På onsdagen höll det filippinska representanthuset sin sista session för året, under vilken flera kommittéordförande rekommenderade att åtal skulle väckas mot förre presidenten Rodrigo Duterte och hans underordnade för brott mot mänskligheten.
Ledarna för Quad-kommittén, som bildades för att undersöka de narkotikarelaterade mord som ägde rum under Dutertes presidentskap, delade nyckelresultat i sin lägesrapport efter att ha genomfört 13 allmänt täckta offentliga utfrågningar under det senaste året.
Rep. Robert Ace Barbers, kommitténs ordförande, talade i kammarens plenargolv om de ”kyssande avslöjandena” om ökningen av utomrättsliga mord under den tidigare administrationen. ”Utredningen visade upp en upprörande berättelse om maktmissbruk och institutionell straffrihet under Duterte-administrationen”, sade han. Barbers tillade att ”vittnesuppgifter bekräftade av bevis avslöjade ett system som uppmuntrade dödandet av misstänkta drogpersonligheter.”
Rep. Romeo Acop, en före detta polis och även ledare för Quad-kommittén, identifierade Duterte som ”centrum” för ett ”stort kriminellt företag”.
”President Digong vann på plattformen för en hård linje mot illegala droger och kriminalitet, men han visade sig vara ansiktet för illegala droger och kriminalitet”, sa han i ett mediaevenemang.
Bortsett från Duterte rekommenderade kommittén också att åtal skulle väckas mot nyckeltjänstemän som genomförde kampanjen mot droger, som inkluderar två sittande senatorer. I en mediaintervju förklarade Acop vilken roll dessa tjänstemän spelade för att möjliggöra narkotikarelaterade mord under Dutertes tid.
”Det här är människorna vars händer ligger på republikens handväska och svärd, och de har definitivt använt det,” sa han. ”Det är dock mycket olyckligt att svärdet användes för att skära, sticka och hugga de människor som det svor att skydda – vi människorna. Och plånboken användes inte för att gynna republiken, utan för att täcka fickorna på de få.”
Dutertes tidigare talesman avfärdade Quads fynd och hävdade att deras vittnen gav ”tvingade vittnesmål” baserat på hörsägen. Senator Ronald ”Bato” dela Rosa, en före detta polischef, sa att rekommendationerna från Quad-kommittén var ett verktyg för ”politisk rivning” och ”förföljelse” av Dutertes inför presidentvalet 2028. Som svar utmanade Quad-kommitténs medlemmar Dutertelägret att tillhandahålla motbevis.
Utgivningen av den preliminära rapporten från Quad-kommittén markerar ytterligare en eskalering i den politiska klyftan mellan familjerna Marcos och Duterte. Efter att ha slagit sig samman för att dominera valet 2022 bildade president Ferdinand ”Bongbong” Marcos Jr. och Dutertes dotter Sara en enhetsregering med stor majoritet i kongressens båda kamrar. Det skulle ha varit otänkbart 2022 eller till och med förra året för Marcos allierade i kongressen att hysa idén om att inrätta en kommitté för att undersöka övergreppen under den tidigare administrationen.
Detta blev möjligt först när Dutertes började attackera ledningen för Marcos-regeringen. Vicepresident Sara Duterte, dotter till den tidigare presidenten, avgick som utbildningssekreterare i juni efter anklagelser om att hon missbrukat offentliga medel. Hennes bror, borgmästaren i Davao City, har uppmanat Marcos att avgå som president.
Efter att representanthuset tog bort vicepresidenten från konfidentiella medel 2023, kom tidigare president Duterte ut från sin förmodade politiska pensionering och kritiserade kongressen som den mest korrupta och ”ruttnaste” institutionen i regeringen. Ett år senare kom kammaren ut med en stark tillrättavisning med stöd av bevis och vittnesmål. Duterte samlade sina anhängare med sina sensationella kommentarer medan husets ledning svarade med att presentera dokument och whistleblowers angående övergreppen som begåtts av den förra regeringen.
Den politiska spänningen väntas intensifieras nästa år inför halvårsvalet i maj. Quad-kommittén har ännu inte gjort en slutrapport och den kan avslöja fler bevis mot Dutertes. Huset har också ännu inte agerat på de tre klagomålen om riksrätt som lämnats in mot vicepresident Duterte.
Rekommendationerna från Quad-kommittén resonerar med kraven från oppositionen att driva ansvar för de allvarliga övergrepp som ägde rum när Duterte var president. Utmaningen för kommittén och kammaren i allmänhet är att utöka undersökningen genom att även undersöka de utomrättsliga mord och andra kränkningar av mänskliga rättigheter under Marcos administration.