En omedelbar minskning av metanutsläppen är avgörande för att bromsa den globala uppvärmningen, enligt klimatforskare. De föreslår en heltäckande strategi som kombinerar ekonomiska incitament, reglerande åtgärder och allmänhetens engagemang för att effektivt målinrikta och minska metanutsläppen inom olika sektorer. Kredit: Bladet.se.com
Metan, den näst viktigaste växthusgasen, har försummats – men nu lägger forskarna fram en ny plan och ett nytt verktyg för att minska utsläppen till storlek.
Forskare betonar vikten av att snabbt minska utsläppen av metan för att hantera klimatförändringarna, vilket föreslår en blandning av reglerande och ekonomiska strategier tillsammans med offentliga åtgärder för att minska utsläppen från flera källor.
Metans roll i klimatförändringen
För att komma till rätta med klimatkrisen på ett effektivt sätt är omedelbara åtgärder mot metanutsläpp avgörande. Metan har bidragit med ungefär hälften av den globala uppvärmningen vi har upplevt hittills, och utsläppen stiger snabbt. Ett internationellt team av klimatforskare skriver idag (30 juli) i Frontiers in Science ange tre krav för att minska metanutsläppen och dela ett nytt verktyg som hjälper oss att hitta de mest kostnadseffektiva sätten att göra det.
”Världen har med rätta fokuserat på koldioxid, som är den största drivkraften bakom klimatförändringarna hittills”, säger professor Drew Shindell från Duke University, huvudförfattare. ”Metan verkade vara något vi kunde lämna för senare, men världen har värmts upp väldigt snabbt under de senaste decennierna, samtidigt som vi har misslyckats med att minska våra CO2-utsläpp. Så det gör oss mer desperata efter sätt att minska uppvärmningshastigheten snabbt, vilket metan kan göra.”
Strategiska tillvägagångssätt för att minska metanutsläppen
Metan är den näst mest potenta växthusgasen, men bara cirka 2 % av den globala klimatfinansieringen går till att minska metanutsläppen. Dessa utsläpp ökar också snabbt, på grund av en kombination av utsläpp från produktion av fossila bränslen och ökade utsläpp från våtmarker, drivna av klimatkrisen. För att bromsa skadorna från klimatförändringarna och göra det möjligt att hålla den globala uppvärmningen under 2°C måste vi agera omedelbart, efter Global Methane Pledge för att minska metanutsläppen med 30 % från 2020 års nivå till 2030.
Metanutsläppen växer snabbare än beräknat, främst från fossila bränslen och våtmarker. Kredit: Shindell D et al/Frontiers
Forskarna lägger fram tre kritiska imperativ för åtgärder, uppbackade av analyser av satellitfjärranalysdata, rapporterade metanutsläpp och samspelet mellan reduktionsalternativ och marknadskrafterna. För det första måste vi få ner metanutsläppen. För det andra måste vi samordna insatserna för att ta itu med metan- och koldioxidutsläppen – bara att minska koldioxiden kommer inte att sluta värmas tillräckligt snabbt, men bara att minska metanet försenar bara den globala uppvärmningen. För det tredje måste vi stimulera och genomdriva metanminskning.
Ekonomiska och hälsomässiga konsekvenser av metan
Detta är en livräddande, kostnadseffektiv åtgärd. Uppskattningar tyder på att varje ton metan som släpptes ut 2020 orsakade skador på 470-1700 USD. Men detta kan vara en betydande underskattning: med tanke på effekten på luftföroreningar som skadar människors hälsa, kan den verkliga kostnaden vara upp till 7 000 USD per ton – och stiga.
”Fördelarna med metanreducering uppväger nästan alltid nettokostnaderna”, förklarade Shindell. ”Många alternativ för metanreducering ger ekonomiska nettovinster även utan att ta hänsyn till miljöpåverkan.”
Metanreducering är ofta kostnadseffektivt, men behöver stöd av regelverk och metanprissättning. Kredit: Shindell D et al/Frontiers
Långsiktiga strategier för påverkan och begränsning
Metan ackumuleras inte i atmosfären på lång sikt, så utsläppsminskningar träder i kraft snabbare. Om vi kunde minska alla metanutsläpp i morgon skulle mer än 90 % av den ackumulerade metanen – men bara runt 25 % av koldioxiden – ha lämnat atmosfären om 30 år.
”De viktigaste begränsningarna är de tillgängliga begränsningsalternativen inom alla sektorer som inte är för dyra, eftersom vi verkligen behöver göra allt för att nå klimatmål som 1,5 eller 2C uppvärmning,” sade Shindell. ”Att kontrollera metan från endast en sektor skulle inte vara tillräckligt. Vi behöver en bred portfölj av åtgärder.”
Verktyg och taktik för effektiv metanhantering
De mest effektiva möjligheterna att bekämpa metan kommer att bero på de åtgärder ett land redan har vidtagit och de industrier som det är beroende av. Så författarna skapade ett onlineverktyg för att identifiera de mest effektiva åtgärderna för minskning i olika länder. För stora producenter av fossila bränslen kan reglering av produktionen, uppmuntran till avskiljning av metan eller att ta betalt av företag för metanutsläpp vara de mest effektiva alternativen. För andra skulle fokus på utsläpp från deponier kunna erbjuda den största belöningen. Individer kan hjälpa till genom att göra livsstilsförändringar och genom att tänka på miljön när de röstar.
”Människor kan se till att undvika överkonsumtion av nötkött och mejeriprodukter och kompostera sitt organiska avfall när det är möjligt”, säger Shindell. ”Om det inte är möjligt där de bor kan de rösta på dem som kommer att skapa program för kompostering i sina städer. De kan också rösta på dem som kommer att få förorenare att betala för metanutsläpp istället för att låta dem tjäna medan samhället tar tag i skadorna de orsakar.”
Utmaningar och vägen framåt
”Det finns osäkerheter, naturligtvis,” varnade Shindell. ”Vi har ännu inte tillräckligt med data för att helt analysera bidragen från enskilda faktorer till den senaste ökningen av den observerade tillväxttakten, till exempel. Men det är absolut nödvändigt att snabbt minska metanutsläppen för att minska de accelererande klimatskadorna så många människor runt om i världen lider.”