USA:s regering har utfärdat sanktioner mot fyra colombianska medborgare och de fyra företag som de hjälper till att driva, och anklagar dem för att bilda ett ”transnationellt nätverk” för att tjäna på Sudans inbördeskrig.
På tisdagen publicerade USA:s finansminister ett uttalande som identifierade Alvaro Andres Quijano Becerra, Claudia Viviana Oliveros Forero, Mateo Andres Duque Botero och Monica Munoz Ucros som deltagare i ett program för att rekrytera tidigare medlemmar av Colombias militär för att slåss i Sudan.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
Väl i det östafrikanska landet ska de före detta soldaterna ha använts för att träna Rapid Support Forces (RSF), en paramilitär grupp som har låsts upp i en maktkamp mot Sudans regeringsstyrkor.
”RSF har visat om och om igen att den är villig att rikta in sig på civila – inklusive spädbarn och små barn. Dess brutalitet har fördjupat konflikten och destabiliserat regionen, vilket skapat förutsättningar för terroristgrupper att växa”, sa finansminister John K Hurley i ett uttalande.
Konflikten, tillade finansministeriet, ”har provocerat fram världens värsta pågående humanitära kris”.
Strider har rasat i Sudan sedan krigsutbrottet i april 2023, och mer än 12,4 miljoner människor har tvingats bort från sina hem, vilket bidragit till fördrivning både inom landets gränser och i omgivande områden. Mer än 3,3 miljoner människor har flytt från Sudan som flyktingar.
Bara den här veckan krävde en FN-kommitté ett slut på fientligheterna, med hänvisning till en lång lista över kränkningar av de mänskliga rättigheterna som begåtts av RSF och dess allierade.
De inkluderar etniskt motiverade mord, tortyr, angripande av humanitära arbetare och användning av sexuellt våld som ett krigsvapen.
Den 7 januari meddelade det amerikanska utrikesdepartementet att det hade bestämt att RSF hade begått folkmord mot etniska grupper i Sudan som en del av sin väpnade kampanj, även om det också lyfte fram övergrepp på båda sidor av konflikten.
Tisdagens finansminister uttalande hänvisar till den beslutsamheten om folkmord och tillägger att striderna hotar USA:s intressen i Afrika.
”Inbördeskriget i Sudan riskerar att destabilisera regionen och göra landet till en fristad för dem som hotar USA”, står det i uttalandet.
Mer än 300 colombianska rekryter
Medan finansministeriet har sanktionerat RSF-ledare och organisationer tidigare, lyser tisdagens ekonomiska påföljder en strålkastare på den roll colombianska medborgare har spelat i striderna.
Enligt den amerikanska regeringen har hundratals colombianska militärveteraner flugit till Sudan sedan september 2024, för att ingripa å RSF:s vägnar.
Många börjar med att träna RSF-krigare, inklusive barnsoldater. De förser också RSF-styrkor med information om drift av drönare, artilleri och militära fordon.
Dessutom har USA:s finansminister anklagat colombianska medborgare för att delta i striderna på egen hand, inklusive under den 18 månader långa belägringen av el-Fasher, huvudstaden i delstaten Nordsudan och en stad som RSF beslagtog i oktober.
”Colombianska krigare har deltagit i många strider över Sudan, inklusive i dess huvudstad, Khartoum, såväl som Omdurman, Kordofan och El Fasher,” lyder finansministeriets uttalande.
”Närvaron av colombianska krigare i Sudan skulle inte vara möjlig utan hjälp från många individer och företag, mestadels från Colombia.”
I ett septemberbrev till FN:s säkerhetsråd uppskattade en representant för Sudans regering att mellan 350 och 380 colombianska legosoldater har anlänt till det afrikanska landet för att delta i striderna. De flesta av dem, sa han, var ”pensionerade soldater och officerare från den colombianska armén”.
Colombia har fått ett rykte som en internationell marknadsplats för legosoldater.
Experter pekar ofta på vilken roll Colombias egen interna konflikt spelar för att producera arbetslösa krigare. Sedan 1964 har Colombia varit fast i strider mellan flera väpnade styrkor, inklusive högerextrema paramilitära grupper, vänsterrebeller, kriminella nätverk och landets egen militär.
Anklagelser om kränkningar av mänskliga rättigheter har florerat i den konflikten också, och minst 450 000 människor har dödats, enligt en statlig sanningskommission.
Enligt tisdagens uttalande från USA:s finansministerium driver två av de sanktionerade individerna, Quijano Becerra och hans fru, Oliveros Forero, en Bogota-baserad arbetsförmedling som heter International Services Agency.
Det företaget, säger finansministeriet, håller ”gruppchattar” och ”stadshus” för att rekrytera colombianska krigare till Sudan, ”inklusive drönaroperatörer, krypskyttar och översättare”.
Organisationen påstås dölja sina handlingar genom ett Panama-baserat företag som heter Global Staffing, även känt som Talent Bridge.
Finansministeriet sanktionerade också Duque Botero och Muñoz Ucros för att de driver ett annat Bogota-baserat arbetsföretag med liknande syften.
Det företaget, som heter Maine Global Corp, påstås anställa colombianer och arbetar med Global Staffing för att konvertera valuta för att säkerställa kämparnas betalningar. Ett fjärde företag, Comercializadora San Bendito, anklagades för att ha underlättat banköverföringarna.
Från 2024 till 2025 uppskattade finansministeriet att de behandlade betalningarna uppgick till ”miljoner amerikanska dollar”. Alla fyra företag som nämns i finansministeriets uttalande drabbades av sanktioner, tillsammans med sina ledare.
Sanktioner fryser alla tillgångar som individer eller grupper kan ha i USA. De gör det också olagligt för USA-baserade enheter att göra affärer med de utsedda individerna.