Google har hamnat i beskyllning från konservativa i USA under påståenden om att teknikjätten undertrycker information om mordförsöket på Donald Trump för att påverka presidentvalet.
Trump, som kandiderar för en andra mandatperiod i Vita huset på det republikanska partiets biljett, undkom med nöd och näppe att dödas när en ensam beväpnad man öppnade eld vid ett kampanjmöte i Pennsylvania den 13 juli.
Attacken, som dödade en rallydeltagare, skadade två andra och blodade den tidigare presidentens öra, har gett upphov till ett antal ogrundade påståenden och konspirationsteorier.
Den senaste kretsar kring Google Söks autoslutförandefunktion, som är utformad för att hjälpa användare att spara tid genom att förutsäga sin sökfråga baserat på de inledande bokstäverna eller orden som skrivs in.
Varför är Googles autoslutförandefunktion under eld?
Under helgen märkte vissa internetanvändare att att skriva om mordförsök i Googles sökfält inte automatiskt ledde till sökfrågor om skjutningen av Trump.
Användare uppmanades istället att söka efter information om mordförsök på andra kända personer, inklusive de tidigare amerikanska presidenterna Ronald Reagan och Harry Truman och Slovakiens premiärminister Robert Fico.
Bladet återskapade liknande resultat på tisdagen.
Den uppenbara anomalien med autoslutförande påverkar inte sökresultaten som är tillgängliga för användare som söker information om attacken.
Att skriva in nyckelord relaterade till Trumps mordförsök på Google producerar fortfarande nyhetsartiklar, YouTube-länkar och en Wikipedia-sida, bland andra resultat, som man kan förvänta sig.
Vad säger konservativa om frågan?
Konservativa och republikaner har gripit autokompletteringens behandling av attacken som bevis på att Google försöker undertrycka information som kan påverka resultatet av det amerikanska presidentvalet i november.
Skärmdumpar och videor av autokompletterings resultat delades av ett antal högprofilerade X-konton på söndagen, inklusive Libs of TikTok, som är känt för sin hånfulla kritik av liberaler och demokrater, och Texas senator Ted Cruz.
”Google måste dras inför kongressen för att svara för detta. Orwellian”, sa Libs från TikTok till sina 3,3 miljoner följare i ett inlägg åtföljt av en video av autokompletteringsresultaten.
”De tänder gas på det amerikanska folket och försöker radera mordförsöket på Trump”, sa Cruz i ett inlägg där han anklagade Google för att delta i ”aktiv valinblandning”.
Det här är galet.
@Googleär engagerad i aktiv valinblandning.
De tänder gas på det amerikanska folket och försöker radera mordförsöket på Trump. pic.twitter.com/g2h8DzkDON
— Ted Cruz (@tedcruz) 28 juli 2024
Kansas senator Roger Marshall anklagade också Google för att undertrycka information och sa att han skulle göra en ”officiell förfrågan” med teknikföretaget.
Elon Musk, miljardärsägaren till X och Tesla, förstärkte berättelsen med ett antal inlägg som hävdade att Google undertryckte information om Trump.
Libs of TikTok gjorde liknande påståenden om OpenAI:s ChatGPT och postade en skärmdump av chatboten och sa att det inte fanns ”ingen verifierad information eller bevis för att Donald Trump ”nästan mördades” under hans presidentskap eller efteråt”.
Som påpekats av andra X-användare i en community-anteckning sträcker sig ChatGPTs senaste träningsdata bara till oktober 2023.
Amerikanska teknikföretag som Google har regelbundet ställts inför anklagelser om att de diskriminerar konservativa och republikanska åsikter.
Florida och Texas, som båda styrs av republikaner, har antagit lagar som syftar till att begränsa Big Techs makt att censurera konservativa åsikter.
2018 anklagade dåvarande president Trump Google för att begrava innehåll från Infowars, en utkantswebbplats som drivs av konspirationsteoretikern Alex Jones.
År 2020 anklagade Cruz Google för att försöka demonetisera det konservativa nyhetsmediet The Federalist över dess innehåll.
Medan Google senare förtydligade att det bara utfärdade webbplatsen en varning, gjorde företaget avmonetisera den mindre randsajten Zero Hedge för rasistiskt innehåll ungefär samtidigt.
Vad är Googles svar på kontroversen?
Google svarade inte på Al Jazeeras begäran om kommentar, men en talesperson sa till New York Post att även om ”ingen manuell åtgärd vidtogs på dessa förutsägelser”, inkluderar dess autoslutförande funktion skydd mot förutsägelser ”associerade med politiskt våld”.
”Självklart är Autocomplete bara ett verktyg för att hjälpa människor att spara tid, och de kan fortfarande söka efter vad de vill. Efter denna fruktansvärda handling vände sig folk till Google för att hitta högkvalitativ information – vi kopplade dem till användbara resultat och kommer att fortsätta att göra det”, citerades talespersonen.
Vissa kommentatorer har noterat att autokompletterings begränsningar inte är begränsade till innehåll om Trump.
Matthew Yglesias, en liberal kommentator som tidigare arbetade för Vox, föreslog sarkastiskt att Google hade ”förbjudit” vicepresident Kamala Harris presidentkampanj i ett X-inlägg åtföljt av en skärmdump som visar att autokomplettering misslyckats med att ställa frågor om den de facto demokratiske nominerade.
Jag känner att högerkonton alltid gör siffror på olika konspirationsteorier för autoslutförande – hur kommer det sig att Google har förbjudit sökningar Kamala Harris presidentkampanj? pic.twitter.com/z1LNYIOrRm
— Matthew Yglesias (@mattyglesias) 29 juli 2024
Google berättade i måndags för NBC News att autokomplettering ”inte fungerade som avsett för vissa sökningar om namnen på flera tidigare presidenter och den nuvarande vicepresidenten”.
”Vi undersöker dessa anomalier och arbetar med förbättringar, som vi hoppas kunna lansera snart. Våra autokompletteringssystem är dynamiska, så förutsägelser kommer att ändras baserat på vanliga och trendiga frågor, säger en talesman.