Bavarian Nordic, tillverkaren av det enda vaccinet mot mpox, försöker utöka licensen för vaccinet i Europa till att omfatta ungdomar i åldrarna 12 till 17 år, eftersom en mer dödlig version av viruset – tidigare känt som appox – sprids till stor del genom små barn i Afrika .
Den danska läkemedelstillverkaren har lämnat in ytterligare data för att stödja sitt skott, Imvanex, till den europeiska läkemedelsmyndigheten, sade den i ett uttalande på fredagen. Detta kommer från tidiga resultat från en USA-sponsrad studie på 315 ungdomar och 211 vuxna som visar att immunsvaret och biverkningarna är likartade mellan de två åldersgrupperna, vid två standarddoser.
På onsdagen utropade Världshälsoorganisationen en global hälsonödsituation då mpox-viruset snabbt spreds inom Demokratiska republiken Kongo (DRC) och angränsande länder.
Det första fallet i Europa rapporterades i Sverige på torsdagen, vilket fick flera länder att utfärda nödprocedurer till vårdpersonal om hur man upptäcker och begränsar spridningen av viruset. Kina vidtar redan övervaknings- och sanitetsåtgärder för ankomster från drabbade länder, rapporterade Reuters.
Denna mer dödliga stam är känd som clade I, och den verkar påverka barn oproportionerligt mycket. I juni rapporterade WHO att 39 procent av fallen och 62 procent av dödsfallen var hos barn under 5 år.
Bavarian Nordic sade också på fredagen att en studie av vaccinet hos barn i åldrarna 2 till 12 år kommer att äga rum i DRC och Uganda senare i år.
”Barn och ungdomar påverkas oproportionerligt mycket av mpox i det pågående utbrottet i Afrika, vilket understryker vikten och brådskan att bredda tillgången till vacciner och terapier för denna utsatta befolkning”, säger Paul Chaplin, Bavarian Nordics VD.
Afrikas sjukdomsmyndighet har bett om 10 miljoner vaccindoser. Hittills har EU erbjudit 215 000 av de 2 miljoner doser som man köpte under det senaste utbrottet, som deklarerades 2022.