Nio månader efter de försvann från Turkieti mitten av oktober var grupp 24-ledaren Sohrab Zafar och medlemmen Nasimjon Sharifov dömd till 30 och 20 år i fängelserespektive av en domstol i Dushanbe.
Deras rättegång hölls i hemlighet, med start i septemberoch de specifika avgifterna är okända. Faktum är att tadzjikiska tjänstemän har sagt väldigt lite om fallet, och ingenting om hur de två männen hamnade tillbaka i Tadzjikistan.
Group 24 grundades 2012 av affärsmannen och politikern Umarali Kuvvatov. Kuvvatov flydde från Tadzjikistan samma år, med rörelsen mycket begynnande. 2014, efter att Kuvvatov uppmanade till protester mot Tadzjikistan som länge varit president Emomali Rahmon, förbjöds gruppen, förklarad ”extremistisk” av Dushanbe.
Kuvvatov var mördad i Istanbul i början av mars 2015. Strax före sitt mord hade Kuvvatov varit häktad av turkiska myndigheter, till synes på begäran av Tadzjikistan.
Zafar hade bott i Turkiye sedan oktober 2014. Han hade varit frihetsberövad av turkiska myndigheter flera gånger under åren men alltid frigiven. När han försvann i början av mars 2024 var han den andra grupp 24-medlemmen som försvann på mindre än en månad. Den 25 februari hade Zafar berättat RFE/RLs Tajik Service, Radio Ozodi, att Sharifov hade lämnat sitt hem den 23 februari och inte har hörts från sedan dess. Sharifov hade bott i Turkiye sedan 2015 och hade, liksom Zafar, också hållits fängslad flera gånger och släppts av turkiska myndigheter.
Att prata med Radio Ozodi i slutet av februari innan han också försvann sa Zafar att grupp 24 hade ”bitter erfarenhet” av vad som händer när en person kidnappas. Han sa också att medlemmar regelbundet får hotfulla meddelanden, allt från dödshot till hot om kidnappning, som de tror kommer från den tadzjikiska säkerhetstjänsten.
Tadzjikistan slår långt över sin vikt när det kommer till transnationellt förtryck.
Freedom House sammanställde en databas av 854 registrerade direkta, fysiska incidenter av transnationellt förtryck begåtts av 38 regeringar i 91 länder mellan 2014 och 2022. Bara 10 länder befanns vara ansvariga för 80 procent av de registrerade incidenterna. Kina representerade 30 procent med 253 fall, följt av Turkiye med 132 och Tadzjikistan med 64. Turkmenistan och Uzbekistan (36 fall vardera) var också bland de 10 bästa.
Som Jag skrev i december 2023:
Det är upplysande att tänka på dessa siffror i kontrast till befolkningens storlek. Tadzjikistans befolkning är cirka 9,75 miljoner; Kinas är 1,4 miljarder. Tadzjikistans befolkning är mindre än 1 procent av befolkningen i Kina, och ändå är Dushanbe enligt uppgift ansvarig för 64 fall av transnationellt förtryck, ungefär en fjärdedel av dem som tillskrivs Kina.
Månader efter att Zafar och Sharifov försvann från Turkiet, sa Tadzjikistans åklagare Yusuf Rahmon vid en augusti presskonferens att utredningen gällande de två männen snart skulle avslutas och skickas till domstol. Han sa ingenting om hur de två männen hamnade i Tadzjikistan.
Mohammad Sabir Abdukahhor, en aktivist i Group 24, berättade för Radio Ozodi att fallet mot de två männen rörde en anklagelse om ”uppmaning att med kraft ändra den konstitutionella strukturen med hjälp av internet.” Andra källor, och fallets sammanhang, tyder på att ytterligare anklagelser sannolikt har inkluderat extremism och samarbete med förbjudna organisationer.
En icke namngiven källa som citeras av Radio Ozodi sa att båda männen, i sina slutliga uttalanden i rätten, sa att de inte ångrade den väg de valde. ”Sohrab Zafar sa att han inte tog muta från någon, inte stal någons rättigheter, inte dödade någon och inte gjorde något mot mänsklig lag som han ångrar. Han sa att jag inte förrådde mitt folk och att vår organisation inte är terrorist eller extremistisk.”
Domaren ska ha frågat om männen visste att det de hade gjort var ett brott och att de en dag skulle svara till lagen för det. Zafar, enligt Radio Ozodi-källan, svarade att han förväntade sig inte bara att bli arresterad och fängslad, utan att bli dödad.
Zafars mamma pratade med Radio Ozodi efter att ha sett sin son, efter domen. Hon sa att hennes son ”såg lugn ut, var inte deprimerad och ångrade sig inte.”
Grupp 24, i en påstående den 19 oktober fördömde domarna som ”orättvisa”.
”Denna dom, som fälldes under förhållanden av påtryckningar och åsidosättande av mänskliga rättigheter och full av förtal, är ytterligare ett tydligt exempel på undertryckande av politiska friheter och lagliga rättigheter för människor i landet.”