Elon Musk stäms av värdepapperstillsynsmyndigheten i USA för att ha underlåtit att omedelbart avslöja sin andel i Twitter innan han köpte den sociala medieplattformen.
US Securities and Exchange Commission (SEC) sa på tisdagen att Musk underlåtit att avslöja inom den erforderliga 10-dagarsperioden att han förvärvade mer än 5 procent av Twitters aktier i mars 2022.
Teslas och SpaceX VD:s underlåtenhet att meddela tillsynsmyndigheter gjorde det möjligt för honom att fortsätta köpa aktier till ”artificiellt låga priser”, sa SEC i en ansökan till den amerikanska distriktsdomstolen för District of Columbia.
Musks agerande gjorde det till slut möjligt för honom att ”underbetala med minst 150 miljoner dollar för aktier han köpte efter att hans berättigade äganderättsrapport förfallit”, sa SEC.
Musk informerade slutligen tillsynsmyndigheterna att han hade förvärvat mer än 9 procent av Twitters aktier den 4 april 2022, 11 dagar efter avslöjandet, sa SEC.
Twitters aktiekurs den dagen var upp 27 procent från föregående dags stängning, enligt tillsynsmyndigheten.
”Eftersom Musk inte i tid avslöjade sitt verkliga ägande kunde han göra dessa köp från den intet ont anande allmänheten till konstlat låga priser, vilket ännu inte återspeglade den hemliga materiella informationen om Musks verkliga ägande av mer än fem procent av Twitters stamaktier och investeringssyfte”, sa värdepappersregulatorn.
”Totalt underbetalade Musk Twitter-investerare med mer än 150 miljoner dollar för sina köp av Twitter-aktier under denna period. Investerare som sålde Twitter-aktier under denna period gjorde det till konstgjorda låga priser och led därmed betydande ekonomisk skada.”
Amerikanska värdepappersregler kräver att investerare som köper mer än 5 procent av ett företags aktier avslöjar sin andel så att aktieägare kan fatta välgrundade beslut om investeringar.
Musks advokat, Alex Spiro, svarade inte omedelbart på Al Jazeeras begäran om kommentar, men citerades och berättade för media att stämningsansökan var en ”bluff”, ett ”single-count ticky tak-klagomål” och en del av en ”flerårig kampanj”. av trakasserier” mot sin klient.
SEC har stämt Musk två gånger tidigare, inklusive över ett Twitter-inlägg 2018 där han hävdade att han hade säkrat finansiering för att eventuellt ta elbilsföretaget Tesla privat.
Musk avgjorde den rättegången genom att betala en civilrättslig böter på 20 miljoner dollar, samtyckte till att en del av sin sociala medieaktivitet skulle bli föremål för juridisk granskning och avsäga sig sin roll som Teslas ordförande.
Musk slutförde sitt köp av Twitter i oktober 2022 för 44 miljarder dollar, efter att ha skrivit på ett förvärvsavtal som han senare försökte backa ur.
SEC:s senaste verkställighetsåtgärd, som tillkännagavs med lite fanfar, kommer dagar innan ordförande Gary Gensler ska avgå den 20 januari, dagen för USA:s tillträdande president Donald Trumps invigning.
Det är oklart om rättegången mot Musk, en av Trumps mest inflytelserika allierade, kommer att fortsätta under Trump, som har utsett Paul Atkins, en tidigare SEC-kommissionär, till Genslers efterträdare.