Vissa europeiska högerextrema och extremvänsterpolitiska partier har upptäckt ett osannolikt område av konvergens: en grad av anpassning till Kina. Även om det inte är universellt över dessa ideologiska spektrum, har vissa partier och individer inom båda grupperna utnyttjat överlappande argument för att utmana den mer kritiska hållning som nyligen antagits av flera EU-medlemsstater och Europeiska kommissionen gentemot Peking. Denna framväxande anpassning, även om den är nyanserad och varierande i intensitet, har potentiella konsekvenser för förbindelserna mellan Kina och EU och den bredare politiska dynamiken inom Europa.
Studien om extrema politiska partier i Europaparlamentet som publicerades i april 2024 av Association for International Affairs (AMO) avslöjade att när det gäller mänskliga rättigheter tonar extremhögern ofta ner betydelsen av Kinas kränkningar. Vissa medger att dessa frågor existerar men menar att Europa bör prioritera sina ekonomiska och strategiska intressen. Dessutom upprepar högerextrema partier ofta Pekings retorik om suveränitet och stödjer Kinas krav på okontrollerad kontroll i regioner som Hongkong och Xinjiang. Denna anpassning speglar deras nationalistiska ideologier, som betonar icke-inblandning och suveränitet över interventionistisk politik.
Högerextrema partier som Tysklands Alternative für Deutschland (AfD) och Frankrikes Rassemblement National prioriterar ekonomisk pragmatism och nationell suveränitet. Dessa partier hävdar att frikoppling från Kina eller att införa ekonomiska sanktioner skadar de europeiska ekonomierna, och förespråkar istället för ett starkare ekonomiskt samarbete med Peking. De ser Kina som en avgörande handelspartner och en motvikt till USA:s inflytande, och kritiserar ofta EU för dess anpassning till Washington i utrikespolitiska frågor.
Extremvänsterpartier närmar sig Kina från en helt annan ideologisk ram, rotad i kritik av västerländsk imperialism och nyliberalism. De anklagar EU och USA för hyckleri och använder mänskliga rättigheter som ett geopolitiskt verktyg för att underminera Kina samtidigt som de ignorerar sina egna misslyckanden. Den yttersta vänstern ser Kinas statsledda ekonomiska modell som ett alternativ till det nyliberala kapitalistiska paradigmet, och berömmer dess betoning på statlig planering och utveckling.
Skeptiska till militariserad politik, extremvänstergrupper förespråkar dialog och samarbete snarare än konfrontation. De motsätter sig ansträngningar att isolera Peking och hävdar att sådana åtgärder förvärrar globala spänningar och hindrar framsteg i kritiska frågor som klimatförändringar.
Delade perspektiv och kinesisk uppsökande
Trots sina ideologiska skillnader har extremhögern och extremvänstern gemensam grund när det gäller att motsätta sig EU:s självständiga politik gentemot Kina. Båda hävdar att dessa åtgärder ofta skadar europeiska intressen mer än de påverkar Peking. Dessutom motsätter de sig EU-motioner som riktar sig mot Kinas mänskliga rättigheter eller påstådd utländsk inblandning, och framställer dem som kränkningar av suveränitet eller distraktioner från Europas interna utmaningar.
Kina är mycket medvetet om denna politiska dynamik och har använt en mängd olika strategier för att uppvakta individer från de extrema politiska partierna i Europa. Detta har senast demonstrerats av en spionageskandal med den tyske parlamentsledamoten Maximilian Krah (tidigare AfD). I april 2024 var Krahs parlamentariska assistent, Jian Guo arresterad på anklagelser om spioneri för Kina. Guo anklagas för att ha vidarebefordrat känslig information från Europaparlamentet till kinesiska underrättelsetjänster och övervakat kinesiska dissidenter i Tyskland. Denna händelse föranledde en söka av Krahs kontor i Bryssel och väckte oro över de europeiska demokratiska institutionernas integritet.
Krah, som hade anställt Guo sedan 2019, uttryckte förvåning över anklagelserna men avskedade Guo efter gripandet. Trots denna kontrovers, och även en anklagelse om att ha tagit emot pengar från Ryska propagandakanaler, Krah lyckades i valet till Europaparlamentet i juni 2024.
Andra tekniker inkluderar att organisera fullt finansierade resor till Kina och ge stöd, inklusive ekonomiskt stöd, till lokala utkantsmedier och konton på sociala medier för att förstärka pro-kinesiska berättelser och höja rösterna från företrädare för extremhögern och extremvänstern. Tjeckien erbjuder ett intressant laboratorium för att studera fenomenet.
Kinesiska inflytandeansträngningar i Tjeckien, särskilt genom försäljningsställen som det kinesiska statsägda China Radio International (CRI), avslöjar en riktad strategi av att utnyttja tjeckiska utkantspolitiska röster och grupper för att sprida Pekings berättelser. CRI har varit värd för kontroversiella personer, såsom före detta kommunistpartiets tjänstemän och högerpolitiker, för att förstärka kritiken av den tjeckiska regeringen och främja antivästerländska känslor. Dessa figurer, som ofta kommer från motsatta ändar av det politiska spektrumet, delar en gemensam skepsis mot USA och EU, som Peking utnyttjar för att anpassa sin retorik till kinesiska intressen.
Till exempel presenterade CRI Jaroslav Čejka, en före detta kommunistpartitjänsteman, som inramade valet av president Petr Pavel som början på ”högertotalitarism”. På samma sätt kritiserade en kommentar av Jindřich Rajchl, en högerextrem politiker, Pavels kommunikation med Taiwans president och framställde den som USA-orkestrerad inblandning.
På Facebook finner CRI-innehåll dragkraft bland extremvänster- och högerextrema grupper. Dessa grupper, som ofta är randiga till sin natur, förstärker inlägg om ämnen som kinesiska politiska händelser eller berättelser som är kritiska till EU:s eller Natos agerande. Inlägg som delas av enheter som kommunistpartiet i Böhmen och Mähren eller nationalistiska och konservativa grupper visar ett betydande engagemang, vilket visar hur Kinas innehåll resonerar med polariserade delar av det tjeckiska samhället.
Kina använder också lokala videoplattformar online för att bädda in sina meddelanden diskret. Ett anmärkningsvärt exempel är den tjeckiska YouTube-kanalen ”Världen genom Raptor’s Eye” (Svět okem Raptora), som drivs av Žarko Jovanović, en tjeckisk aktivist av serbiskt ursprung känd för sin pro-ryska hållning och historia av spridning desinformation. Jovanovics Raptor TV har en betydande följare på Facebook, med 127 000 följare, även om hans YouTube-kanal bara har en blygsam publik på flera dussin prenumeranter. Trots den begränsade räckvidden på YouTube använder Jovanović plattformen för att söka pengar bidrag till sin internet-tv från sina följare och utnyttjar deras stöd för att upprätthålla verksamheten. Noterbart har Jovanović själv mött ekonomiska svårighetervilket understryker sådana individers sårbarhet för yttre påverkan. Dessa personliga och ekonomiska påtryckningar gör dem mottagliga för samarbete med elakartade främmande makter, ivriga att utnyttja ideologiska anpassningar eller ekonomisk desperation för att föra fram sina berättelser.
Jovanovićs kanal ”World through Raptor’s Eye” sprider pro-kinesiska meddelanden i linje med Pekings strategiska intressen, som att beskriva EU:s sanktioner mot kinesiska bilar som mer skadlig till Europa än till Kina. En annan video hävdar att tibetanernas liv har förbättrats dramatiskt på grund av den kinesiska regeringens ”vidarebosättningsprogram och utveckling.” Kanalen återanvänder obekvämt innehåll från kinesiska statliga medier som CGTN, lägger till tjeckiska undertexter och använder AI-genererade moderatorer på ett sätt som verkar amatörmässigt och opolerat. Denna klumpiga integration, även om den saknar sofistikering, sprider fortfarande effektivt Pekings berättelser till lokal publik. Avgörande är att kanalen misslyckas med att avslöja ursprunget till sitt material, döljer rollen av utländskt inflytande och väcker betydande oro över den hemliga manipulationen av den allmänna opinionen genom vilseledande taktik.
En skärmdump av ”World Through the Raptor’s Eye” innehåll med kinesiskt innehåll som berättats av en AI-genererad moderator.
Vad du ska titta på
Konvergensen mellan vissa högerextrema och extremvänsterpolitiska partier i Europa med Kina ställer utmaningar inte bara för förbindelserna mellan Kina och EU utan även för europeiska demokratiska institutioner. I takt med att ideologiska klyftor fördjupas och utländska inflytandeoperationer blir mer sofistikerade, ökar risken för manipulation, vilket hotar både den politiska stabiliteten och allmänhetens förtroende.
När vi går framåt är det avgörande att övervaka den utvecklande retoriken och taktiken som används av dessa politiska ytterligheter och deras kopplingar till externa aktörer som Kina. Transparens i mediekällor, starkare tillsyn över utländskt inflytande och en nyanserad förståelse för den ideologiska dynamiken i spelet kommer att vara avgörande för att mildra effekterna av dessa relationer. När Europa brottas med sina interna splittringar kommer förmågan att skydda demokratisk integritet mot hemlig manipulation att förbli ett kritiskt test på dess motståndskraft.