En hungerkris är på väg i Uganda när landet kämpar mot sin värsta torka på decennier.
Skörden över hela landet har misslyckats, och familjer förlorar nära och kära när krisen fördjupas över landets nordöstra region och det bredare Afrikas horn. Minst 19 personer har svalt ihjäl i Karamoja-regionen, där 1,5 miljoner människor riskerar att drabbas av undernäring, enligt Famine Early Warning Systems Network (Fews Net), en organisation som larmar om livsmedelssäkerhet.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Regeringen har nu påbörjat akutmatdistribution i Karamoja, men den förvärrade torkan återupplivar minnen av hungerkrisen 2022, som dödade mer än 2 000 människor.
Vad ligger bakom denna kris och hur hanterar regeringen den?
Här är vad vi vet:
Vad har hänt?
Svår torka i Uganda har utlöst stigande nivåer av matosäkerhet, med det landets Karamoja-region den värst drabbade, enligt Fews Net.
Regionen är vidsträckt och torr med oförlåtande terräng. De flesta samhällen där är beroende av jordbruk och boskap för att överleva.
Agnes Kirabo, verkställande direktör för Food Rights Alliance (FRA), en ideell organisation i centrala Uganda, sa till Bladet att bristen på regn sedan april har varit en stor fråga.
”Skördeförlusterna varierar nu från minst 50 till 70 procent i de flesta områden,” sa hon. ”Fem tusen hektar grödor värda 200 miljarder shilling [$53m] har beräknats vara förstörda.”
Lucia Lomiza sa till Bladet att hon fortfarande sörjer sin man, vars död, sa hon, var kopplad till komplikationer orsakade av torkan.
”Just nu eldar folk kol för att överleva. Jag har inte energi att göra det. De flesta av mina familjemedlemmar har lämnat byn för att klara sig själva. Jag är inte den enda som lider av den här torkan,” sa hon.
Elijah Loore, som leder katastrofhanteringskommittén i distriktet, sa att hungriga invånare har anlänt till regeringskontoret varannan dag i hopp om att få något att äta, men han har lite att övergå.
”Fler människor blir undernärda. Mestadels barnen, ammande mödrar, äldre, gravida mödrar, de flesta handikappade som inte ens kan flytta för att kanske leta efter något hemma”, sa han till Bladet.
Vad orsakade detta?
Karamoja-regionen har inte haft nederbörd sedan april, början av planteringssäsongen.
Kristof Titeca, biträdande professor vid Institutet för utvecklingspolitik och ledning vid universitetet i Antwerpen, Belgien, vars arbete har fokuserat på Uganda och Demokratiska republiken Kongo, sa att livsmedelskrisen beror på en kombination av frågor – klimatförändringarna är bara en orsak till torkan.
”För det första finns det en klimatkris. Med det försämrade klimatet har det varit en långvarig torrperiod … Det här är inte första gången detta händer i regionen. Det finns också en övergripande miljöförstöring i regionen, som är relaterad till utbredd fattigdom, vilket leder till överbetning och avskogning”, sa han.
Konflikter mellan boskapsskötare och boskapsanfallare har förvärrat krisen, med matpriserna stigande.
”Sistligen, och viktigast av allt, historiskt sett har Karamoja-regionen varit en marginaliserad region i Uganda. Detta har varit fallet sedan koloniseringen, och det förbättrades inte under Ugandas successiva postkoloniala regeringar,” sade han.
USA:s upphävande av utländskt bistånd under president Donald Trump har också bidragit till den fördjupade krisen, sa Titeca.
”Biståndsorganisationer har kraftigt dragit tillbaka sitt livsmedelsbistånd i landet”, sade han. ”En bredare strukturell lösning behövs för Karamoja – det är inte den första livsmedelskrisen i området och i det nuvarande sammanhanget kommer det tyvärr inte att vara den sista”, tillade han.
Job Kijji, verkställande direktören för IDEA, en policytankesmedja i Uganda, sa att den verkliga drivkraften bakom den nuvarande krisen är ett misslyckande i förvaltningen.
”I åratal har miljontals dollar avsedda för Karamoja stulits av korrupta tjänstemän. Detta illustrerades perfekt av den senaste järnplåtsskandalen, där nästan hela kabinettet ertappades med att stjäla takmaterial avsett för att hysa Karimojong-folket”, sa han.
”Karamoja är otroligt rikt på guld, kalksten och granit, men investerare tar allt och låter lokalbefolkningen svälta trots att regionen har ett dedikerat ministerium”, noterade han.
”Den ultimata ironin är att västra Uganda häller bort överflödig mjölk medan Karamoja svälter. Vi behöver inget bistånd. Vi behöver systemiska investeringar i klimatsmart jordbruk, vattenskörd, bevattning och nationella bevarandenätverk för att flytta mat från överskottsområden till bristområden”, tillade han.
FRA:s Kirabo noterade att regionen har tillräckliga nederbörds- och vattenvägar från Masaba och Sebei för att uppnå självförsörjning med mat men saknar nödvändiga investeringar i vatteninfrastruktur och snabb utgivning av livsmedelsbistånd och jordbruksförlängningstjänster.
”De återkommande bristerna orsakas av en kombination av klimatförändringar, svaga institutioners dåliga planering och samordning av insatser, vilket tillsammans gör samhällen allt mer sårbara. Men dessa förvärras av kronisk fattigdom, begränsad växtproduktionspotential och besättningsstorlekar som minskat av år av nötkreatur som prasslar”, sa hon.
Vad har regeringen gjort för att komma till rätta med krisen?
Al Jazeeras Catherine Soi rapporterade från Uganda att den ugandiska regeringen har avsatt 18 miljoner dollar i bistånd till Karamoja-regionen.
Den 22 juli, efter att 19 människor dog av svält i Karamoja, startade regeringen ett system för matdistribution som skickade leveranser av majsmjöl och bönor.
FRA:s Kirabo sa att premiärministerns kansli levererar nästan 9,5 miljoner kilo lättnadsmat bestående av majsmjöl och torra bönor, med inriktning på mer än 300 000 hushåll i 480 församlingar i de nio distrikten i Karamoja. ”Regeringen har också släppt ut 45 miljarder shilling [$12m] för denna ansträngning. Utdelningsövningen kommer att pågå i två månader, och omfattar juli och augusti 2026”, sa hon.
Regeringen har också förbundit sig att distribuera torka-resistenta, sjukdomsresistenta och tidigt mogna frösorter inför nästa planteringssäsong, sa hon.
Sam Engola, minister för katastrofberedskap och flyktingar, startade biståndsfördelningsinsatserna den 22 juli och skrev X dagen efter att Uganda också hade hållit ett möte med World Food Programme (WFP) för att ”diskutera de pågående statliga insatserna för att ge mathjälp till utsatta familjer och upprätta effektiva och rättvisa strategier för att stödja dem som drabbats av hungerkrisen”.
”Jag betonade att även om omedelbar livsmedelshjälp är avgörande, förblir det en kortsiktig åtgärd. Vi samarbetar med jordbruksministeriet om hållbara, långsiktiga lösningar, och investerar specifikt i bevattningssystem, daldammar, spannmålssilos och torkatåliga grödor”, sa han.
”Dessa initiativ syftar till att bygga samhällets motståndskraft, öka grödor och boskapsproduktion, och i slutändan förvandla Karamoja till en självförsörjande matkorg som kan försörja andra regioner och gå bort från det årliga hjälpberoendet”, tillade han.
”Uganda är inte det enda landet på Afrikas horn som drabbats av återkommande torka”, rapporterade Al Jazeeras Soi, men tillade att miljontals människor i Kenya, Somalia, Etiopien och Sydsudan också står inför allvarlig matbrist.
Kommer regeringens agerande att hjälpa?
Enligt Kijji fortsätter staten att distribuera ”sin misslyckade spelbok” genom att skicka nödmajsmjöl och bönor till Karamoja först efter att svälten redan har inträtt, vilket bara fungerar som ett politiskt plåster snarare än en hållbar lösning.
”För att åtgärda detta måste regeringen helt överge utdelningsmodellen och aggressivt investera i lokala produktionssystem. Detta inkluderar klimatsmarta jordbrukssystem, lokaliserad vattenskörd, soldrivna bevattningsnätverk, mekaniserat jordbruk och klimattålig växtodling”, sa han.
Dessutom måste Uganda omedelbart förbättra sin nationella infrastruktur för matdistribution och bevarande, betonade han.
”Landet lider inte av en total livsmedelsbrist; det lider av en strukturell distributionskris. Vi lever i en nation av extrem ironi där bönder i västra Uganda ibland häller bort överflödig mjölk på grund av bristande marknadstillträde, medan barn i Karamoja dör av akut hunger. Vi måste investera stort i moderna konserveringssystem, efterskördande lagringsanläggningar och riksomfattande lagring av livsmedel som kan överföra säkra lagringsutrymmen och överskottsprodukter från riket. områden till matbristzoner”, sa han.
”Äntligen måste detta åtföljas av robust resursstyrning och strikt ansvarsskyldighet. Mineralintäkter som utvinns från Karamoja måste vara lagligt avgränsade för att finansiera subregionens jordbruksinfrastruktur, tillsammans med den rigorösa åtalet av tjänstemän som förskingrar hjälpmedel”, tillade han.
Kirabo sade också att regeringen måste stärka lokala matsystem genom att övergå från biståndsdistribution till lokal matupphandling.
”Beredskapsmedel bör frigöras till distriktets katastrofhanteringskommittéer för att möjliggöra snabb lokal respons och subnationella regeringar måste ha resurserna och befogenheterna att svara utan att vänta på Kampala,” sade hon.
Hon tillade att de grundläggande orsakerna till kronisk fattigdom måste åtgärdas genom långsiktiga investeringar i utbildning, hälsa, infrastruktur och ekonomisk diversifiering.
”Hungerkrisen i Karamoja är inte i första hand en klimatkris. Det är en förvaltningskris. Vi har data. Vi har prognoserna. Vi har all anledning att förbereda oss. Ändå begraver vi våra döda här och ransonerar lättnad. Det måste förändras”, sa hon.