USA och Kina är låsta i en global konkurrens för att avgöra vem som kommer att dominera artificiell intelligens och om det kommer att vara demokratier eller autokratier som sätter standarderna och värderingarna för den nya digitala tidsåldern. USA är världsledande när det gäller sofistikeringen och kraften i sina modeller för artificiell intelligens, och dess innovationsbas och investeringar i forskning och utveckling är fortfarande oöverträffade.
Men AI-konkurrens är mycket bredare än bara modellering. Det omfattar ett teknikekosystem som inkluderar kraftgenerering, servrar och distribution i verkliga applikationer. Jensen Huang, medgrundare och VD för Nvidia, har beskrivit AI-industrin som en femlagerstårta med energi i basen och chips, infrastruktur, modeller och applikationer ovanför. För att vinna AI-racet med Kina måste USA behålla eller etablera en fördel i vart och ett av dessa lager. Och för att göra det behöver USA Taiwan.
Taiwan producerar mer än 90 procent av världens mest banbrytande halvledare, vilket gör det oumbärligt för USA:s AI-industri. Taiwanesiska företag monterar också ungefär 90 procent av servrarna som driver den globala AI-ekonomin. Med kompletterande styrkor inom tillverkning respektive design har Taiwan och USA byggt ett ömsesidigt förstärkande partnerskap inom AI som har underbyggt USA:s ledarskap inom sektorn. Tillsammans med demokratiska länder runt om i världen som inte vill förlita sig på Kina för sina teknologibehov, har partnerskapet mellan USA och Taiwan också gjort en säker AI-försörjningskedja möjlig.
Vissa beslutsfattare i USA har anklagat Taiwan för offshoring av amerikansk halvledartillverkning. Även om det är sant att USA inte längre tillverkar så stor andel av världens chips som det gjorde i mitten av nittonhundratalet, skymmer denna berättelse den större historien. Taiwan försvagade inte den amerikanska halvledarindustrin. Istället har Taiwan varit avgörande för att behålla USA:s tekniska överlägsenhet. Genom att skapa en nisch inom avancerad tillverkning och hantering av försörjningskedjan kan Taiwan hjälpa USA att behålla sina fördelar inom innovation och FoU. När insatserna för AI-loppet växer kommer Taipei och Washington – och resten av den demokratiska världen – att behöva arbeta tillsammans för att segra.
GRUNDA GJUTTERIER
Först och främst är AI beroende av tillgång till avancerade halvledare. Under stora delar av 1950-talet till 1970-talet, USA dominerade hela chipindustrin, från design till tillverkning. Som Center for Strategic and International Studies konstaterar, ”USA skapade den moderna halvledarindustrin och har historiskt lett i teknikens utveckling.” Men i takt med att chips blev allt mer komplexa och dyra att tillverka blev industrin mer specialiserad. Även om Silicon Valley höll fast vid sin starka ledning inom chipdesign, började man lägga ut tillverkningskapacitet på entreprenad till Östasien. I dag, när Washington försöker återuppliva tillverkningen, är det viktigt att förstå källorna till denna förändring för att avgöra hur man mest effektivt kan återuppbygga USA:s kapacitet.
Faktum är att Taiwans halvledarindustri föddes ur samarbete mellan USA och Taiwan. Med början av globaliseringen och expansionen av frihandel med början på 1970-talet, accelererade amerikanska företag sina ansträngningar att lägga ut chiptillverkning på utländska partners. Taiwans regering, som försökte flytta uppåt i den globala värdekedjan, etablerade Industrial Technology Research Institute, en organisation för att vårda nya tekniksatsningar och kanalisera FoU till industrier; köpte tekniklicenser från USA; och byggde Hsinchu Science Park i nordvästra Taiwan. Taiwan investerade också mycket i utbildning och utbildning för ingenjörer. I takt med att halvledarindustrin utvecklades utökade stora taiwanesiska teknikföretag som TSMC sin verksamhet och otaliga små och medelstora företag bidrog till leveranskedjor, vilket skapade en god cykel som uppmuntrade entreprenörskap, stärkte regler och standarder och främjade internationellt samarbete.
Resultatet blev ett industriellt ekosystem som var specialiserat, samarbetsvilligt och svårt att replikera. Detta ekosystem frigjorde USA att göra det de är bäst på: designa otroligt komplexa chips. Taiwans investeringar i tillverkning sänkte inte bara kostnaderna för amerikansk teknologi; det innebar också att vad Silicon Valley än drömde om, Taiwan snart kunde bygga.
Taiwan har varit avgörande för att bibehålla USA:s tekniska överlägsenhet.
Taiwans framgångar som halvledarkraftverk har därför aldrig varit på bekostnad av USA. Snarare har den varit baserad på årtionden av samarbete, en arbetsfördelning och ömsesidigt förtroende mellan Washington och Taipei. Idag fortsätter USA att leda världen inom halvledarinnovation, design och forskning och utveckling, medan Taiwan ligger i framkant när det gäller avancerad tillverkning, förpackning och integrering av försörjningskedjan. Amerikanska teknikföretag som Nvidia, Apple och Qualcomm behöver Taiwans tillverkningssektor för att omvandla sina kreativa idéer till användbara produkter. Istället för att ersätta USA, gör Taiwan det möjligt för amerikansk innovation att nå globala marknader.
Ändå förstår Taiwan Washingtons beslutsamhet att stärka den inhemska halvledarproduktionen och är villiga att stödja den ansträngningen. TSMC har åtagit sig att investera 265 miljarder dollar i halvledarfabriker i Arizona. Mer än 20 andra taiwanesiska företag har också investerat miljarder dollar i det amerikanska halvledarekosystemet, skapat jobb och utökat tillverkningskapaciteten i USA.
För Taiwan stärker dessa investeringar det befintliga partnerskapet i leveranskedjan med USA. De kommer att bli ännu viktigare när det amerikanska halvledarekosystemet växer, eftersom USA kommer att behöva förlita sig på Taiwans kunskap och nätverk av leverantörer och ingenjörer, som byggts upp under decennier, för att hållbart utveckla sin egen industri. Det finns ingen motsättning mellan vad som är bra för USA och vad som är bra för Taiwan: med efterfrågan på chips som fortsätter att öka, drar båda sidor nytta av ett djupare partnerskap och utbyte av expertis och säkerhet i leveranskedjan.
HÅRDVARA STRÖM
Partnerskapet mellan USA och Taiwan sträcker sig bortom chips. USA har världsledande AI-plattformar och molntjänsteleverantörer; Taiwan är världens ledande tillverkare av AI-servrar som de körs på. Taiwanesiska företag som Foxconn, som står för cirka 40 procent av världens AI-servermarknad, och Quanta Computer, som bygger högdensitets AI-servrar och infrastruktur för molntjänsteleverantörer, tillverka de väsentliga produkterna och komponenterna som ligger till grund för verksamheten hos stora amerikanska teknikföretag, inklusive Alphabet, Amazon och Meta.
USA kan utöka sin AI-relaterade tillverkningskapacitet, men det skulle ta många år för den att matcha skalan, leverantörsnätverk, ingenjörsexpertis och tillverkningskapacitet i Taiwans befintliga industri. Det är mycket enklare och billigare för Taiwan att tillverka infrastrukturen som gör att USA-designade AI-chips och plattformar kan distribueras snabbt och i stor skala. Även om USA drastiskt skulle utöka sin inhemska tillverkningskapacitet, skulle det bara kunna producera en bråkdel av vad som behövs för att hålla jämna steg med AI-efterfrågan.
Nästa fas av AI-tävlingen kommer att handla om hur man tillämpar tekniken i den verkliga världen. USA och Kina kommer att vara i en kapplöpning för att smälta samman AI med robotar, drönare och andra försvarssystem, samt att integrera det i tillverkning, hälsovård och transport. Faktum är att denna process redan är på gång: robottaxi, till exempel, är nu i drift i städer som San Francisco och Shenzhen, och företag i Kina och USA kämpar för ledarskap inom sektorn.
När det gäller tillämpningen av AI-teknik kompletterar Taiwans styrkor även USA:s. Öns industri för halvledare, kommunikationsutrustning och precisionsmaskiner är just de som kommer att behövas för att bygga de fysiska systemen som kan använda amerikanska AI-modeller. Taiwanesiska företag som Thunder Tiger utvecklar redan AI-drivna försvarsdrönare, vilket visar den växande potentialen för att integrera artificiell intelligens, precisionsteknik och avancerad elektronik i civila och militära applikationer. När AI utvecklas från en rent digital teknik till en viktig komponent i fabriker, robotar och fordon, kommer Taiwans avancerade hårdvaruproduktionsbas att vara ännu mer värdefull för USA.
PÅ SAMMA LAG
När AI-loppet intensifieras kommer det också att bli en tävling om värderingar, datahantering och förtroende. Om USA och dess demokratiska allierade och partner vill ligga i framkant inom tekniken måste de arbeta tillsammans för att skapa säkra och pålitliga AI-ekosystem som återspeglar deras principer.
Samarbete i försörjningskedjan kommer att vara avgörande eftersom ingen enskild plats kan dominera varje aspekt av AI-ekosystemet. USA utmärker sig inom innovation och är hem för stora plattformar; Japan är ledande inom specialiserad raffinering, återvinning och forskning om djuphavsresurser, såväl som inom precisionsutrustning för tillverkning av halvledare; Nederländerna tillhandahåller avancerade litografimaskiner som behövs för att producera de mest avancerade chipsen; och Taiwan är specialiserat på wafertillverkning och förpackning. Endast genom samordning kan dessa länder bygga effektiva och säkra AI-försörjningskedjor samtidigt som de minskar sitt beroende av Kina för viktiga komponenter.
Internationella störningar har förstärkt nödvändigheten av samarbete i försörjningskedjan mellan demokratiska länder. Covid-19-pandemin, till exempel, avslöjade svagheterna i världens globala försörjningskedjan, en lärdom som förstärktes av störningar i handelsflöden i spåren av Rysslands invasion av Ukraina och stigande energipriser mitt i instabilitet i Mellanöstern. 2025 föreslog Taiwan ett globalt initiativ för partnerskap för en demokratisk försörjningskedja för halvledare för att gemensamt bygga tillförlitliga system som tål internationella störningar. I detta initiativ försöker Taiwan utnyttja samarbetet mellan demokratiska länder för att inleda en ny era av tillväxt inom industrier kopplade till high-end chips.
Taiwan är en kraftmultiplikator för USA inom artificiell intelligens.
Taiwan och USA har redan gjort framsteg i tekniskt samarbete. US-Taiwan Economic Prosperity Partnership Dialogue, en bilateral plattform som invigdes i november 2020, har varit värd för diskussioner på hög nivå om AI-försörjningskedjans säkerhet, digital infrastruktur, kritiska mineraler, drönarförsörjningskedjor och högteknologiska talanger. Dessa utbyten har hjälpt USA-Taiwanesiskt samarbete att utvecklas bortom traditionella handels- och ekonomiska relationer och banat väg för att etablera ett tekniskt ekosystem som kan föra samman demokratiska partners och allierade.
Taiwan står också redo att säkerställa säker och etisk användning av AI. Säkerheten beror inte bara på själva AI-modellens sammansättning utan också på säkerheten och tillförlitligheten hos den hårdvara som den arbetar med – ett område där Taiwan kan ta till sig sin expertis. Taiwan och USA kan arbeta tillsammans för att öka cybersäkerheten, etablera teststandarder och bygga tillförlitliga tillverkningssystem för att säkerställa att AI utvecklas säkert och kan litas på av USA och dess allierade.
När det kommer till tekniken som ligger till grund för AI är Taiwan inte en motståndare till USA utan dess mest pålitliga partner. I varje lager av AI-”kakan” har Taiwan och USA utvecklat – och kan fortsätta att expandera – ett produktivt och ömsesidigt fördelaktigt partnerskap. Taiwan är en kraftmultiplikator för USA inom artificiell intelligens: det har den förmåga, tillförlitlighet och värderingar som krävs för att stödja USA:s tekniska ambitioner. Om Washington vill konkurrera effektivt inom AI är Taiwan oumbärligt.