Vita huset har försvarat USA: s president Donald Trumps avfyrning av den högsta tjänstemannen som ansvarar för att sammanställa anställningsstatistiken efter att hennes uppsägning väckte oro över den framtida trovärdigheten för avgörande ekonomiska uppgifter.
Trump avfyrade Erika McEnarfer, chef för Bureau of Labor Statistics (BLS), på fredag och hävdade utan bevis för att den senaste jobbrapporten hade ”riggats” för att få honom att se dålig ut.
På söndagen förnekade Kevin Hassett, direktören för Vita husets National Economic Council, att Trump ”sköt budbäraren” och ifrågasatte noggrannheten i siffrorna som visade mycket svagare anställning än tidigare rapporterats.
”Presidenten vill ha sitt eget folk där så att när vi ser siffrorna är de mer transparenta och mer pålitliga,” sa Hassett till NBC News’s Meet the Press och kallade den nedåtgående revisionen av jobbstillväxten för maj och juni ”enastående” och en ”historiskt viktig utflyttare”.
”Och om det finns stora förändringar och stora revideringar – vi förväntar oss fler stora revideringar för jobbdata i september, till exempel – så vill vi veta varför. Vi vill att folk ska förklara det för oss.”
Hassett talade om Fox News senare på söndagen och hällde igen tvivel på de officiella siffrorna och föreslog utan bevis för att sysselsättningsstatistik ibland kan innehålla ”partisanmönster”.
”Jag tror att det vi behöver är en ny uppsättning ögon på BLS, någon som kan städa upp den här saken,” sa han till Fox News Sunday.
Den amerikanska handelsrepresentanten Jamieson Greer försvarade också Trumps avskedande av McEnterfer och sa att presidenten hade ”verkliga oro” för jobbuppgifterna.
”Du vill kunna ha något tillförlitliga siffror,” sa Greer till CBS News ’Face the Nation.
”Det finns alltid revideringar, men ibland ser du att dessa revisioner går på riktigt extrema sätt. Och det är, du vet, presidenten är presidenten. Han kan välja vem som arbetar i verkställande filialen.”
De senaste sysselsiffrorna som släpptes på fredagen visade att 258 000 färre jobb skapades i maj och juni än tidigare uppskattat, och att ett färre än väntat 73 000 jobb lades till i juli, vilket undergrävde Trumps insisterande på att ekonomin inte har påverkats negativt av hans svepande tullar.
Trump sade på söndagen att han skulle tillkännage en ny BLS -direktör, liksom en kandidat för att fylla den position som lämnades öppen av avgång från Federal Reserve -guvernören Adriana Kugler, inom de närmaste dagarna.
Trumps avskedande av McEnterfer, en karriärbyråkrat som utsågs med överväldigande tvåpartsstöd 2024, har fått fördömelse från ekonomer och både republikanska och demokratiska lagstiftare.
I ett uttalande på fredagen anklagade Friends of Bureau of Labor Statistics, en grupp som leddes av tidigare BLS-direktörer William Beach och Erica L Groshen, Trump för att politisera statistikbyrån och undergräva förtroendet för officiella regeringsdata.
”USA: s officiella statistik är guldstandarden globalt,” sade gruppen.
”När ledare för andra nationer har politiserat ekonomiska uppgifter har det förstört allmänhetens förtroende för all officiell statistik och regeringsvetenskap.”