Demokratiska republiken Kongo (DRC) och Rwanda har kommit överens om villkor för ekonomiskt samarbete i flera sektorer, när de två länderna går mot att leverera en fredsavtal som undertecknats i juni.
De principerna överenskommit på fredagen sammanfattar en regional ekonomisk integrationsram, som inkluderar delar av samarbete om energi, infrastruktur, mineralförsörjningskedjor, nationalparker och folkhälsa, enligt USA: s statliga avdelning, som mäklade affären.
En källa som är bekant med saken sade att ett preliminärt utkast till ramverket har överenskommits och det skulle nu finnas en inputperiod för att få reaktion från den privata sektorn och det civila samhället innan det slutfördes, rapporterade Reuters News Agency.
I uttalandet bekräftade Rwanda och DRC att varje land har ”full, suverän kontroll” över exploatering, bearbetning och export av sina naturresurser och erkände vikten av att utveckla mineralbearbetning och transformationskapacitet i varje land, enligt Reuters.
DRC ser på plundringen av sin mineralförmögenhet som en viktig drivkraft för konflikten mellan dess styrkor och Rwanda-stödda M23-rebeller i landets öst som har dödat tusentals människor.
’Mineralavtal först’
Affären som undertecknats i Washington, DC, den 27 juni syftar till att locka västerländska investeringar till en region rik på tantal, guld, kobolt, koppar, litium och andra mineraler. Enligt Human Rights Watch är det ”en mineralavtal först, en möjlighet till fred andra”, som kopplar ekonomisk integration och respekt för territoriell integritet med löfte om miljarder dollar investeringar.
De två länderna har också åtagit sig att se till att mineralerna inte längre ger finansiering till väpnade grupper och att skapa en industrisektor i världsklass i regionen. Affären skulle också säkerställa bättre gränsöverskridande interoperabilitet på mineralförsörjningskedjor, enligt uttalandet.
De enades också om att ansluta ny infrastruktur till den USA-stödda Lobito Corridor, understryka Washingtons mål för större tillgång till resurser i regionen och ansträngningar för att motverka Kina.
Ruzizi III Hydropower Project och Lake Kivu Methane Exploitation var de enda specifika projekten som nämns i uttalandet, trots USA: s betoning på kritiska mineraler. Länderna sa att de tänkte prioritera finansiering för Ruzizi och arbeta tillsammans för att utnyttja metangas på ett hållbart sätt.
Fredagens tillkännagivande kommer efter att de två länderna höll det första mötet i en gemensam övervakningskommitté på torsdag i ett steg mot att genomföra affären, även om andra åtaganden ännu inte är uppfyllda.
I Washington -avtalet lovade de två länderna att genomföra ett 2024 -avtal som skulle se att rwandiska trupper drar sig ur östra DRC inom 90 dagar.
Den kongolesiska militärens verksamhet som riktar sig till de demokratiska krafterna för befrielsen av Rwanda (FDLR), en Kongo-baserad beväpnad grupp som inkluderar rester av Rwandas tidigare armé och miliser som genomförde en folkmord från 1994, är avsedda att dra slutsatsen över samma tidsram.
Affären sade också att DRC och Rwanda skulle bilda en gemensam säkerhetskoordinationsmekanism inom 30 dagar och genomföra en plan som överenskommits förra året för att övervaka och verifiera tillbakadragandet av rwandiska soldater inom tre månader.
Men 30 dagar från undertecknandet har gått utan ett möte med den gemensamma säkerhetskoordineringsmekanismen.
Källan som är bekant med saken sa att det gemensamma säkerhetskoordineringsmekanismmötet skulle hållas den 7 augusti i Addis Abeba.
DRC är också involverad i direkta samtal med M23 värd av Qatar, och förra månaden lovade de två sidorna att underteckna ett separat fredsavtal senast 18 augusti, även om många utestående detaljer måste förhandlas fram.