Amerikanska myndigheter säger att de har avslöjat ”en bred och betydelsefull” cyberspionagekampanj utförd av Kina-länkade hackare i syfte att stjäla information från amerikaner som arbetar inom regering och politik.
FBI och Cybersecurity and Infrastructure Security Agency (CISA) sa i ett gemensamt uttalande på onsdagen att aktörer anslutna till Peking hade ”komprometterat nätverk hos flera telekommunikationsföretag”.
Hacket möjliggjorde ”stöld av kundsamtalsdata” och äventyrade ”privata kommunikationer för ett begränsat antal individer”, sa byråerna.
FBI och CISA specificerade inte vilka individer som hade varit måltavlor men sa att de var ”primärt involverade i regering eller politisk verksamhet”.
Hackarna fick också tillgång till ”information som var föremål för begäranden från amerikanska brottsbekämpande myndigheter i enlighet med domstolsbeslut”, sade myndigheterna och antydde att de försökte äventyra program som omfattas av Foreign Intelligence Surveillance Act (FISA), som ger spionbyråer breda befogenheter att övervaka kommunikation från personer som misstänks vara utländska agenter.
FBI och CISA sa att de förväntade sig att deras ”förståelse för dessa kompromisser skulle växa allt eftersom utredningen fortsätter”.
Tillkännagivandet följer en serie uppmärksammade hackincidenter som Washington har beskrivit som en del av en bredare strategi från Peking för att stjäla teknisk och statlig data, samt rikta in sig på kritisk infrastruktur i USA.
I september sa FBI att de hade avslöjat en långtgående kinesisk hackningskampanj vid namn Flax Typhoon.
Kampanjen involverade installation av skadlig programvara på mer än 200 000 konsumentenheter – inklusive kameror, videobandspelare och routrar som används i hem och kontor – som sedan användes för att bilda ett nätverk av infekterade datorer som kan underlätta cyberbrottslighet, enligt amerikanska myndigheter.
Förra månaden sa FBI att de hade inlett en utredning om påstådd kinesisk hackning av mobiltelefoner som används av den dåvarande republikanska presidentkandidaten Donald Trump och hans vicepresident JD Vance.
Hackarna, som också påstås ha riktat in sig på personer associerade med den demokratiska kandidaten Kamala Harris, hade enligt uppgift infiltrerat den amerikanska mobiltelefonleverantörens nätverk Verizon.
FBI och CISA specificerade inte om eller hur de senaste hackningsinsatserna var kopplade till dessa tidigare kampanjer.