En vänsterorienterad filippinsk politisk koalition har lämnat in en andra riksrättsanmälan mot vicepresident Sara Duterte för missbruk av statliga medel, och kräver att hon ska tas bort från sin post och permanent hindras från att inneha offentliga ämbeten.
Anmälan om riksrätt lämnades in till representanthuset i går av 75 aktivister, inklusive ledare för mänskliga rättigheter, arbetare och studentledare, och godkändes av de tre representanterna för det vänsterorienterade Makabayans parlamentariska block.
Klagomålet (fulltext tillgänglig här) anklagar Duterte för ”förräderi av allmänhetens förtroende för olaglig användning och felaktig hantering av 612,5 miljoner pesos (10,3 miljoner USD) i konfidentiella fonder”, enligt ett uttalande från de klagande.
Den hävdar också att vicepresidenten och hennes personal försökte dölja utgifterna oegentligheter genom att lämna in påhittade dokument till revisionskommissionen, och att Duterte vägrade att erkänna kongressens tillsynsfunktioner när hon hoppade över budgetöverläggningar och vägrade svara på frågor om hennes användning av offentliga medel.
”När hon konfronterades med legitima frågor om hennes användning av dessa medel, svarade hon inte med den öppenhet som hennes ed kräver, utan med hot och hot – stämplade kritiker som ’röda’, ’terrorister’ och ’konspiratörer'”, står det i klagomålet. ”Detta beteende representerar inte bara ett misslyckande att upprätthålla hennes ed, utan en aktiv kampanj för att undergräva själva principerna för ansvarsskyldighet som eden var menad att skydda.”
Anmälan om riksrätt, som följer på inlämnandet av ett tidigare klagomål på måndagen, markerar en ytterligare nedgång i de politiska förmögenheterna för Duterte, en dotter till förre presidenten Rodrigo Duterte, som under det senaste året har varit i ett tillstånd av allt öppnare politisk krigföring med hennes tidigare allierade, president Ferdinand Marcos Jr.
Paret bildade ett formidabelt partnerskap inför presidentvalet 2022 och vann sina respektive val i ett jordskred. Men partnerskapet mellan de två regionala politiska klanerna har sedan dess varit på en kraftig och hala nedgång, på grund av en giftig kombination av personliga och politiska skillnader. I juni avgick Duterte från Marcos kabinett och sa att hon kände sig ”använd” av presidenten och hans allierade. Samtidigt har hennes far Rodrigo Duterte, Marcos föregångare som president, varit högljutt kritisk mot Marcos administration.
Sedan hennes avgång har Duterte blivit föremål för en husutredning om hennes användning av statliga medel. Huset, som kontrolleras av Marcos allierade inklusive hans allierade House-talare Martin Romualdez, har också inlett en utredning om hennes fars våldsamma ”krig mot droger”.
Den politiska fejden kulminerade i en arg livestream den 23 november där Duterte hävdade att hon hade kontrakterat någon för att döda Marcos, tillsammans med hans fru och Romualdez, i händelse av att hennes eget mord skulle inträffa. Utbrottet kom efter det korta frihetsberövandet av hennes stabschef, som anklagades för att ha hindrat en pågående kongressutredning av Dutertes påstådda missbruk av medel.
Medan Duterte sedan dess har försökt backa pedalen och sagt att hennes kommentarer inte var ett direkt dödshot utan snarare ett uttryck för oro över att hennes eget liv var hotat, är hon nu föremål för formella utredningar av Marcos administration. National Bureau of Investigation har kallat Duterte att inställa sig för förhör nästa vecka om hennes hot mot presidenten.
Det uppenbara hotet har till synes katalyserat försök från långvariga motståndare till Duterte att avlägsna henne från ämbetet genom konstitutionens mekanismer för riksrätt. Klagomålet från Makabayan lämnades in till kammaren två dagar efter att en grupp civilsamhällesaktivister inlett ett separat riksrättsanmälan mot vicepresidenten. Gruppen, som inkluderade romersk-katolska präster och prodemokratiska aktivister, bland dem den tidigare senatorn Leila de Lima, som fängslades för falska narkotikaanklagelser under Dutertes fars administration, beskrev 24 påstådda brott och oegentligheter som den hävdar borde se Duterte avlägsnad från kontoret .
Utöver hennes missbruk av offentliga medel inkluderade dessa Dutertes dödshot mot Marcos, hennes påstådda roll i utomrättsliga dödande av narkotikamisstänkta under hennes fars ”krig mot narkotika” och hennes påstådda misslyckande att stå upp mot kinesisk mobbning i Sydkinesiska havet. Klagomålet godkändes av representanten Perci Cendaña från partilistagruppen Akbayan.
Medan de politiska och aktivistiska nätverken bakom dessa två riksrättsklagomål bestämt har motsatt sig Duterte sedan deras uppkomst till nationell framträdande plats 2016, har den intensiva fejden mellan Duterte och Marcos skapat ett fönster av möjligheter att avlägsna Sara Duterte från kontoret.
Klagomålen om riksrätt kommer att granskas av ett representanthus som till stor del är fientligt inställda till att inleda vicepresidentens riksrättsrättegång i senaten. Enligt artikel XI i 1987 års konstitution måste en tredjedel av ledamöterna i kammaren rösta för ett klagomål för att kunna inleda riksrättsartiklar. Detta följs sedan av en riksrättsrättegång i senaten, under vilken två tredjedelars majoritet krävs för att ställa tjänstemannen i fråga. Intressant nog anger grundlagen också att inget riksrättsförfarande kan inledas mot samma tjänsteman mer än en gång under ett år.
Med tanke på riksrättsprocessens utdragna karaktär är det högst osäkert hur snabbt det kommer att lösas. Som Associated Press noterar kommer kongressen att börja sitt juluppehåll den 20 december och återupptas den 13 januari. Många lagstiftare kommer då att börja kampanja för omval inför mellanårsvalet som är planerat till den 12 maj 2025.
Mycket beror på om husets ledning, och Marcos-administrationen som den är i linje med, är för riksrätt och hur snabbt de fullföljer det. Som Rappler förklarade kunde riksrättsförfarandet ”ta månader och kanske inte ens se dagens ljus i senaten.” Det kan ”också vara över innan medlemmarna i underkammaren går på jullov.”