Boeing har gått med på att erkänna sig skyldig till bedrägeri för att undvika att ställas inför rätta i USA på anklagelser om två dödsolyckor med dess 737 Max.
Enligt överenskommelsen skulle Boeing betala böter på 243,6 miljoner dollar och behöva investera minst 455 miljoner dollar i sina efterlevnads- och säkerhetsprogram, sade det amerikanska justitiedepartementet i en domstolsanmälan på söndagen.
Flygplansjätten skulle också gå med på att bli föremål för en tredjepartsövervakares bedömning av dess säkerhets- och kvalitetsprocedurer under tre år.
”Vi kan bekräfta att vi har nått en principöverenskommelse om villkoren för en resolution med justitiedepartementet, med förbehåll för minnesmärke och godkännande av specifika villkor”, sa Boeing i ett uttalande.
Överenskommelsen som offentliggjordes på söndagen avser endast Boeings skuld i förhållande till 737 Max-kraschen 2018 och 2019, inte andra incidenter som har väckt frågor om företagets säkerhetsstandarder, inklusive utblåsningen i mitten av flygningen av Alaska Airlines flight 1282 i januari.
Affären, som kräver godkännande av en federal domare, omfattar också bara Boeing-bolaget, inte några nuvarande eller tidigare anställda.
Boeings erkännande av skyldig kan potentiellt kosta företaget statliga kontrakt som står för cirka 40 procent av intäkterna eftersom amerikanska myndigheter kan använda en brottsdom som skäl för att utesluta en budgivare.
Flygplanstillverkaren kan dock söka dispens för att fortsätta göra affärer med regeringen och det är diskutabelt om organ som det amerikanska försvarsdepartementet och NASA skulle vara villiga att avstå från en så viktig leverantör.
2003 avstod det amerikanska flygvapnet från ett beslut att stänga av flera Boeing-enheter från att lägga bud på kontrakt efter ”allvarliga och väsentliga brott mot federal lag” för att tilldela flygplansjätten ett satellitprojekt på 56 miljoner dollar.
Boeings beslut att erkänna sig skyldig kommer efter att justitiedepartementet i maj sa att det hade fastställt att företaget brutit mot ett tidigare uppskjutet åtalsavtal som härrörde från 737 Max-kraschen, som dödade 346 passagerare och besättning.
Som en del av 2021 års uppgörelse gick åklagare överens om att inte väcka åtal mot Boeing för vilseledande tillsynsmyndigheter om brister i 737 Max om Boeing betalade en förlikning på 2,5 miljarder dollar, inklusive böter på 243,6 miljoner dollar, och lovade att följa vissa villkor i tre år.
Enligt avtalet erkände flygplanstillverkaren att den hade lurat Federal Aviation Administration om dess Maneuvering Characteristics Augmentation System (MCAS), ett program för flygstabilisering som var kopplat till båda kraschen.
Advokater för några av offrens släktingar sa att de skulle fråga domstolen i Texas var vädjan kommer att läggas in för att avslå avtalet.
”Denna sweetheart-affär misslyckas med att erkänna att på grund av Boeings konspiration dog 346 människor,” sa Paul Cassell, advokat för några av familjerna, i ett uttalande.
”Genom listig advokatverksamhet mellan Boeing och DOJ döljs de dödliga konsekvenserna av Boeings brott.”