Två år efter att USA:s väljare levererade en fantastisk tillrättavisning av landets demokratiska parti genom att välja den republikanske presidenten Donald Trump till en andra icke på varandra följande mandatperiod, omvärderar några av partiets mellantidskandidater sin ståndpunkt i en mängd heta frågor.
Oavsett om de har slagit tillbaka i frågor som transpersoners rättigheter eller ökat ansträngningarna för att motsätta sig Israels folkmordskrig mot Gaza, svarar demokrater i några av de tuffaste mellantidsstriderna på stridsfältet på väljarnas oro – eller bryter till och med direkt med partiledningen.
Dessa förändringar har gett genklang hos vissa väljare, medan andra har blivit alienerade när partiet försöker hitta sin fot i Trumps andra mandatperiod och brottas bort kontrollen över båda kamrarna i kongressen från republikanerna.
Men under tiden sedan Trump besegrade förre vicepresidenten Kamala Harris 2024 har den demokratiska splittringen bara blivit djupare. Etablissemanget och självskrivna moderater inom partiet har kämpat för att hålla tillbaka en stigande våg av progressiv populism när väljarna i allt högre grad kräver starkare, djärvare politik.
Den rörelsen, som drivs av grupper som Demokratiska socialister i Amerika, har tvingat fram en uträkning över vad det innebär att vara demokrat under Trumps andra mandatperiod, vilket lett till betydande skillnader mellan kandidater om politik som ofta beror på var de kandiderar.
Så här – och varför – partiet har förändrats:
Demokraternas skiftande syn på Israel
Den mest anmärkningsvärda förändringen bland demokrater har, utan tvekan, varit på Israel.
Tre år efter att Israel inledde sitt folkmordskrig i Gaza och dödade mer än 74 000 palestinier efter Hamas attacker den 7 oktober 2023, har undersökningar antytt att amerikaner har en allt mer negativ syn på israeliska militära handlingar.
En undersökning från Pew Research Center som genomfördes tidigare i år antydde att 60 procent av amerikanska vuxna hade en ogynnsam åsikt om Israel. Den siffran är betydligt högre – 80 procent – bland amerikanska demokrater.
Som svar har några långvariga demokratiska anhängare av Israel – inklusive senator Chris Coons, som sannolikt kommer att vara ordförande i senatens utrikeskommitté om demokraterna återtar kontrollen över senaten nästa månad – skiftat, eftersom väljare, särskilt yngre, kräver större ansvarsskyldighet från den amerikanska allierade.
Den moderata Delaware-demokraten sa till Politico i en intervju denna månad att han vill ha en ”grundig omprövning” av förhållandet mellan USA och Israel och är till och med villig att införa sanktioner mot Israels premiärminister Benjamin Netanyahu.
Det är en markant förändring i tonen efter att Harris avvisat uppmaningar om att presentera en palestinsk-amerikansk talare vid 2024 års demokratiska nationella konvent i Chicago.
Tidigare i år röstade 40 demokratiska senatorer till stöd för en motion som ogillade föreslagen militär försäljning till Israel. Endast sju demokratiska senatorer röstade tillsammans med republikanerna för att blockera det.
Men eftersom en ny kongress kan innehålla ännu mer progressiva röster som kräver att USA omprövar sin relation med Israel, skulle dessa uppmaningar sannolikt mötas av hårt motstånd från vissa i den demokratiska ledningen, inklusive senatens minoritetsledare Chuck Schumer.
New York-demokraten, som sannolikt skulle bli majoritetsledare om demokraterna återtar senaten, har sagt att USA:s ”engagemang för Israels säkerhet och försvar måste vara järnklädd”.
Har demokraterna ändrat sina ståndpunkter om transpersoners rättigheter?
Efter år av attacker från republikaner har demokrater i hårt omtvistade tävlingar i parlamentet eller senaten förringat – eller helt avfärdat – stödet för transpersoner, främst när det kommer till transpersoners deltagande i skolidrott.
I Ohio körde den demokratiska representanten Marcy Kaptur en annons där hon sa: ”Pojkar ska inte spela i flickidrott”. Och i North Carolina släppte representanten Don Davis en tv-reklam där demokraten säger att det ”alltid borde finnas ett säkert och rättvist utrymme för kvinnor och flickor inom sport”.
Nästa dörr i South Carolina sa den demokratiska senatenskandidaten Annie Andrews, en läkare, i en nysläppt annons att hon motsätter sig ”biologiska män som spelar i kvinnoidrott”.
Trumps återkomst till Vita huset underblåstes delvis av en numera känd reklam i kampanjen 2024 som lyfte fram Harris stöd för transpersoner i amerikaner.
”Kamala är för dem/dem”, sa en berättare i annonsen, med hänvisning till könsneutrala pronomen som används av vissa i det transpersoner och icke-binära samhället. ”President Trump är för dig.”
Men omprövningen av transpersoners rättigheter efter reklamfilmens sändning sker inte i alla delar av festen.
På torsdagen i ett ”Students vs Billionaires”-rådhus i Portland, Maine, tog representanten Alexandria Ocasio-Cortez upp oro från en transgender collegestudent som sa till New York-progressivet att de kände sig ”övergivna” av demokraterna.
”De har fel”, sa Ocasio-Cortez om några medlemmar i hennes parti. ”Först och främst vill jag bara låta dig veta hur skamlig och ledsen jag är att det finns människor där ute som skrämmer så lätt efter ett val”.
Kongressledamoten tillade: ”I det ögonblick du kompromissar med rättigheterna för en transperson i Amerika, kompromissar du med alla medborgares rättigheter.”
Vad har förändrats när det gäller immigration och gränssäkerhet?
Under USA:s förre president Joe Bidens mandatperiod stötte demokrater på nästan dagliga attacker från republikaner på landets immigrationssystem.
US Customs and Border Protection (CBP) registrerade mer än 8 miljoner möten vid gränsen mellan USA och Mexiko mellan 2021 och 2025, vilket underblåste oro bland vissa väljare att Biden-administrationen hade ignorerat frågan.
I Texass noggrant bevakade senatslopp har kandidaten James Talarico positionerat sig som en ”gränssäkerhetsdemokrat”, som förespråkar starkare gränskontroll och omfattande immigrationsreformer.
Third Way, en USA-baserad organisation som driver på för moderat politik, sa att ståndpunkter som Talaricos resonerar bättre hos väljarna eftersom de har tagit ett proaktivt, snarare än ett reaktionärt tillvägagångssätt.
”Jag minns mycket tydligt när Harris kom ut och talade vid DNC 2024; hon… sa att vi behöver ordning och reda vid gränsen och ha ett starkt immigrationssystem”, sa Third Ways senior politiska rådgivare, Lucas Holtz, till Bladet.
”Problemet är att efter det har Harris-kampanjen verkligen inte hållit sig med linjen i sanden… De slutade ta ställning i dessa frågor, och fler väljare tyckte att hon var för långt till vänster.”
”[Talarico] hävdar i många av sina annonser att Biden-administrationen misslyckades med att säkra gränsen… Det sätter republikanerna på bakfoten i några av dessa lopp.”
Men bland progressiva har Trumps svar på nationens immigrationsfråga också föranlett en stark svängning åt vänster.
Efter flera uppmärksammade incidenter tidigare i år – inklusive federala immigrationsagenter i Minneapolis, Minnesota, där de skjutit ihjäl amerikanska medborgare Renee Good och Alex Pretti – har uppmaningar om att avskaffa, eller drastiskt översyn, USA:s immigrations- och tullmyndighet (ICE) tagit fart.
Vänsterorienterade politiska grupper och politiker har enats bakom ett budskap om ”avskaffa ICE”, vilket skulle avveckla den federala myndigheten och avsluta dess tillsynsmyndighet.
Stöder demokrater Medicare för alla?
Eftersom levnadskostnadsfrågorna fortfarande är avgörande för väljarna, har demokrater av alla slag samlats bakom behovet av mer statligt ingripande i landets sjukvårdssystem.
Men hur exakt partiet tar itu med stigande medicinska kostnader återstår att diskutera.
Vissa progressiva, inklusive kandidaten till den demokratiska senaten i Michigan, Abdul El-Sayed, har förespråkat policyer som Medicare for All, som skulle utöka landets federala sjukförsäkringsprogram för seniorer så att alla amerikanska medborgare skulle garanteras sjukvård.
Andra som deltar i mer konservativa delstater, som Andrews, har krävt att subventioner från Affordable Care Act som upphörde under Trumps andra mandatperiod, samt begränsningar för sjukförsäkringsbolagens vinster, ska återgå.
Enkät som släppts av den oberoende hälsoorganisationen KFF antydde att 66 procent av amerikanska vuxna nu stöder Medicare for All, en ökning med 13 punkter från oktober 2020.
”Alla kommer att ha sin egen inställning till detta, men i stort sett vill alla demokrater gå över till ett universellt sjukvårdssystem på bästa möjliga sätt”, sa Holtz.
”Vi är överens om att vi måste göra bättre än vad Trump-administrationen har gjort.”