Avfyrningen av en topp i USA: s statistik tjänsteman av president Donald Trump förra veckan har dragit oro från ekonomer och beslutsfattare angående trovärdigheten för data i världens största ekonomi.
Trumps avskedande av Bureau of Labor Statistics Commissioner Erika McEnterfer efter utgivningen av en besvikelse siffror på fredagen har väckt rädsla för integriteten i Washingtons ekonomiska uppgifter, som förlitas på otaliga företag och investerare i USA och över hela världen.
National Association for Business Economics varnade för att McEnterfer’s ”grundlösa” ouster riskerade att göra ”varaktig skada på de institutioner som stöder amerikansk ekonomisk stabilitet”.
”Det kan öppna dörren till politisk inblandning och kommer säkert att undergräva förtroendet för federal statistik som företag, beslutsfattare och individer använder för att fatta några av sina viktigaste beslut,” sa Erica Groshen, som ledde Bureau of Labor Statistics under före detta president Barack Obama, till Bladet.
Om Trumps avskedande av McEnterfer och andra presidentutnämndes får stå, sade Groshen, kunde han göra en vana att skjuta något chef för ett statistiskt byrå eller ett annat organ som ger ”ovälkomna nyheter”.
”Då kommer han sannolikt att ersätta dem med utnämndes som prioriterar att tjäna sina mål för att tjäna uppdraget för sina byråer, etiska standarder eller vetenskaplig integritet,” sade Groshen.
Trump, som motiverade McEnterfers borttagning genom att utan bevis hävdar att de senaste jobbsiffrorna var ”riggade” för att få honom att se dålig ut, sa på söndagen att han skulle tillkännage ett nytt byrå för Labor Statistics -chef på tre eller fyra dagar.
’Globala konsekvenser’
En kollaps i förtroende för officiella ekonomiska uppgifter om USA skulle ha förgreningar över hela världen.
Trots det växande inflytandet från tillväxtekonomier som Kina och Indien förblir USA världens största ekonomi på något avstånd.
Den amerikanska bruttonationalprodukten (BNP) till cirka 30,3 biljoner dollar står för mer än en fjärdedel av den globala ekonomin. Kinas uppskattade BNP är ungefär två tredjedelar av det beloppet.
Amerikanska regeringsdata om handel, sysselsättning, konsumentutgifter och BNP anses vara viktiga signaler för riktningen för den globala ekonomin och följs noggrant av företag och investerare från London till Dubai och Tokyo.
Många länder, inklusive demokratiska stater, har ställt inför anklagelser om fikling med ekonomisk statistik av politiska skäl, ofta med allvarliga renommékonsekvenser.
2010 publicerade Europeiska kommissionen en visshetsrapport som anklagade Grekland för att medvetet förfalska data för att dölja den dåliga staten i dess offentliga finanser.
2013 censurerade Internationella valutafonden officiellt Argentina för att tillhandahålla vad den sade var felaktiga uppgifter om inflation och ekonomisk tillväxt.
’Ekonomisk datamanipulation’
En del forskning tyder på att länder som drivs av starka armledare är särskilt benägna att felaktigt föreställa sig tillståndet för sina ekonomier.
En studie från 2024 publicerad i European Journal of Political Economy fann att ekonomisk öppenhet och demokrati minskade sannolikheten för att regeringar manipulerade statistik, även om det inte fanns några observerbara positiva effekter från mediefrihet eller oberoende av det statistiska kontoret.
I ett 2022 -papper som använde satellitbilder av nattljus som en fullmakt för ekonomisk utveckling, uppskattade Luis Martinez, professor vid University of Chicago, att autokratiska länder konstgjorda sin årliga BNP -tillväxt med cirka 35 procent.
”Ekonomisk datamanipulation är genomgripande i historien, särskilt i autokratier och diktaturer för att skapa berättelser för folket – vanligtvis för att utöva levnadsstandarder,” berättade Tomasz Michalski, docent i ekonomi vid HEC Paris Business School, till Bladet.
”Men vad som är sällsyntare är att hitta ett sådant avsiktligt beteende i länder som strävar efter att vara demokratier eller är mer utvecklade.”
Efter Trumps avfyrning av McEnterfer, en karriärekonom som utsågs 2024 med överväldigande tvåpartsstöd, var kritiker snabba att notera paralleller till taktik som tillskrivs starkman -ledare som försökte stärka allmänhetens godkännande för deras politik.
”Det är ytterligare ett steg på vår snabba nedstigning till Banana Republic-status,” sade Nobelprisvinnande ekonom Paul Krugman på Substack, en prenumerationsbaserad nyhetsbrevplattform.
Lawrence Summers, som tjänade som USA: s finansminister under president Bill Clinton, beskrev skjutningen som ”saker av demokratier som gav plats för auktoritärism”.
Scott Sumner, professor i ekonomi vid Bentley University i Waltham, Massachusetts, sa att Trumps rörelse gjorde att USA ”ser mer ut som en bananrepublik” även om det återstod att se om han skulle försöka direkt manipulera regeringens ekonomiska siffror.
”Det är faktiskt svårt att lura allmänheten, och nästan ingen blev lurad av Argentina -manipulationen,” sa Sumner till Bladet.
”Det är för tidigt att säga om Trump kommer att försöka göra detsamma. Varje försök att göra det skulle troligen misslyckas.”
’Kvaliteten på USA: s ekonomiska statistik’
Kvaliteten på USA: s ekonomiska uppgifter har varit en växande oro under en tid som delvis beror på Trump -administrationens frysning vid anställning av federala anställda och personalnedskärningar vid många byråer.
I mars upplöstes handelssekreteraren Howard Lutnick två expertkommittéer som rådde regeringen om sin ekonomiska statistik, vilket fick oro bland vissa ekonomer.
I juni meddelade Bureau of Labor Statistics (BLS) att det hade slutat samla in prisrelaterade data i tre amerikanska städer-Buffalo, New York; Lincoln, Nebraska; och Provo, Utah – på grund av begränsningar i ”nuvarande resurser”.
Men redan innan Trumps återvände till Vita huset i januari hade minskande svarsfrekvenser på undersökningar bland allmänheten under de senaste åren gjort insamlingen av data allt svårare och väckt oro över noggrannhet.
I en undersökning som publicerades av Reuters News Agency förra månaden sa 89 av 100 undersökta policyexperter att de hade åtminstone en del oro över kvaliteten på USA: s ekonomiska statistik.
”Vissa uppgifter är bara opålitliga eftersom människor slutade svara på undersökningar eller svaren blev så partisk med tanke på de icke -homogena svarsfrekvenserna,” sade Michalski, HEC Paris -lektor.
”Det finns inga enkla åtgärder ofta för att förbättra datainsamlingen med tanke på att många inte använder fasta telefoner, är oåtkomliga eller ger slarviga svar till utredarna,” sade han.
Även med ljudmetodik riskerar data alltid för manipulation när politiker engagerar sig, tillade Michalski.
”Även med korrekta siffror är det möjligt att snurra en berättelse om inflation eller BNP -tillväxt genom att ändra basåren eller välja några specifika perioder för att väva berättelser,” sade han.
”Incitamenten att manipulera och förfalska är tydligt där. Det finns liten eller ingen straff.”
Groshen sa att även om hon inte förväntar sig att USA: s ekonomiska uppgifter kommer att sluta vara pålitliga i den omedelbara framtiden, ”verkar vi på väg i den riktningen.”
”För tillfället kommer BLS att fortsätta fungera som det har gjort tidigare,” sade hon.
”Vi kommer att behöva börja oroa oss om och när presidentens folk är inbäddade där.”