Venezuelas interimistiska president Delcy Rodriguez har undertecknat en reformproposition som kommer att bana väg för ökad privatisering i det sydamerikanska landets nationaliserade oljesektor, vilket uppfyller ett nyckelkrav från hennes amerikanska motsvarighet, Donald Trump.
På torsdagen höll Rodriguez en signeringsceremoni med en grupp statliga oljearbetare. Hon hyllade reformen som ett positivt steg för Venezuelas ekonomi.
Rekommenderade berättelser
lista med 3 artiklarslutet av listan
”Vi pratar om framtiden. Vi talar om landet som vi kommer att ge till våra barn,” sade Rodriguez.
Ceremonin kom inom några timmar efter att nationalförsamlingen – dominerad av medlemmar av Rodriguez United Socialist Party – godkände reformen.
”Endast bra saker kommer efter lidandet”, sade Jorge Rodriguez, församlingens chef och bror till den interimistiska presidenten.
Sedan den amerikanska militärens bortförande av Venezuelas tidigare ledare Nicolas Maduro och hans fru Cilia Flores den 3 januari har Trump-administrationen försökt pressa president Rodriguez att öppna landets oljesektor för externa investeringar.
Trump har till och med varnat för att Rodriguez kan ”betala ett mycket stort pris, förmodligen större än Maduro”, om hon inte skulle följa hans krav.
Torsdagens lagstiftning kommer att ge privata företag kontroll över försäljning och produktion av venezuelansk olja.
Det skulle också kräva att rättsliga tvister löses utanför venezuelanska domstolar, en förändring som länge eftersträvats av utländska företag, som hävdar att rättssystemet i landet domineras av det styrande socialistiska partiet.
Lagförslaget skulle också begränsa royalties som samlas in av regeringen till 30 procent.
Medan Rodriguez undertecknade reformlagen meddelade Trump-administrationen samtidigt att den skulle lossa på vissa sanktioner som begränsar försäljningen av venezuelansk olja.
Finansdepartementet sa att det skulle tillåta begränsade transaktioner av landets regering och det statliga oljebolaget PDVSA som är ”nödvändiga för att lyfta, exportera, återexportera, sälja, återförsälja, tillhandahålla, lagra, marknadsföra, köpa, leverera eller transportera olja med Venezuelanskt ursprung, inklusive raffinering av sådan olja, av en etablerad amerikansk enhet”.
Tidigare var hela Venezuelas oljesektor föremål för omfattande amerikanska sanktioner som infördes 2019, under Trumps första mandatperiod som president.
Torsdagens svit av förändringar är utformad för att göra Venezuelas oljemarknad mer tilltalande för utomstående petroleumföretag, av vilka många fortfarande är försiktiga med att investera i landet.
Under Maduro upplevde Venezuela vågor av politiskt förtryck och ekonomisk instabilitet, och mycket av hans regering förblir intakt, även om Maduro själv för närvarande väntar på rättegång i ett fängelse i New York.
Hans bortförande resulterade i dussintals dödsfall, och kritiker har anklagat USA för att kränka Venezuelas suveränitet.
Venezuela förstatligade sin oljesektor på 1970-talet och 2007 pressade Maduros föregångare, Hugo Chavez, regeringen att öka sin kontroll och expropriera utlandsägda tillgångar.
Efter Maduros bortförande har Trump-administrationens tjänstemän sagt att USA kommer att bestämma till vem och under vilka villkor venezuelansk olja ska säljas, med intäkterna insatta på ett USA-kontrollerat bankkonto.
Oron för lagligheten av sådana åtgärder eller Venezuelas suveränitet har viftats åt sidan av Trump och hans allierade, som tidigare hävdade att venezuelansk olja borde ”tillhöra” USA.