USA:s konsumentinflation har avtagit i juli mitt i en kort reträtt i energipriserna och hoppas att Hormuzsundet skulle öppnas igen.
Sjöfarten fortsätter att vara allvarligt störd sedan Iran etablerade en maritim ”tullstation” i sundet kort efter att USA och Israel inledde ett krig mot landet i slutet av februari.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Konsumentinflationen steg med 0,1 procent jämfört med denna tid förra månaden men var 3,4 procent högre än den här tiden för ett år sedan, enligt uppgifter som släpptes av Department of Labor’s Bureau of Labor Statistics (BLS) på onsdagen.
Inflationen har till stor del drivits av bränslepriserna, som trots en tillfällig uppskov stiger. Medan energipriserna sjönk 1,5 procent från denna tid förra månaden, är de upp 14,7 procent för året.
”Energipriserna har sjunkit i juli eftersom folk trodde att blockeringen av Hormuzsundet kanske skulle upphöra, men det gjorde det inte. Om man tittar på de senaste 12 månaderna är energipriserna nu mycket högre än de var för ett år sedan”, säger Michael Klein, professor i internationella ekonomiska frågor vid The Fletcher School vid Tufts University, till Bladet.
Brent-oljan föll med 7 procent förra veckan men har hoppat den här veckan då förhoppningarna om att Hormuzsundet skulle öppna igen försvann. Brent-råoljeterminer steg 0,3 procent till 89,19 dollar per fat på onsdagen.
Bensinpriserna sjönk 2,9 procent från förra månaden men steg 39,1 procent från för ett år sedan.
Vid bensinpumpen stiger priserna efter att ha ramlat 9 cent förra veckan.
Det genomsnittliga priset för en gallon (3,78 liter) bensin är $4,03, enligt American Automobile Association (AAA), som spårar dagliga bensinpriser. Som jämförelse var det $4,00 på måndagen, $4,08 den här gången förra veckan, $3,87 för en månad sedan och $2,98 per gallon den 28 februari, när USA och Israel först slog till mot Iran.
Livsmedelspriserna steg marginellt i juli med 0,1 procent för månaden men var 3 procent högre än den här tiden förra året.
Tilltagande ekonomisk press
Inflationen kommer mitt i en svag jobbrapport förra veckan, där den amerikanska ekonomin förlorade 23 000 jobb, med de flesta förlusterna inom detaljhandeln, lokala myndigheter (särskilt inom utbildning) och gästfrihet, medan sjukvården gjorde framsteg, enligt BLS.
Dagar tidigare visade Jobs and Labor Turnover Report (JOLTS), också från BLS, liten förändring i antalet människor som lämnar sina jobb för nya, och fortsätter med en så kallad lågbrand, låganställd miljö.
Dessa kombinerade faktorer har satt press på Federal Reserve när den mäter vägen framåt för att nå sitt mål på 2 procents inflation. I juli höll centralbanken räntorna på 3,50–3,75 procent.
Ekonomer är delade om huruvida räntorna kommer att stiga eller förbli oförändrade under nästa policymöte som är planerat till den 16 september, vilket skulle bli det tredje under den nya ordföranden, Kevin Warsh, som tog över efter Jerome Powell i maj.
CME FedWatch, ett verktyg som spårar sannolikheten för penningpolitiska beslut, förutspår en chans på 61,6 procent att behålla räntorna, medan 38,4 procent tror att räntorna kommer att öka till 3,75–4,00 procent.
Amerikanska marknader reagerar. Tekniktunga Nasdaq är upp 0,7 procent, S&P 500 steg med 0,3 procent och Dow Jones Industrial Average är 0,05 procent högre sedan marknaden öppnade.
Guldpriserna, som i allmänhet anses vara en säker investering under tider av ekonomisk osäkerhet, har stigit med 1,4 procent till 4 428 dollar per uns.
Inflationstrycket överskuggas av det kommande mellanårsvalet. Det finns bara två inflationsrapporter till innan valet.
Samtidigt är amerikanerna splittrade i vilket parti som är bättre lämpad att hantera ekonomin. Något fler amerikaner, eller 37 procent, anser att demokraterna är bättre på att hantera ekonomin, till skillnad från 36 procent som tror att republikanerna är det, enligt en Reuters/Ipsos-undersökning som släpptes förra veckan.