Arbetslösa unga palestinier fångade när Israel håller Gazas ekonomi som gisslan

Mahmoud Shamiya promenerar till Medelhavets stränder varje dag bara för att fördriva tiden. Han är bland Gazas tiotusentals unga människor som inte har något arbete då ekonomin kollapsade under Israels förödande krig.

Shamiya tog examen från Al-Aqsa University med en examen i grundläggande utbildning för tre år sedan och drömde om att bli lärare och en förebild för barn. Idag består hans dagliga rutin av att hämta vatten, sopa efter ved och överleva i ett tält.

”Okupationen och det här kriget kom och förstörde alla landmärken för utbildning i Gaza,” sa Shamiya. ”Idag har vi blivit planlösa, arbetslösa och hopplösa. Vi lever en dödlig rutin.”

Rekommenderade berättelser

lista med 4 artiklarslutet av listan

Israel förstörde de flesta universitet och skolor i Gaza – hem för 2,3 miljoner människor – och dödade minst 72 000 palestinier i militära operationer som beskrivs som folkmord av FN och globala forskare.

Shamiyas förtvivlan speglar en bredare generationskatastrof. Ungefär 70 procent av Gazas invånare är under 30 år och de navigerar i en verklighet som FN beskriver som den snabbaste och mest skadliga ekonomiska kollapsen någonsin.

Enligt Palestinian Central Bureau of Statistics har arbetslösheten i Gazaremsan ökat till 80 procent. Den lokala bruttonationalprodukten (BNP) har sjunkit med 87 procent under de senaste två åren till bara 362 miljoner dollar, med BNP per capita ner till 161 dollar.

Ekonomer säger att det i praktiken har raderat 22 års utveckling, vilket gör att territoriets ungdom är helt avskuren från omvärlden och förnekat förmågan att studera, arbeta eller säkra sin grundläggande överlevnad.

Pedagogisk radering

För studenter som är fångade i den belägrade enklaven har den systematiska förstörelsen av Gazas utbildningsinfrastruktur effektivt stoppat deras liv.

Mona Al-Mashharawi avslutade gymnasiet 2023, strax innan Israel inledde sitt folkmordskrig mot Gaza. Hon hade säkrat en plats vid Houari Boumediene-universitetet i Algeriet och var planerad att resa i november 2023. Men krigets utbrott i oktober samma år och den efterföljande stängningen av gränserna av den israeliska militären fångade henne inne i remsan.

”Två år av mitt liv har gått förlorade, och jag går nu in i det tredje. Dessa år försvinner automatiskt ur våra liv”, sa Al-Mashharawi till Bladet. ”Det är min rätt att slutföra min utbildning. Jag borde gå mitt tredje år på universitetet, men idag är jag tyvärr fortfarande bara en gymnasieexamen.”

Med resor omöjliga, försökte Al-Mashharawi hitta alternativ lokalt, bara för att möta den fysiska verkligheten av förödelsen. ”När jag letade efter universitet upptäckte jag att kriget förstörde alla universitet i Gaza. Det finns inget sätt för mig att slutföra mina studier”, sa hon.

Rafah Crossing, Gazas enda port till omvärlden, återöppnades delvis i februari. Det tillåter endast utträde för ett begränsat antal palestinier som behöver medicinsk behandling utomlands och inresa för palestinier som hade evakuerat sina hem under kriget. Den andra korsningen, Karem Abu Salem, som går genom Israel är den enda passagen som tillåter transport av varor, bränsle och hjälpmedel.

En decimerad privat sektor

För dem som hade etablerat företag och karriärer har kriget raderat år av hårt arbete på ett ögonblick. Regeringen i Gaza uppskattar att 90 procent av alla sektorer, inklusive bostäder och infrastruktur, har utplånats, med totala ekonomiska förluster som uppskattas till totalt 70 miljarder dollar.

Historiskt sett var den privata sektorn Gazas främsta ekonomiska motor och bidrog till 52 procent av den lokala sysselsättningen. Idag har den ryggraden krossats.

Muhannad Qasem, en mästare i kroppsbyggare och träningscoach, ägde en gång ett blomstrande gym i stadsdelen Zeitoun, komplett med sektioner för män, kvinnor och personer med särskilda behov. Under en israelisk markintrång i Zeitoun jämnades byggnaden med hans verksamhet med jorden.

Qasem återvände till spillrorna och lyckades rädda bara 1 procent av sin utrustning.

”Om du vill hyra ett nytt ställe är priserna otroligt höga och oöverkomliga”, förklarade Qasem. ”Import av utrustning är omöjligt. Om det inte är tillåtet att ta in mat och dryck just nu, hur kan vi ta in gymutrustning?”

Eftersom Qasem inte kunde öppna sitt företag igen eller köpa nytt material, tvingades Qasem placera sina räddade, skadade vikter och maskiner på gatan och erbjuda dem till försäljning bara för att mata sin familj. ”Det här var ett projekt som stödde hela vår familj”, tillade han.

Stora delar av enklaven ligger i ruiner och tvingar människor att ta skydd i tältläger. Trots en ”vapenvila” på plats sedan oktober förra året är palestinierna fortfarande utlämnade till Israel, som fortsätter att ockupera mer än 50 procent av Gazas territorium och inför enorma restriktioner för inresa av varor.

Svältfantomen

Raderingen av Gazas ekonomi förvärras av en total blockad som har dränerat territoriet på viktiga varor och råvaror. Ungefär 80 procent av befolkningen är nu helt beroende av internationellt humanitärt bistånd bara för att överleva.

Men biståndet till territoriet faller drastiskt under det dagliga målet på 2 000 ton, eftersom endast två korsningar – Rafah och Karem Abu Salem – förblir öppna och israeliska myndigheter begränsar leveranserna kraftigt.

Med färskvaror och kött till stor del förbjudna eller otillgängliga, har remsan stått inför akut brist på basvaror, vilket allvarligt drabbat de mest utsatta och effektivt förlamat alla försök till lokal produktion.

För de unga som är fångade inom dessa slutna gränser speglar bristen på grundläggande försörjning bristen på möjligheter.

När Shamiya står vid havet och tittar på en horisont han inte kan korsa, inträder verkligheten med en stulen framtid.

”Våra år har blivit stulna, och tidens kniv stjäl ständigt från oss”, sa han. ”Vi blir äldre utan mål.”