Under Kinas president Xi Jinpings ledarskapsärskilt sedan hans tredje mandatperiod, upprätthålla och expandera lokala börser har blivit en prioritet i Pekings amerikanska politik. Ny litteratur tyder på att forskare från Xi och Kina i allt högre grad ser subnationellt engagemang mellan Kina och USA som en tillgång som formar uppfattningar och attityder samtidigt som de stimulerar stabila relationer från botten och upp, under en strategisk era definierad av prioriteringen av både minska risken och balansera konkurrens med samarbete .
Till exempel i november 2022 artikel publicerad i Contemporary American Review med titeln ”Historical Development and Internal Logic of China-US City Diplomacy”, noterade professor Diao Daming vid Renmin University att stadsdiplomati ”hjälper deltagare på alla nivåer att utveckla en positiv eller åtminstone pragmatisk attityd mot varandra.” Han skrev:
Faktum är att många amerikanska politiska figurer som fungerar som presidenter, kongressmedlemmar, federala regeringstjänstemän och guvernörer har lokala politiska erfarenheter. Om de kommer i kontakt med aktiviteter på stadsnivå mellan Kina och USA under sin tid i lokalpolitik, kan det vara en viktig tidig formgivning av deras åsikter om Kina och Kina-USA-relationerna, och därigenom påverka deras framtida attityder till Kina. Samtidigt, i processen att genomföra stadsdiplomati, kan vanliga amerikanska människor objektivt förstå och lära känna Kina, och lokala företag kan utveckla handel med Kina på systerstadsplattformen. Alla dessa är av viss positiv betydelse för utvecklingen av förbindelserna mellan Kina och USA och bildandet av en god inhemsk opinionsbas gentemot Kina.
I maj 2023 intervju om kinesisk diplomati och förbindelserna mellan Kina och USA med Phoenix TV, Wang Yizhou, biträdande dekanus vid Peking University’s School of International Studies, uttryckt liknande åsikter. Han betonade behovet av att ”motsätta sig och begränsa (USA) politiken för förtryck, utanförskap och frikoppling gentemot Kina som antagits av dem på federal nivå, inklusive många kongressmedlemmar”, samtidigt som han föreslog att Kina inte borde ta ett ”tit-for”. -Tat och enhetligt förhållningssätt till hela nationalstaten, alla samhällssektorer, kulturella och utbildningssfärer, såväl som olika orter, stater och städer.”
Wang utarbetade: ”Skärmning och bekämpning av fiender kräver exakt inriktning och dynamisk justering. När den andra sidan gör justeringar och eftergifter, och nya kompromisspunkter blir tillgängliga, skulle det då vara möjligt att förvandla en fiende till en vän.”
Diao och Wangs kommentarer kom inte långt efter att USA:s nationella kontraspionage- och säkerhetscenter utfärdade en bulletin i juli 2022 varnade amerikanska statliga och lokala ledare för att eskalera Kinas subnationella inflytandeoperationer. De USA:s underrättelsetjänst noterade i sin årlig hotbedömning i februari 2023 att ”Peking har anpassat sig genom att fördubbla sina ansträngningar att bygga inflytande på statlig och lokal nivå för att förändra USA:s politik till Kinas fördel på grund av Pekings tro att lokala tjänstemän är mer följsamma än sina federala motsvarigheter.”
I oktober 2023, på tal om betydelsen av Kaliforniens guvernör Gavin Newsoms besök i Kina, Gao Lingyun från Chinese Academy of Social Sciences (CASS) berättade Global Times: ”Det kan finnas mer ideologiskt inflytande inom den federala regeringen, men på lokal nivå väger ekonomiskt och handelssamarbete tyngre.” CASS-forskare Lü Xiang noterade att Newsom ”definitivt kommer att ha möjligheten att ge några konstruktiva förslag” om förbindelserna mellan Kina och USA till president Joe Biden – som skulle vara värd för Xi vid APEC-toppmötet i november 2023.
I november 2023 började Xi själv ofta stressar vikten av att utöka lokala engagemang och utbyte mellan människor. Den kinesiska folkföreningen för vänskap med främmande länder (CPAFFC) som är ansluten till det kinesiska utrikesministeriet utnämnde 2024 ett utökat systerstadssamarbete, främjande av ömsesidig utveckling, möta globala utmaningar inklusive klimatförändringar och stärka utbytet mellan ungdomar prioriteringar. Det har sedan dess varit värd för eller koordinerat en serie av händelser och delegationersåsom en Rundabordssamtal om samarbete mellan Kina och USA:s undernationella lagstiftande församlingar deltog av ledarna för bland annat Delaware, Georgia, Alabama och Kaliforniens lagstiftande församlingar i Nanjing.
Biden-administrationen har till stor del stött dessa utbyten. I februari 2024, en talesman för utrikesdepartementet berättade National Review att USA ”är realistiskt och noggrant med varje interaktion med det kinesiska kommunistpartiets anslutna organisationer, inklusive CPAFFC,” och noterar: ”Att bedriva diplomati i Kina innebär att vi måste prata med KKP för att främja USA:s intressen. Vi tror att det är bättre att engagera sig så att vi vet vad organisationer som CPAFFC gör och vem i USA de pratar med.”
Detta uttalande kom ett och ett halvt år efter administrationen höjde paradiplomatins roll i USA:s utrikespolitik genom formell institutionalisering, vilket återspeglas i utrikesdepartementets lansera av sin första subnationella diplomatienhet i oktober 2022.
Samtidigt som många subnationella aktörer i USA också har återbetalat kontakten med sina motsvarigheter i Kina, har ett växande antal guvernörer och statliga lagstiftare föreslagit och antagit en aldrig tidigare skådad mängd materiella åtgärder som syftar till att mildra riskerna från Kinas beteende, främst med angivande av säkerhetsproblem som motivering. fylla ett upplevt politiskt vakuum. Som Utahs delstatsrepresentant Candice Pierucci (R) uppgav i februari 2024: ”Nationell säkerhet … blir mer och mer en statsfråga. Och fler och fler av oss som stater känner behovet av att kliva fram och ta itu med denna oro, för att hjälpa till att skydda våra medborgare, individuell integritet och data, företag och vårt land som stat.”
Denna analysserie undersöker dessa senaste ansträngningar genom att presentera anmärkningsvärda trender från tre ursprungliga datamängder – 167 Kina-relaterade utdrag identifierade i 941 delstatsadresser levererade av amerikanska guvernörer från 2005 till 2024, samt 334 Kina-relaterade åtgärder som infördes i 50 USA statliga lagstiftande församlingar 2023 och över 270 Kina-relaterade åtgärder föreslagna i 43 amerikanska delstater lagstiftande församlingar 2024, systematiskt kodade över 12 variabler (inklusive införd månad; status; sponsorpartiskhet; ursprunglig kammarpassage-röstpartiskhet; motsatt kammarpassage-röstpartiskhet; effektfullhet; sentiment; Kinas specificitet; primärt ämne, primärt frågeområde(n), primärt ämne (s) adresserade; och volym per stat), kompletterat med illustrativa exempel på Kina-relaterad kampanjretorik anställd av kandidater i 13 amerikanska guvernörstävlingar från 2022 till 2024 och diskussioner om dynamiken bakom dessa åtgärder, såsom förare, samband med federala åtgärder, bilaterala evenemang och mellan stater.
Erkännanden: Denna forskning genomfördes med stöd från Foreign Policy Research Institutes Templeton Fellowship. Jag är tacksam mot Prof. Jacques deLisle, Dr. Kyle Jaros, Dr. Sara Newland, Dr. Matthew Erie, Dr. Christopher Carothers, Prof. Ryan Scoville, Connor Fiddler och en anonym granskare för deras feedback under forskningsprocessen och/ eller på tidigare utkast. Alla fel är mina egna.