Den 7 augusti upplöste Thailands författningsdomstol 2023 års valvinnare, Move Forward Party. Dess populära ledare, Pita Limjaroenrat, och alla partiledare var avstängd från politiken i 10 år.
Den 9 augusti tillkännagavs de återstående 143 parlamentsledamöterna skulle bildas folkpartiet, med den 37-årige entreprenören Natthaphong Ruengpanyawut som ledare.
Men Natthapong och 43 andra kan också få ett livstidsförbud från politiken.
Move Forward förbjöds efter att domstolen slagit fast att det undergrävt Thailands demokratistyrning.
Före de nationella valen 2023 och i enlighet med vallag lämnade Move Forward Party all sin kampanjpolicy till valkommissionen för godkännande, inklusive en av dess flaggskeppspolicyer, för att ändra Section 112, Thailands drakonisk majestetisk lag. De fick godkännande.
När Move Forward Party hade vunnit i valurnorna, begärde valkommissionen författningsdomstolen att granska kontroversiell kampanjpolitik med motiveringen att den bröt mot etiskt uppförande.
Författningsdomstolen styrde att även om det är lagligt att driva på för att ändra paragraf 112 genom den parlamentariska processen är en kampanj för att ändra lagen liktydigt med att ”erodera och undergräva och kommer att leda till störtandet av Thailands demokratistyrning med kungen som statsöverhuvud” och att åtgärden är ”inte långt från störtandet av Thailands demokratistyrning med kungen som statschef.”
Således, enligt författningsdomstolen, är en kampanj för att ändra avsnitt 112 ett etiskt brott; därför är en partsupplösning motiverad.
Natthapong och 43 medlemmar kan förbjudas eftersom de undertecknade en petition för att ändra avsnitt 112, en åtgärd som den nationella antikorruptionskommissionen undersöker efter författningsdomstolens beslut.
Fyrtiofyra Move Forward-parlamentsledamöter undertecknade namninsamlingen för att ändra sektion 112. Dessa inkluderar Natthapong och populära politiker Sirikanya Tansakul, Rangsiman Rome och Wiroj Lakkhanaadisorn, såväl som tidigare Move Forward-ledaren Pita.
Den nationella antikorruptionskommissionen granskar för närvarande åtgärden att underteckna petitionen på grund av ”extrem etiskt oredlighet”. De kommer sannolikt att begära att Högsta domstolen ska avgöra ärendet. Om det befinns skyldigt kan straffet bli ett livstidsförbud från politiken för alla 44 parlamentsledamöter.
Det finns ett prejudikat för livstidsförbudet. I september 2023, Högsta domstolen förbjuden Pannika Wanich, tidigare talesperson för det upplösta Future Forward Party, föregångaren till Move Forward Party, från politiken för livet. Hennes brott var att publicera en bild på sociala medier som ansågs respektlösa mot monarkin för 13 år sedan.
Frågan kvarstår dock om vad som är den egentliga orsaken till förbudet och partiupplösningen.
Författningsdomstolen, valkommissionen och den nationella anti-korruptionskommissionen i Thailand anses vara ”oberoende institutioner” som har upprättats för att kontrollera och balansera politiska partier, särskilt politisk korruption. Senaten är ansvarig för att utse domare och chefer för dessa institutioner.
Efter militärkuppen 2014 utsåg general Prayut Chan-o-chas militärjunta en ny senat, som sedan utsåg nyckelmedlemmarna i dessa institutioner. Därmed blev de instrumenten för det traditionella etablissemanget, som inkluderar de militära eliterna. Detta förhindrade reformer.
Den etiska klausulen i Thailands konstitution kan tolkas vidsträckt och är men den gynnar inte reformistiska politiker.
Media döpte av mycket goda skäl till Future Forward, Move Forward och Folkpartiet ”reformistiska partier”. Deras policy inkluderar ändring av avsnitt 112 och reformering av militären, civil byråkrati, politisk infrastruktur, ekonomisk infrastruktur och utbildningssystem, för att bara nämna några. Det verkliga skälet bakom rättsfallen är därför att förhindra reformer.
Alla vägar leder till det nationella valet 2027. Move Forward Party vann det nationella valet 2023, men det kunde inte bilda en regering. Andraplatsfesten, Pheu Thai Party, alltså bildade en koalition med konservativa partier som representerar det traditionella etablissemanget.
Efterföljande undersökningar under det senaste året har visat att Move Forward och Pita leder alla politiska partier och premiärministerkandidater med stor marginal. För att förhindra att reformisterna sveper in i opinionsmätningarna i nästa nationella val måste etablissemanget försvaga dem. Att upplösa Move Forward kommer att åsidosätta dess nyckelpolitiker, särskilt den mycket populära Pita.
Att förbjuda de 44 riksdagsledamöterna innebär att ta ut andra stora politiker som är populära bland allmänheten. Kontinuerlig upplösning och förvisning är tänkt att lämna folkpartiet i den svagaste möjliga staten när nästa nationella val inträffar.
Vidare är syftet att beröva folket hoppet om förändring, sända budskapet att folkets röst kan besegras av makten som innehar lagen, att reformer inte kommer att tillåtas i Thailand och att Thailand kommer att förbli oförändrat. Det är en strategi för att skjuta upp Thailands politiska uppvaknande.
Men den 7 augusti, vid högkvarteret för det nu upplösta Move Forward Party, anhängare samlades kring politikerna i en atmosfär av ilska och besvikelse men också av hopp och uthållighet. Många bar svarta t-shirts präglade med orden ”Shrug Shoulders and Move Forward”.
När ledarna turades om på scenen framför högkvarteret bland den jublande publiken var budskapet högt och tydligt: ”Vi kommer att fortsätta kämpa.”
Ursprungligen publicerad under Creative Commons av 360 info™.