De meddelande av krigsrättsliga förfaranden mot Lt.-Gen. Faiz Hameed, den tidigare chefen för Pakistans Inter-Services Intelligence (ISI), har fört förre premiärministern Imran Khan närmare en avgörande uppgörelse mot det allsmäktiga militära etablissemanget.
Khan, i fängelse nu i över ett år, har uttryckt oro över att Hameeds öde är kopplat till honom. Hameed var den central figur i att driva fram Khan, ansvarig för politisk ingenjörskonst av opinionsmätningarna som förde den tidigare premiärministern till makten 2018. Samtidigt Khan’s oöverträffad popularitettrots a kraftigt riggade val i år, har bara förlängt den pågående politiska rättegången i händerna på det militära etablissemanget. Khan står nu inför möjligheten att ställas inför rätta i en militärdomstol.
Hameeds pågående rättegång är över tjänstefel relaterat till ett privat bostadssystem. Men med tanke på det kolossala ekonomiskt förskingringoch rikstäckande markusurpationkopplat till den pakistanska armén, har det aldrig tidigare skådade draget till krigsrätt, den tidigare spionmästaren, naturligtvis maktcentrets intressen på spel. Det troligaste scenariot skulle vara att åberopa anklagelser mot både Hameed och Khan för upploppen av 9 maj 2023som var inriktade på militära anläggningar. Sådana avgifter medför stränga påföljder enligt Armélagsom kunde uppsluka den fängslade ex-premiärministern också.
Medan Khan är nu tar avstånd från Hameed har de två haft ett symbiotiskt förhållande i flera år. ”Imran Khan behövde Faiz Hameed för att bli premiärminister, och Faiz Hameed behövde Imran Khan för att bli arméchef”, sa en högre underrättelseofficer till The Diplomat. ”För detta har de splittrat nationen och dess institutioner.”
Militära insiders avslöjar vidare att en division verkligen hade smugit sig upp inom den pakistanska arméns led inför utnämningen av arméchef 2022med Hameed som en av de ledande utmanarna. De nära militärledningen vid den tiden hävdar också att dåvarande arméchefen general Qamar Javed Bajwa sökte ytterligare en förlängning och inte ville att hans eventuella efterträdare, nuvarande arméchef general Asim Munir, skulle ta kommandot.
”Dessa divisioner (i arméns ledning) existerar baserat på personliga böjelser. De är oundvikliga eftersom militären har varit så starkt engagerad i politiken sedan starten av landet. Det måste ändras”, sade tidigare militärbefälhavaren Lt.-Gen. Talat Masood.
Senior Pakistan Muslim League-Nawaz (PML-N) senator Irfan Siddiqui hävdar att det var partiets president och tidigare premiärminister Nawaz Sharif som drivit på för Munirs uppstigning som stabschef för armén. Detta signalerar en vändning av militärledningens intrig, som Sharif tre gånger har stått i mottagandet av, senast i 2017.
Med namnet på den tidigare chefsdomaren i Pakistan Saqib Nisar kommer också upp i samband med Hameed och Khans manövrar, är berättelsen som byggs upp av den nuvarande civila och militära ledningen att de som riktades mot var anomalier i deras respektive institutioner. Övergången till krigsrätt, en före detta spionmästare, som var i jakten på att leda armén för bara ett par år sedan, syftar till att bekräfta detta påstående.
Detta är också utformat för att skicka ett meddelande till oliktänkande inom de militära leden. ”Vissa arméofficerare kan ha haft sina preferenser, vissa kan ha beundrat Imran Khan som politisk ledare, men när det kommer till ledningen av den militära institutionen förblir arméchefen obestridd”, hävdade Masood.
Som är normen har dessa öppna uppvisningar av militärledd enhet lett till ett rikstäckande tillslag mot oliktänkande, mitt i en explosion av anti-armékänsla. Från åtgärder mot medlemmarna och arbetarna i Khans Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), till bortföranden rikta in sig på oliktänkande, till policyskapande på internet För att tysta kritiken har den militära ledningen försökt framtvinga totalitär kontroll över landet. Och mycket av fokus för den auktoritära politiken har varit Imran Khan.
Förutom en rad fall mot honom, och samtalen om en potentiell rättegång i militärdomstol, står Khan också inför oro inom sitt eget parti. Många av de högre PTI-medlemmarna var tvingas lämnamedan de som fortfarande är med i festen utsätts för fortsatt tvång, vilket hindrar hans uppmaningar att organisera sig protester mot de styrande.
”Det finns disharmoni och konflikter inom PTI-ledarna, och det finns ett enormt tryck på dem från den djupa staten också. Och vilket parti som än har mött ett sådant tryck i Pakistan, har det alltid kämpat för att fungera, säger Punjabs tidigare chefsminister och statsvetare Hasan Askari Rizvi, författaren till ”The Military and Politics in Pakistan”, till The Diplomat.
Följaktligen har Khan själv känt av hettan av statens agerande i sin tur periodvis ringer för samtal med arméchefen. Hans räckvidd förblir uteslutande till armén, medan PTI-grundaren upprätthåller sin position mot sina civila motståndare. Tydligen investeras varken Khan eller de som sitter vid rodret i en impopulär regering i upprätthålla demokratin på landet.
Men PTI-insiders säger att massornas missnöje med de nuvarande härskarna – som de tillskriver stölden av folkets mandat och det pågående ekonomisk turbulens – har gjort Khan säker på att PML-N-regeringen kan komma att skickas packning snart. De citerar denna övertygelse som orsaken bakom Khans upprop till militärledningen.
”Det finns tecken på flexibilitet, särskilt när det gäller samtal (med armén). Ibland är (anti-etablissemanget) uttalandena mindre jämfört med tidigare, ibland ser man en återgång till den tidigare positionen. Det finns fortfarande inkonsekvens i hans berättelse, säger Rizvi.
Khan har krävt vederbörliga åtgärder mot general Faiz Hameed och förövarna av den 9 maj upploppvilket tyder på att han gärna upprepar den nuvarande militärledningens berättelse om han får komma tillbaka till makten. Men samtidigt bekräftar PTI-insiders också att partigrundaren rustar för alla möjliga handlingar mot honom och planerar därefter. Detta inkluderar bank på hans rykte utomlands och det potentiella uppståndelsen över eventuella allvarliga rörelser mot honom, vilket exemplifieras av Khans försök att tävling Oxford University kanslerval från fängelset.
”Arméledningen vet att de inte kan bli av med honom så lätt. Folket står bakom honom och han kommer inte att försvinna så lätt. Att Imran Khan bestämmer sig för att stanna i fängelse, istället för att ta den enkla vägen ut, är i sig själva definitionen av anti-etablering, säger Javed Hashmi, tidigare president för PTI.
Trots det faktum att Khan gynnades av samma militärledda politiska ingenjörskonst som han nu är offer för, och trots hans senaste steg mot försoning med arméledningen, förblir han i en unik position att genomdriva folkets vilja genom att att hitta ett sätt att återvända till regeringens rodret.
Men kraftkorridorerna som han måste passera kräver att han återgår till den underordnade rollen som han antog för att vinna sin första period i ämbetet. Det är just därför som arméledningen hänger svärdet från en militärdomstol över huvudet på honom. Och Hashmi, som lämnade PTI på grund av Khans delaktighet i militärens avskedande av Nawaz Sharif, vill nu att den fängslade före detta premiärministern ska göra det bästa av denna möjlighet att rätta till sina egna fel.
”Jag hade rådet Imran Khan att inte komma till makten med stöd av militären för 10 år sedan, och i dag skulle jag råda honom att inte träffa en överenskommelse med dem”, sa Hashmi. ”Om han kompromissar, kommer folket i Pakistan, som står bakom honom, inte att förlåta honom. Imran Khans faktiska rättegång är i folkdomstolen.”