Den kirgiziska musikern Askat Zhetigen var dömd till tre års fängelse i fängelse efter att ha dömts för att ha uppmanat till våldsamt maktövertagande. I samma rättegång friades han på ytterligare en anklagelse om att ha uppmanat till massoro.
Enligt Kloops rapporteringkallade akynen domen ”ogrundad” och lovade att bekämpa den.
”Jag kommer att kämpa för rättvisa. Jag håller inte med om detta beslut. Detta beslut är ogrundat. Rättvisan kommer att segra, vi kommer att slåss”, sa han enligt uppgift när vakter ledde honom från domstolen.
En akyn är en improvisationspoet och sångare, en distinkt och traditionell konstform i Kirgizistan och Kazakstan. Konsten att akyn – en kombination av improvisationssång och musikackompanjemang (typiskt en kazakisk dombyra eller kirgisisk komuz) – skrevs in på UNESCO:s lista över immateriella kulturarv 2008 och aitys(h) – en tävling med improviserad muntlig poesi mellan två akyner – lades till 2015.
Detta arv är viktigt att ha i åtanke. Det är en traditionell konstform, men en som lämpar sig för samtida diskussioner, eftersom materialet i sådana tävlingar hämtas från dagens frågor.
Zhetigen greps i mars efter att ha lagt upp en video där han kritiserade Krygyz president Sadyr Japarov. Han har sedan dess bett om ursäkt för att han använde svordomar i videon, men vidhåller att hans ord inte var ett brott. Han klagade också över att vara torterade med en elchock efter att han gripits, ett påstående som myndigheterna inte har kommenterat.
Åklagaren, som hade begärt åtta års fängelse på de två anklagelserna, karaktäriseras Zhetigens kritik av presidenten – och användningen av svordomar i att göra det – för att ”orsaka resonans och diskussion på sociala nätverk, vilket kan orsaka folklig oro och ett hot mot säkerheten för befolkningen i Kirgizistan.”
Med andra ord: Att kritisera presidenten på ett sådant sätt att andra människor kan diskutera det är ett hot mot statens säkerhet. Detta gör det faktiskt till ett brott att med övertygande kritik kritisera presidenten. Vilken typ av demokratisk politisk diskussion skulle kunna uppstå i en sådan miljö? Ingen. Och det är kanske meningen.
Zhetigen har uttalat sig de senaste åren om hasardspel i Kirgizistan och nyligen byte av landets flagga; han fördömde arresteringen av aktivister och var högljudd i andra frågor. Som jag har skrivit tidigare, är hans sociala kommentar helt inom ”den storslagna traditionen av kirgiziska akyner som går tillbaka århundraden.”