaesang har ännu mindre politisk erfarenhet än sin bror; han utsågs till ordförande för det ungdomsorienterade indonesiska solidaritetspartiet i september 2023, bara två dagar efter att han formellt gått med i partiet. Han hade utpekats som en möjlig kandidat för ett antal poster vid regionvalen i november, inklusive vice guvernör i Central Java.
Enligt Reuters sa Pahala Nainggolan från KPK i ett uttalande att byrån skulle fortsätta att analysera Kaesangs rapport under de kommande 30 dagarna innan man beslutar hur man ska gå vidare. Om det bevisas att han felaktigt har tagit emot gåvor som son till en statstjänsteman kommer han att behöva betala tillbaka kostnaden för att ta privatjetplanet till sin destination.
Huruvida Kaesang har brutit mot antikorruptionslagar eller inte verkar bero på om han kan anses vara en offentlig tjänsteman, med tanke på att han (ännu) inte innehar sitt uppdrag. Men det återstår att se om KPK någonsin formellt kommer att överväga frågan. Efter att först ha meddelat att de skulle kalla Kaesang för att förklara resan, backade KPK sedan. Kaesang dök frivilligt upp på byrån i går, i vad han beskrev som ett ”personligt initiativ som en god medborgare och inte på grund av en skriftlig kallelse.” Jakarta Post har rapporterat att myndigheten är internt splittrad i huruvida och hur man ska gå vidare med ett ärende mot Kaesang.
Allt detta är dock mindre viktigt än den politiska effekten av kontroversen. Detaljer om Kaesangs resa, särskilt Instagram-inlägg av hans fru Erina Gudono, väckte upprördhet på indonesiska sociala medier, och lyfte fram de sällsynta privilegier som är tillgängliga för den politiska eliten i allmänhet, och presidentens familj i synnerhet. I ett särskilt inlägg klagade Gudono, en modell och en gång Miss Indonesia-deltagare, över priset på en 400 000 rupiah ($25) hummerrulle köpt på Grand Central Market i Los Angeles.
Kaesangs försvar av sin resa förrådde också en viss tondövhet som inte kommer att göra mycket för att lugna hans kritiker. När allt kommer omkring, hur många indoneser kan hävda att de har vänner med privata jetplan?