Den 15 augusti arresterades Salman Rahman, rådgivare till tidigare premiärminister i Bangladesh Sheikh Hasina, och Anisul Haque, tidigare lagminister i Dhaka och togs först i förvar av detektivavdelningen (DB) och sedan till Chief Metropolitan Magistrate ( CMM) Domstol. Duon attackerades vid domstolens lokaler av en arg pöbel som inkluderade advokater från Bangladesh Nationalist Party (BNP) och andra partier. Den huvudsakliga attacken utfördes av Injamul Haq Suman, en advokat och medlem av Dhaka Metropolitan Jubo Dal, en flygel av BNP, som kastade ägg mot Rahman och Haque.
Händelsen belyser utövandet av vigilant-rättvisa i Bangladesh efter Hasina.
Några dagar senare greps Dr. Dipu Moni, tidigare socialminister, i ett mordfall. Moni, tillsammans med Arif Khan Joy, den tidigare biträdande sportministern, attackerades av en grupp människor inklusive advokater när de fördes till domstol för en häktningsförhandling. Trots att de två eskorterades av polis och trots det stora antalet poliser i domstolens lokaler kunde människor utsätta dem för slag.
Enligt en rapport i den bangladeshiska dagstidningen Prothom Alo slog en advokat Joy i halsen när han eskorterades till domstolsbyggnaden. Tidningen har publicerat ett foto som fångar det exakta ögonblicket för attacken.
Den 24 augusti lades den tidigare högsta domstolens domare AHM Shamsuddin Chowdhury Manik in på sjukhus efter att han attackerades i Sylhet domstols lokaler. Manik fångade uppmärksamhet under den senaste tidens oroligheter när han kallade programledaren för en tv-talkshow ett ”barn till razaakar,” (människor som samarbetade med Pakistan under 1971 års befrielsekrig) efter programmet. Videon blev viral och gav Manik mycket hat på sociala medier. Business Standard rapporterade att pro-BNP-advokater och andra vid domstolslokalerna slog Manik och kastade ägg och skor mot honom. Misshandeln orsakade inre blödningar. Den tidigare justitiemannen hade hållits fängslad av gränsbevakningen i Bangladesh medan han påstås försöka ta sig över till Indien natten till den 23 augusti.
Mahfuz Anam, redaktör för The Daily Star, har påpekat att ”metoden med att fängsla de tidigare mäktiga personligheterna verkar vara ”att anklaga först, bevisa senare.”
Hasina har drabbats av ”många mordanklagelser, som börjar verka som en häxjakt”, skrev han i en ny artikel. Istället för att fokusera på ett fåtal väl underbyggda fall, läggs ett ökande antal fall in mot inte bara den tidigare premiärministern utan även AL-ledare, domare, forskare och politiker som Rashed Khan Menon. Vissa fall listar dussintals individer utan konkreta bevis, vilket leder till godtyckliga arresteringar. Detta missbruk av rättssystemet riskerar att undergräva allmänhetens förtroende för den rättsliga processen och den nuvarande administrationen.”
För en månad sedan var dessa personer bland de mäktigaste personerna i landet, tack vare Awami-ligans 15-åriga styre som präglades av autokrati, korruption och kränkningar av mänskliga rättigheter, och präglades av tre farsartade val. Från 2008 till 2024 bevittnade folket i Bangladesh en gradvis urholkning av deras yttrandefrihet och mänskliga rättigheter. Rättsväsendet och brottsbekämpningen ska ha varit adjungerade av AL-lojalister, inklusive domare och advokater. Tillverkade fall slogs mot BNP-ledare och aktivister. Rapporter tyder på att över 20 000 BNP-aktivister arresterades bara mellan oktober och december 2023. Dessutom dog minst 15 BNP-medlemmar i arresten inför och efter demonstrationen den 28 oktober vid Naya Paltan i Dhaka. Human Rights Watch har väckt oro över över 600 påtvingade försvinnanden sedan 2009.
Hasina-regeringens tillslag mot demonstranter under den senaste tidens oro resulterade i att nästan 400 människor dog, inklusive studenter och barn, och skadade tusentals mellan 17 juli och 4 augusti. Det som var protester mot kvotering av jobb blev ett massuppror som krävde Hasinas avgång.
Den 5 augusti, när Hasina avgick och flydde till Indien, och lämnade efter sig hundratals parlamentsledamöter, ministrar och tusentals partiledare och aktivister, mötte de sistnämnda vreden från en rasande befolkning och, påstås, från oppositionsaktivister. Många AL-ledare dödades. Bangladeshs polisstyrka kollapsade och minst 44 poliser dödades och många polisstationer vandaliserades och brändes.
Allmänhetens ilska över grymheter som begåtts under AL-styre håller på att koka över, med vissa individer som tar lagen i egna händer. Många i Bangladesh verkar likgiltiga inför denna vaksamhet, med vissa som till och med rättfärdigar vigilantvåldet. De hävdar att de som är ansvariga för grymheter i det förflutna äntligen står inför konsekvenserna av sina handlingar.
Detta är en djupt oroande utveckling. Även om ansvarsskyldighet är nödvändig är det alarmerande när vanliga medborgare, oppositionsaktivister och särskilt advokater, tar till vigilant-rättvisa och attackerar de anklagade i domstolslokaler. Vidare finns det klagomål på personer som gripits och åtalats för slumpmässiga brott.
Två tidigare journalister Shakil Ahmed och Farzana Rupa från Ekattor TV, kända för sin partiska rapportering, greps på flygplatsen, överlämnades till polisen och anklagades för mord. De placerades i fyra dagars häktning, trots att deras namn inte fanns med i den ursprungliga FIR och först senare lades till som ”okända” misstänkta – en oroande praxis som tillåter polisen att lägga till namn efter behag under utredningar.
Ahmed och Rupa stödde AL-regimen, men de bröt inte mot några specifika lagar. Det korrekta svaret skulle vara att kritisera deras journalistik och avslöja deras partiskhet, inte att fängsla dem utan tydliga juridiska anklagelser.
Studenterna som krävde Hasinas avgång syftade till att reformera landet efter att ha befriat det från enväldet. Även om autokraten har gått, tyder de senaste händelserna på att förtrycket dröjer sig kvar.
Särskilt oroande är våldet från vissa advokater. Det signalerar en oroande avvikelse från deras professionella ansvar och etiska skyldigheter. Advokater förväntas upprätthålla rättsstatsprincipen, upprätthålla heder och se till att rättvisa skipas opartiskt. Deras inblandning i fysiska övergrepp, särskilt inom domstolslokaler, undergräver inte bara rättssystemet utan urholkar också allmänhetens förtroende för rättsväsendet.
Advokater spelar en viktig roll när det gäller rättvisa. De ska vara förespråkare för rättvisa, inte våldsverkare. Deras vaksamhet skakar själva grunden för rättssystemet.
Bangladeshier vill ha en reform av systemet. De senaste händelserna med våld i domstolslokaler och rättsväsendets och brottsbekämpande myndigheters oroande agerande tyder dock på att Bangladesh riskerar att glida tillbaka in i den auktoritära cirkeln.
Interimsregeringen har fått i uppdrag att stabilisera landet. Den har dock misslyckats med att hävda sin auktoritet och upprätthålla ordningen. Den kritiseras för att den misslyckats med att stoppa utbrotten av vigilant-rättvisa. Detta väcker frågor om deras förmåga att styra.