Åklagare i USA rekommenderar att åtal väcks mot Boeing efter att ha funnit att flygplanstillverkaren brutit mot en uppgörelse relaterad till två dödsolyckor, säger två personer som är bekanta med saken till nyhetsbyrån Reuters.
Det amerikanska justitiedepartementet (DOJ) måste senast den 7 juli besluta om Boeing ska åtalas. Rekommendationen från åklagare som handlägger ärendet har inte tidigare rapporterats.
I maj fastställde tjänstemän att företaget bröt mot ett avtal från 2021 som hade skyddat Boeing från en brottsanklagelse om konspiration för att begå bedrägeri som härrörde från två dödsolyckor 2018 och 2019, som involverade jetplanet 737 MAX.
Enligt avtalet från 2021 gick justitiedepartementet med på att inte åtala Boeing för anklagelser om att de hade lurat Federal Aviation Administration så länge företaget såg över sina efterlevnadspraxis och lämnade in regelbundna rapporter. Boeing gick också med på att betala 2,5 miljarder dollar för att lösa utredningen.
Boeing avböjde att kommentera.
Det har tidigare sagt att det har ”helat villkoren” för 2021-uppgörelsen, som hade en treårsperiod och är känd som ett avtal om uppskjuten åtal. Boeing har sagt till justitiedepartementet att de inte håller med om dess beslut att företaget brutit mot förlikningen, rapporterade Reuters denna månad.
En talesperson för justitiedepartementet avböjde att kommentera.
De två sidorna diskuterar en potentiell lösning av justitiedepartementets utredning och det finns ingen garanti för att tjänstemän kommer att gå vidare med anklagelser, sa de två källorna. De interna justitiedepartementets överläggningar pågår och inga slutgiltiga beslut har fattats, tillade de.
Brottsanklagelser skulle fördjupa en pågående kris hos Boeing, som har utsatts för intensiv granskning från amerikanska åklagare, tillsynsmyndigheter och lagstiftare efter att en panel blåste av ett av dess jetplan som drivs av Alaska Airlines mitt i flygningen den 5 januari, bara två dagar innan förlikningen 2021 löpte ut .
Källorna specificerade inte vilka brottsanklagelser tjänstemän från justitiedepartementet överväger, men en av personerna sa att de kunde sträcka sig längre än den ursprungliga anklagelsen om bedrägerikonspiration från 2021.
Alternativt, istället för att åtala Boeing, kan DOJ förlänga uppgörelsen 2021 med ett år eller föreslå nya, striktare villkor, sa källorna.
Utöver ekonomiska påföljder innebär de strängaste uppgörelserna vanligtvis att en tredje part installeras för att övervaka ett företags efterlevnad. DOJ kan också kräva att företaget erkänner sitt fel genom att erkänna sig skyldig.
Boeing kan vara villiga att betala en straffavgift och gå med på en monitor, men tror att en erkännande av skyldig, som vanligtvis medför ytterligare affärsrestriktioner, kan vara för skadlig, sade en av källorna. Boeing får betydande intäkter från kontrakt med den amerikanska regeringen, inklusive försvarsdepartementet, som kan äventyras av en fällande dom, sa en av källorna.
Anhöriga till offren för de två dödliga 737 MAX-krascherna har länge kritiserat 2021 års avtal och hävdat att tjänstemän från justitiedepartementet borde ha åtalat företaget och dess chefer.
Vid en utfrågning i senaten i juni erkände verkställande direktören Dave Calhoun företagets brister i säkerhet och bad om ursäkt till familjerna som förlorade nära och kära.
Förra veckan pressade familjerna åklagare att begära böter mot flygplanstillverkaren på nästan 25 miljarder dollar och gå vidare med ett brottmål.