Australien kommer att utdöma rejäla böter på stormarknadskedjor som missbrukar sin förhandlingsstyrka över leverantörer.
Enligt de regler som regeringen tillkännagav på måndagen kommer stormarknadskedjor som tjänar mer än 5 miljarder australiensiska dollar (3,3 miljarder dollar) i årliga intäkter att behöva följa en tidigare frivillig branschuppförandekod.
Förändringarna kommer att omfatta Woolworths, Coles, Aldi och Metcash, som tillsammans utgör mer än 80 procent av marknaden, och kan expandera till återförsäljare som Costco när deras intäkter växer.
Brott mot koden kommer att bli föremål för böter på upp till 10 procent av den årliga omsättningen, vilket gör att återförsäljare kan betala miljarder dollar i straffavgifter.
Regeringen sa att den också skulle upprätta en anonym leverantörs- och whistleblower-klagomålsmekanism inom Australian Competition and Consumer Commission.
”Det här handlar om att få en rättvis gå för familjer och en rättvis gå för bönder. Våra ansträngningar kommer att bidra till att säkerställa att våra stormarknader är så konkurrenskraftiga som de kan vara så att australiensarna får bästa möjliga priser, sade kassören Jim Chalmers på måndagen i ett gemensamt uttalande med den biträdande konkurrensministern Andrew Leigh och jordbruksministern Murray Watt .
”Vi slår ner på konkurrensbegränsande beteende i stormarknadssektorn så att folk får rättvisare priser i kassan”, står det i uttalandet.
Ändringarna kommer efter att en rapport från Craig Emerson, en tidigare konkurrensminister, fann att den tidigare koden misslyckades med att ta itu med ”obalansen i förhandlingsstyrka” mellan stormarknader och deras leverantörer.
I sin rapport sa Emerson att leverantörer rapporterade att de fruktade repressalier från stormarknader om de klagade och att en effektiv kod behövde ett ”trovärdigt hot om effektiv verkställighet och inte undermineras av hotet om att undertecknarna går ifrån sina åtaganden”.
Australien har en av de mest koncentrerade dagligvarumarknaderna i världen.
Woolworths och Coles, de största och näst största aktörerna, står tillsammans för cirka två tredjedelar av all försäljning.
Undersökningar som släpptes av konsumentgruppen Choice förra veckan visade att det var mindre än en dollars prisskillnad mellan de två kedjorna när man jämförde en typisk matkorg.