Teheran, Iran – Varje resa till snabbköpet medför en obehaglig överraskning för Leyla, en pensionär som bor i västra Teheran.
”Du kommer på dig själv att jämföra priser med bara några veckor eller månader sedan,” sa hon.
Bara en balja med glass och yoghurt kostade henne cirka 10 miljoner rial (drygt 5 dollar), tillade Leyla, som på tisdagen fick 180 miljoner rial (94 dollar) som sin månatliga pension.
”Och det är det belopp jag får efter en 40-procentig ökning från regeringen i år – men det börjar inte ens täcka det väsentliga,” sa hon.
En blandning av decennier gamla ekonomiska strukturella frågor, tillsammans med begränsningar som införts av lokala myndigheter och den förvärrade skadan till följd av ett krig som inleddes av USA och Israel i februari, bara månader efter en 12 dagar lång konflikt med Israel, fortsätter att göra livet svårare för iranier.
Över hela det sanktionsdrabbade landet står människor inför en växande lista med utmaningar när de kämpar för att klara sig – från kollapsande köpkraft och oöverkomlig mat, hyra och medicin till förlorade jobb, opålitligt internet, strömavbrott, bankstörningar och förstörd infrastruktur.
Masoud, en ung invånare i huvudstaden, sa att hans hyresvärd gick med på att efter långa förhandlingar nöja sig med en hyreshöjning på knappt 50 procent i år.
”Det är brant, men jag skulle antingen behöva betala mer för en liknande lägenhet i samma stadsdel eller flytta längre söderut i staden – för att inte tala om kostnaderna för att flytta”, sa han till Bladet och tillade att han förväntade sig att nästa år skulle bli mycket sämre.
Detta medan regeringen har dekreterat att hyresvärdar i Teheran lagligt endast kan höja hyran med 27 procent, med taket för andra provinser satt till 25 procent. Men de siffrorna används ofta som golv, inte tak, för priser medan olyckliga hyresgäster måste traska genom kaotiska tvistlösningsråd om de protesterar.
En liknande bild har dykt upp i andra sektorer och branscher, där stödet från en regering med kontanter är antingen obefintligt eller extremt begränsat när förhållandena blir tuffare för varje dag.
Till exempel erbjuder regeringen månatliga kontantsubventioner och elektroniska kuponger för inköp av matvaror, men de motsvarar bara några få dollar. Lokala medier, som citerar användare, har nyligen rapporterat att vissa butiker vägrar att acceptera kupongerna eftersom de inte har kompenserats för dem av regeringen.
Under tiden låg inflationen förra månaden på nästan 90 procent, med matinflationen på 134 procent, jämfört med ett år tidigare. Siffrorna för nästa månad väntas bli sämre. Irans nationella valuta nådde en ny rekordlåga den här veckan och fortsatte att sväva runt den på tisdagen på mer än 1,9 miljoner rial mot den amerikanska dollarn.
Kontrollerade priser för alla typer av bröd som säljs i Teheran nästan fördubblades av regeringen i ett officiellt dekret förra månaden. Lokala medier sa att bensinpriserna snart kan stiga igen efter en stöt förra året.
Experter säger att låntilldelningar till företag har visat sig långsamma eller otillräckliga, individer och företag har fått liten efterskottslättnad trots pågående bankstörningar till följd av stora cyberattacker förra månaden, och arbetslöshetsförsäkringen – som har sett en ökning av nya ansökningar i år – missar de flesta informella och digitala arbetare.
Landet kämpar för att återhämta sig efter att ha mött dödliga rikstäckande protester i januari, såväl som två krig på mindre än ett år, där den pågående konflikten med USA inte visar några tecken på att avta.
Både under protestmorden i januari och det pågående kriget avstängde Islamiska republiken all tillgång till det globala internet, med den andra avstängningen som varade i tre månader för att bli den längsta som någonsin registrerats i något land. Viss åtkomst återställdes i slutet av maj, men Irans internetlandskap är fortfarande ett av de långsammaste och mest filtrerade i världen.
De omfattande skadorna från kriget har också förvärrat Irans strukturella problem, vars ekonomi också har ansträngts av år av västerländska sanktioner och lokal misskötsel.
Under de två krigen bombade USA och Israel systematiskt ett stort antal civila mål, inklusive hamnar, flygplatser, broar och vägar, samt olje- och gasanläggningar, petrokemiska tillverkare, ståljättar, kraftverk och vattenanläggningar.
Skadorna beräknas redan uppgå till hundratals miljarder dollar, med tunga attacker och en marin blockad som införts mot Irans södra hamnar är långt ifrån över.
Iranska myndigheter har skyllt vissa av strömavbrotten, som fortsätter att påverka människor och företag medan sommartemperaturerna överstiger 40 grader Celsius (104 grader Fahrenheit) i delar av landet, på bombningen. Strömavbrotten har lett till vattenbrist i vissa provinser, inklusive några av dem som bombats av USA i söder, eftersom vattenpumpar slutat fungera.
Trots de ökande svårigheterna gör många iranier sitt bästa för att upprätthålla ett sken av ett liv, hålla rutiner, gå ut och njuta av gatumusik där den inte kvävs.
Men några kände att de bara stod inför fler vägspärrar efter att myndigheterna den här veckan tillfälligt stängt ett stort antal kaféer och butiker i centrala Teheran, där tusentals människor hade samlats varje dag för att umgås från andra platser.
På de konstnärliga och historiska gatorna i Sanaei och Iranshahr fick kaféägarna en rad olika anledningar när de stängdes ner – från att inte följa ”islamiska normer” om obligatorisk hijab för kvinnor till att de påstods blockera trottoaren. Sådana stängningar har också skett i vågor tidigare.
”Alla spår av livlighet och att vara levande kvävs i knoppen,” sa en ung man som såg ett av kaféerna stängas ner. ”Hur många år av ungdom och liv har vi kvar att vänta på att detta land ska bli en normal plats att leva på?”
Adel Ferdosipour, Irans mest kända fotbollskommentator, lämnades i tårar på måndagskvällen efter att webbplatsen och ansökan för hans populära Football 360 raderades av myndigheterna för att de kritiserat Team Melli och dess huvudtränare efter en svag prestation i VM.
”Varför låter ni inte folk arbeta i det här landet? Hur är detta möjligt?” sa han till myndigheterna i en version av programmet som släpptes på sociala medier.
”Ditt tak är så lågt att du inte kan tolerera någonting. Du har alla media och resurser, men du är så liten att du inte ens kan tolerera en webbplats och en applikation”, sa han i ett klipp som blev viralt på tisdagen.