Gör dig redo för Ursula von der Leyen 2.0.
Efter en första mandatperiod som präglats av en pandemi och krigsutbrottet utanför Europas tröskel, rustar EU-kommissionens ordförande för ytterligare en snurr som EU:s högsta tjänsteman.
Medan uppgörelser med geopolitiska rivaler som Ryssland, Kina och Donald Trumps USA sannolikt kommer att uppta mycket av hennes uppmärksamhet, kommer det att finnas gott om slagsmål där hemma också för henne.
BLADET.SE listar de stora striderna som väntar.
De sista månaderna av von der Leyens första mandatperiod definierades av ett stort tryck från EU:s huvudstäder för att slå ner på irreguljär migration till blocket. Början av hennes andra kommer sannolikt också att handla om migration, eftersom ledare ser till att låsa in åtaganden som gjordes under sin senaste sammankomst i Bryssel.
Först ut: Von der Leyens kommission förväntas lägga fram ett förslag till ett nytt direktiv om ”återlämnande”, vilket är EU-jargong för utvisningar till länder utanför landets gränser. EU:s huvudstäder förväntar sig att kommissionen lägger fram förslag som är inriktade på att underlätta utvisningar under de kommande månaderna.
Härnäst, och betydligt knepigare, är idén att öppna så kallade återvändandenav utanför blockets gränser, som egentligen är handläggningscentra där asylsökande skulle inkvarteras medan deras ansökningar behandlas. Italiens experiment med denna idé via ett bilateralt avtal med Albanien har redan fått kritik från domstolar i Rom.
Utmaningen för von der Leyen blir att genomföra blockets agenda om migration utan att hamna i en etisk fälla eller leda till att EU anklagas för omänsklig praxis.
En annan stor uppgift i von der Leyens inkorg är EU:s utvidgning. Efter Rysslands angrepp på Ukraina öppnade EU sina armar – symboliskt – för Ukrainas och Moldaviens ansökningar om medlemskap, vilket satte igång en process som sannolikt kommer att ta år att slutföra. Von der Leyen kommer också att behöva ta hand om ansökningarna från stater på västra Balkan som har legat i EU:s väntrum mycket längre.
Det finns tydliga fördelar med att utvidga EU utöver det nuvarande antalet 27 medlemmar. Att utvidga blocket hjälper till att växa dess inre marknad och bekämpa befolkningsminskningen samtidigt som det visar att EU har en mycket större attraktionskraft som geopolitisk makt än till exempel Ryssland.
Men det är också en politiskt farlig övning. Mitt i breda uttalanden om stöd för utvidgningen från EU:s huvudstäder, finns det farhågor för att uthyrning i folkrika länder som Ukraina kommer att översvämma EU:s inre marknad med billig arbetskraft och produkter, vilket kommer att missgynna andra medlemmar – särskilt grannar som Polen.
Sådan oro kommer sannolikt att leda till att von der Leyen fortsätter med försiktighet. Men hon kommer också att vara medveten om att att behålla kandidatländerna i EU:s väntrum för länge har sina egna risker, nämligen besvikelse och frestelsen att vända sig mot Moskva.
Den gemensamma jordbrukspolitiken står för mer än en tredjedel av EU:s budget — och 20 miljoner europeiska jordbrukare vill behålla det så.
Ursula von der Leyen och hennes rådgivare har andra idéer: De är desperata efter att hitta pengar för att betala hundratals miljarder i investeringar för att återställa Europas industriella konkurrenskraft — och har ögonen på den stora potten med kontanter.
Än så länge finns det inga tecken på att varken EU:s mäktiga jordbrukslobby, som har ett skruvstädliknande grepp om kommissionens jordbruksavdelning, eller jordbruksministrar i blockets 27 huvudstäder, kommer att ge upp jordbruksrättigheter och istället koppla utbetalningar till resultatmål, som att expandera ekologiskt jordbruk.
Den nye jordbrukskommissionären Christophe Hansen kommer att ha svårt nog att bevara det bräckliga samförståndet om jordbruksreformer, som han är tänkt att gjuta i en 100-dagars ”vision” som skulle försöka lugna arga bönder genom att lätta på miljöbördan och öka deras inkomster. Och det kommer bara att vara hors d’oeuvre inför mycket tuffare förhandlingar om den gemensamma jordbrukspolitiken inför nästa fleråriga finansperiod som börjar 2028.
Med EU:s ekonomi stagnerande är det inget som är så stort för von der Leyen som behovet av att kickstarta blockets konkurrenskraft.
Oavsett om det är amerikansk dominans inom artificiell intelligens, eller den senaste explosionen av kinesisk export av elfordon, äter europeiska företag sin lunch av sina utomeuropeiska rivaler, som drar nytta av deras skala och deras djupare fickor. Politiker i Bryssel försöker desperat komma på sätt att se till att inhemska företag inte lämnas i dammet.
En idé från tidigare Europeiska centralbankschefen Mario Draghi: Hjälp EU-företag att skala upp. Telekommunikationsindustrin är ett exempel: EU har 34 mobilnätsoperatörer jämfört med bara tre i USA. Lösningen? En uppmjukning av fusionsreglerna för att tillåta etablerade spelare att knäppa upp sina mindre rivaler.
Den spanska socialisten Teresa Ribera leder den mäktiga konkurrensportföljen. Hon kommer att spela en roll i att bygga upp europeisk kapacitet inom sektorer som sträcker sig från finans till försvar. Hon kommer att behöva svara på en existentiell fråga som ligger framför konkurrenspolitiken, om huruvida Europa håller fast vid en ortodoxi som håller priserna låga och företagen små, eller luckrar upp sitt förhållningssätt för att låta större, förhoppningsvis mer globalt konkurrenskraftiga aktörer dyka upp.
Under von der Leyens första mandatperiod kom EU med några av världens mest långtgående lagstiftning för den digitala världen, nämligen AI-lagen som omfattar artificiell intelligens och Digital Services Act (DSA) som täcker onlineplattformar.
Den senare uppsättningen lagar, som nu är i kraft över hela blocket, inför stränga regler för plattformar som Elon Musks X eller kinesiskägda TikTok över hur de övervakar sina plattformar för olagligt innehåll. Men världen har förändrats sedan DSA trädde i kraft, inte minst för att Musk nu är ägare till X och har förklarat krig mot vad han kallar ”censur” från tillsynsmyndigheter.
Den sydafrikanske miljardären är också en viktig allierad till USA:s tillträdande president Donald Trump, och USA:s tillträdande vicepresident JD Vance har gått så långt som att koppla USA:s stöd till Nato till EU:s behandling av Musks X-plattform.
Dessa varningar kommer att behöva vägas noggrant när kommissionen går vidare med en undersökning av X, som den tidigare digitala supremo Thierry Breton anklagade för att strunta i EU:s digitala regelbok.
När EU överväger en framtid där Washington investerar mindre i Nato och drar tillbaka sitt stöd till Ukraina, gör sig blocket redo att slåss om pengar.
Om blocket ska ta mer ansvar för sin egen säkerhet kommer det att krävas enorma investeringar i länder som inte är vana vid att lägga stora pengar på försvaret. Von der Leyen har identifierat 500 miljarder euro i investeringar som behövs för att stärka blockets militärindustriella apparat. Det enda problemet: Var hittar man det när kontinentens största ekonomier kämpar och när det behövs enorma summor för att hantera klimatkrisen och konkurrenskraften.
Den andra striden handlar om huruvida blockets försvarsmedel skulle användas för att köpa endast tillverkad i EU-utrustning. Vissa länder, främst Frankrike, hävdar att Europa måste investera i sin egen produktion för att driva på en försvarsindustri som har krympt avsevärt sedan slutet av det kalla kriget.
Det vägs mot behovet av att snabbt och effektivt kunna skaffa vapensystem, samt risken att irritera Washington. USA:s tjänstemän gör faktiskt ingen hemlighet av det faktum att de inte gillar ”Köp europeiskt” som en idé. När Trump väl är i Vita huset kan administrationen använda köp av amerikanska vapen som ett sätt att splittra och erövra mellan EU-stater, privilegiera dem som fortsätter att köpa från Amerika och undvika dem som inte gör det.
Clean Industrial Deal lovar att bli en av de mest definierande lagstiftningsåtgärderna för nästa kommission – även om lagförslagets faktiska innehåll förblir vagt.
Syftet, enligt kommissionen, är att öka investeringarna i ren teknik och energiintensiva sektorer för att hålla Europas ekonomi surrande utan att tappa blockets gröna mål ur sikte. Ändå är ”hur” fortfarande höljt i mystik med tanke på EU-ländernas ovilja att lägga pengar på bordet.
Hittills finns det bara ett instrument som EU:s verkställande makt uttryckligen efterlyst: en europeisk konkurrenskraftsfond. Men dess breda räckvidd tyder på att clean tech-sektorn måste konkurrera med andra kapitalintensiva sektorer, såsom AI och rymd, för att få de pengar den desperat behöver.
För att göra detta mer komplicerat kommer Clean Industrial Deal att ha flera mästare. De högsta EU-kommissionärerna Teresa Ribera och Stéphane Séjourné kommer att övervaka översiktsplanen, men en av dess nyckelkomponenter, kallad Industrial Decarbonization Accelerator Act (i huvudsak ett lagförslag för att hjälpa till att städa upp de mest koldioxidrapande sektorerna) kommer att falla under European Climate. Kommissionär Wopke Hoekstra, som också kommer att vara upptagen med att försöka slutföra samtal om att reformera energibeskattningsdirektivet, som reglerar skattesatser för olika energiformer.
EU-kommissionens förslag i sommar för sin nästa sjuårsbudget kommer att vara den officiella öppningssalvan för hårda förhandlingar mellan nationella huvudstäder som kommer att sträcka sig till slutet av 2027.
Ett av de mest politiskt känsliga ämnena i Bryssel, budgeten på 1,2 biljoner euro styr utgifterna för allt från stöd till Ukraina till filmsubventioner. Hökiska östeuropeiska och nordiska länder inklusive Polen och Sverige är angelägna om att öka EU:s utgifter för försvar, medan södra länder som Italien och Grekland skulle vilja ha mer pengar för att stoppa migranter från Afrika.
En av de stora frågorna är hur många ringar länder kommer att behöva hoppa igenom för att få tillgång till sina pengar. Kommissionen skulle vilja att huvudstäder genomför viktiga ekonomiska reformer i utbyte mot tillgång till sin andel av EU-pengar. Men länder som får huvuddelen av finansieringen – främst i Östeuropa – är inga fans av detta tillvägagångssätt.
2025 kommer EU-länderna att sätta sina röda linjer för förhandlingarna. Men om det förflutna är något att gå efter, kommer ledarna att bråka och nå en slutgiltig överenskommelse först i sista stund.
Länder och företag skyndar sig att utveckla ny teknik i ett försök att stoppa katastrofala klimatförändringar – men många sådana lösningar tillverkas med kemikalier med oförutsedda biverkningar som utgör allvarliga risker i sig. Det inkluderar ”för evigt kemikalier” eller PFAS, riskerna med vilka vetenskapen bara börjar förstå. Oron för PFAS har lett till en EU-ansträngning att fasa ut kemikalierna inom en rad sektorer som blocket räknar med för den gröna omställningen. EU:s verkställande makt kommer också att komma med en översyn av EU:s kemikaliesäkerhetsram för att bättre skydda sina medborgare från skadliga ämnen.
Medan EU-kommissionen lovade att minska blockets föroreningar till nivåer som ”inte längre anses vara skadliga” för människors hälsa och miljön senast 2050 – det var tillbaka 2021. Tre år, två krig och en energikris senare – och med en potentiell skuldkris bryggning — det finns andra prioriteringar i spel.
Under de närmaste åren kommer EU:s lagstiftare och länder att slåss om hur de ska se till att ett stramare regelverk för kemikalier inte hindrar övergången till ren energi samtidigt som de fortfarande (och i teorin främst) håller befolkningen och miljön säkra från giftiga föroreningar .