Temperaturerna i Europa nådde en ny topp i sommar, med varmare värmeböljor under försommaren som utlöste sjukdomar, dödsfall och kollaps av infrastruktur över hela kontinenten.
Transporten knäckte på söndagen när temperaturen nådde 40C (104F) över Tyskland, Tjeckien och Polen. I Frankrike gav dagar med i genomsnitt 29,8C (85,6F) – upp till 44C (111,2F) i en stad – plats för stormar, vilket lämnade uppskattningsvis 1 000 dödsfall bakom sig.
Scener som denna kan mycket väl vara det nya normala.
Enbart förra sommarens värmebölja orsakade uppskattningsvis 2 300 klimatrelaterade dödsfall i 12 europeiska länder, säger WWA.
En studie av World Weather Attribution (WWA) har funnit att intensiv värme på denna nivå nu är tio till hundratals gånger mer sannolikt än den var 2003, och var ovanlig för 50 år sedan.
”Värmerelaterad dödlighet kommer sannolikt att förbli ett inslag i Europas uppvärmande klimat”, varnar Dr Hans Kluge, Världshälsoorganisationens (WHO) regionchef för Europa. Dödsfallen har redan ökat med i genomsnitt 52 per miljon människor årligen sedan 1990-talet, sa han till Bladet – en trend som han säger visar få tecken på att vända av sig själv.
Så vad betyder detta för framtiden? Är dessa temperaturer det nya normala, och i så fall varför?
Vi frågade klimatexperterna:
Är detta verkligen det nya normala?
Ja visst ser det ut så. Enligt WWA var värmeböljorna i allmänhet cirka 3,5 C svalare i juni 1976 och 2 C svalare även 2003.
”Tänk på det som ett lopp där startlinjen har flyttats mycket närmare målet,” sa Dr Akshay Deoras vid University of Reading till Bladet. I slutändan beror detta på den globala uppvärmningen, säger han.
Europa har värmts upp till ungefär dubbelt så högt globalt genomsnitt sedan 1980-talet, enligt Europeiska kommissionens klimatförändringstjänst, Copernicus.
Deoras säger att detta motsvarar att ”ladda tärningarna” mot en gång sällsynta ytterligheter.
WWA:s modellering går längre: med nuvarande utsläppshastigheter förväntas en händelse av storleksordningen sommarens värmebölja inträffa vartannat decennium – och dagens ytterligheter är i praktiken en förhandstitt på hur en vanlig sommar skulle kunna se ut i mitten av seklet.
Varför händer detta i Europa nu?
Den omedelbara utlösaren är ett avstannat högtryckssystem, eller en ”värmekupol”, som fångar värme i ett koncentrerat område i dagar eller veckor.
Värmekupoler är inte nya, men Europas redan förändrade baslinje betyder att samma mönster nu ger mycket hetare resultat än för decennier sedan, sa Deoras till Bladet.
Professor Hannah Cloke vid University of Reading sa till Bladet att det beror på att uppvärmningen bakom nya, extrema vädermönster kommer från utsläpp som släpptes för decennier sedan, och att klimatsystemet tar tid att reagera – så vi känner nu effekterna av föroreningar från det förflutna.
Copernicus European State of the Climate 2025-rapport bekräftar detta: mer än 95 procent av kontinenten såg årliga temperaturer över genomsnittet förra året, tillsammans med rekordstora alpina glaciärförluster och de högsta havstemperaturerna som någonsin uppmätts i Europa.
Och eftersom Europa värms upp ungefär dubbelt så snabbt som resten av planeten, förväntas klyftan med det globala genomsnittet fortsätta att öka – vilket innebär att vad världen än upplever i genomsnitt under de kommande decennierna, kommer Europa sannolikt att se först och värre.
Är denna bana irreversibel?
Delvis. En del av skadorna är permanenta. En del av det är inte – än.
Ta glaciärer. Eftersom effekterna av föroreningar från årtionden sedan är kumulativa, ”är en del av det vi upplever i sommar redan låst”, säger Cloke.
Alpina glaciärer, som matar stora europeiska floder, säger hon, har redan krympt förbi återhämtningspunkten och deras bidrag till sommarens flodflöde är ”permanent reducerat”.
Allt är dock inte hugget i sten. ”Varje ton av utsläpp som undviks ändrar oddsen för vad som kommer härnäst”, säger Cloke.
Det vi gör nu kommer därför att avgöra skillnaden mellan somrar som helt enkelt är svåra att leva med i framtiden och somrar som blir ”verkligt bortom vår förmåga att klara av”.
Vissa resurser, som grundvatten i norra Europa, kan fortfarande återhämta sig – ”men handlingsfönstret minskar för varje torrt år”, säger hon.
Vad gör detta med människors hälsa?
Växten är redan allvarlig och kommer sannolikt att förvärras.
Lancet Countdown Europe beräknar att det var 62 000 värmerelaterade dödsfall i hela regionen bara under 2024, med prognoser som visar en brant ytterligare ökning till 2050 om vi inte gör ändringar.
Mycket av problemet, sa Kluge till Bladet, är arkitektoniskt och till stor del oåtgärdat.
”Det mesta av bostadsbeståndet i den här regionen var designat för ett kallare klimat – för att behålla värmen, inte avge den”, sa han och varnade för att utan storskalig eftermontering skulle dödsfallen kunna fortsätta att klättra förbi 2050 oavsett hur bra varningssystem blir.
Hans recept: behandla värme som förutsägbar, inte en nödsituation.
”Regeringar måste planera för värme som de planerar för vinterinfluensa – som en återkommande, förutsägbar utmaning som kräver permanent infrastruktur, inte en engångskris som kräver akut improvisation.” Det högsta avkastningssteget, tillade han, är att identifiera vem som är mest utsatt – ofta äldre människor som bor ensamma – och att nå dem innan en värmebölja slår till, inte efter.
Vad mer kan göras?
Cloke pekar på två prioriteringar: system för tidig varning som på ett tillförlitligt sätt når de människor som behöver skyddas mest, och en översyn av vatteninfrastrukturen i Europa som har byggts för nederbördsmönster som inte längre existerar.
Deoras säger att utsläppen fortfarande spelar roll: att minska dem kommer inte att eliminera värmeböljor, som är ”en naturlig del av klimatsystemet”, men att göra det skulle göra dem ”mindre intensiva, mindre frekventa och kortare livslängd”.
Ingen av experterna som pratat med Bladet beskriver detta som hopplöst.
De varnar för att möjligheten att ta itu med problemet blir smalare: infrastruktur kan fortfarande byggas om, utsläppen kan fortfarande minskas, varningssystem kan fortfarande förbättras – om besluten att göra det fattas nu, snarare än efter nästa värmebölja.
Hur en ”normal” europeisk sommar ser ut 2050 skrivs fortfarande, säger de.