Santa Cruz, Bolivia – En politisk konflikt i spiral hotar den sociala stabiliteten i Bolivia.
Bara sex månader efter att den nya administrationen tillträdde står president Rodrigo Paz inför en våg av demonstrationer, motorvägsblockader och växande uppmaningar om att han ska avgå.
Rekommenderade berättelser
lista med 4 artiklarslutet av listan
Oroligheterna började för lite mer än en månad sedan med konvergensen av flera sektorsbaserade krav. Vissa organisationer krävde löneökningar, andra klagade över förorenat bränsle som hade skadat tusentals fordon, medan ytterligare grupper protesterade mot en lag som tillåter ändringar av markklassificeringar, som, enligt kritikerna, gynnade markkoncentrationen bland storföretagare.
Även om regeringen lyckades lätta en del av tvisterna genom att gå med på vissa krav, inklusive att upphäva marklagen och erbjuda en ekonomisk bonus för lärare, samt att påskynda ersättningen för vissa skadade fordon, beslutade urfolksgrupper från höglandet att pressa protesterna till det yttersta genom att blockera vägar i ett försök att tvinga presidenten att avgå.
Den 6 maj började hundratals demonstranter att resa barrikader som sedan dess har omringat staden La Paz, regeringens säte, och upprätthållit i genomsnitt 20 samtidiga strejkvakter varje dag. De har också säkrat stödet från andra organisationer som historiskt har utövat påtryckningar över regeringens beslutsfattande, inklusive Bolivianska arbetarförbundet.
”Kravet är att presidenten ska avgå på grund av hans oförmåga att lösa landets strukturella problem; han leder oss på drift … han belånar landet. Vilken framtid väntar våra barn och barnbarn?” Mario Argollo, fackföreningsledare för Central Obrera Boliviana, berättade för reportrar.
De andinska städerna La Paz och El Alto, två av landets folkrikaste stadskärnor och som ligger intill varandra, står inför matbrist, avstängda klasser i vissa skolor och störningar i kollektivtrafiken när hundratals demonstranter blockerar vägar.
Även om många invånare som drabbats av protesterna har krävt ett hårdare svar mot demonstranter för att återställa ordningen, har regeringen hittills uteslutit att utropa undantagstillstånd.
Trots de olika motiven hos de sociala grupper som deltar i protesterna, tror många analytiker att det ligger en djupare fråga bakom oroligheterna: växande missnöje bland ursprungsbefolkningen och arbetarklassen.
”Politisk och strategisk förändring”
Rodrigo Paz var en centristisk senator som, trots en lång politisk karriär, inte var en nationellt känd figur och lyckades presentera sig själv som en ”ny” kandidat. Han blev Bolivias första president efter eran av Movement for Socialism (MAS), som styrde landet i nästan 20 år med rekordstora valsegrar och kongressmajoriteter. På grund av dålig administrativ ledning och korruption lämnade MAS landet inför en djup ekonomisk kris och fick bara 3 procent av rösterna i valet 2025.
Under valrörelsen antog Rodrigo Paz en moderat, centristisk diskurs och tog sig till makten till stor del tack vare tidigare MAS-väljare.
Nu, sex månader in i presidentskapet, är dessa väljare inte bara besvikna, utan känner sig också utestängda från regeringen, eftersom Rodrigo Paz inte utsåg ursprungsbefolkningen eller arbetarklassindivider till kabinettet eller till nyckelpositioner inom regeringen.
Dessa grupper, som hade regerat tillsammans med MAS under de senaste två decennierna, uppfattar nu administrationen som anpassad till affärseliterna och som styr till deras fördel.
Några av de politiska drag som ökade missnöjet inkluderar att Paz avskaffade en skatt på stora förmögenheter, utsåg medlemmar av affärseliten till sitt kabinett, godkände lagar som gynnar jordbruksnäringen – såsom användningen av genetiskt modifierade frön – och anpassade sig till USA och Israel, länder som Bolivia inte hade några diplomatiska förbindelser med. Han gick också från att tacka nej till internationella lån under kampanjen till att söka finansiering från organisationer som Internationella valutafonden.
”Rodrigo Paz vann med en helt annan agenda, och halvvägs genomförde han ett politiskt och strategiskt skifte, både i sammansättningen av sin administration och i dess inriktning. Populära sektorer uppfattar därför inte bara utanförskap, utan också ett rent förräderi”, säger den politiska analytikern Luciana Jauregui till Bladet. Det var stödet från arbetare och landsbygdssamhällen som gjorde att Paz kunde vinna valet med 55 procent av rösterna, sa hon.
Mitt i protesterna eskalerade förre presidenten Evo Morales, som satt vid makten från 2006 till 2019, trycket ytterligare genom att mobilisera sina anhängare för en 190 kilometer lång marsch mot La Paz för att kräva presidentens avgång och avbrytande av rättsliga förfaranden mot den tidigare ledaren. Morales står inför en arresteringsorder och har anklagats för att ha misshandlat en tonårsflicka under hans presidentperiod.
Morales var landets första urfolkspresident, regerade Bolivia under tre på varandra följande mandatperioder och uppnådde ett oöverträffat valstöd. Han regerade med praktiskt taget ingen opposition, och hans administration präglades av politik för social integration, erkännande av ursprungsbefolkningen och ekonomiskt välstånd, driven av en blomstrande gasexport och en betydande fattigdomsminskning.
Under de senaste åren har landet dock mött en gradvis ekonomisk försämring som kännetecknas av nedgången i olje- och gasindustrin, delvis på grund av dålig förvaltning, en efterföljande brist på amerikanska dollar när denna export sjönk och stigande inflation.
Den ekonomiska nedgången ledde till slut att MAS förlorade makten mitt i tvister mellan Morales och hans efterträdare, tidigare president Luis Arce, som kämpade för kontrollen över partiet.
Trots den makt han hade var Morales avgång från regeringen kaotisk: han avgick till slut 2019 mitt i protester efter att ha sökt en olaglig fjärde mandatperiod.
Rodrigo Paz administration har anklagat den tidigare presidenten för att ha orkestrerat en ”makaber plan” som syftar till att destabilisera regeringen och återvända till makten. Tjänstemän har också hävdat att protesterna finansieras av narkotikahandel, även om inga bevis har presenterats för att stödja dessa anklagelser.
”Vår kamp är mot de makter som tar emot pengar från narkotikahandel och använder terrorismens verktyg för att ta makten med våld”, sa presidentens talesperson Jose Luis Galvez under en presskonferens.
Morales, långt ifrån att ta itu med anklagelserna direkt, kritiserade en regering som han säger ”skyddar företagsägare, bankirer och agroindustriella eliter medan vanliga människor återigen står i köer, sätter sig i skuld och uthärdar hunger”.
”Inget tal kommer att radera den verkligheten”, skrev han på X.
Tilltagande våld
Under de senaste dagarna har våldet intensifierats i La Paz mitt i konvergensen av flera marscher runt regeringskontor där gruvarbetare beväpnade med dynamit och explosivt material drabbade samman med polisen. Lokala medier rapporterade också attacker mot offentliga institutioner och övergrepp på civila. Enligt officiella källor greps över 120 personer under måndagens oroligheter, medan minst 11 skadade rapporterades.
För regeringen har konflikten två distinkta dimensioner: legitima krav och insatser som enbart syftar till att störta presidenten.
”Vi kommer att agera med två instrument: dialog för de legitima sektorerna och lagens fulla kraft mot dem som angriper demokratin”, sa presidentminister Jose Luis Lupo.
Utan institutionell representation försöker de sociala sektorer som en gång styrde tillsammans med MAS nu återta en roll i det politiska beslutsfattandet.
Magdalena Choque, en kvinna som protesterar på gatorna i La Paz, sa att hon fortfarande ”kämpar mot regeringen” eftersom myndigheterna ”inte lyssnar på folket”.
”De rådfrågar oss inte. Allt är påtvingat av dekret, och ingenting gynnar vårt hemland. Vi diskrimineras [against]det finns splittring här”, sa hon i en video inspelad på gatorna i La Paz och delad online.
Både avskaffandet av skatten på stora förmögenheter och avskaffandet av bränslesubventioner godkändes till exempel genom dekret.
”Rodrigo Paz regering hade den historiska möjligheten att föreslå en ny social syntes. Den möjligheten slösas bort”, sa Jauregui, även om hon tror att den nuvarande konflikten i slutändan kan bli grunden för en ny ”socialpakt som omfattar alla sektorer.”
Även om det fortfarande är svårt att förutsäga riktningen oroligheterna kommer att ta, verkar regeringen vara villig att avstå en viss mängd makt.
”Tanken är att skapa ett ministerium som inkluderar deltagande från sociala organisationer; det kan vara ett alternativ”, sa ministern för offentliga arbeten Mauricio Zamora, en nära allierad till Paz, i en radiointervju.
När myndigheter letar efter en väg ut ur landets labyrint av sociala konflikter har regeringen beordrat polisstyrkor att periodvis ingripa i blockaderna för att upprätta en ”humanitär korridor” som tillåter mat och medicin att nå La Paz, som, som landets administrativa huvudstad, då och då blir scenen för Bolivias politiska dispyter.